Kenguru

kengurut
Idänharmakengurunaaras Joeyn kanssa Idänharmakengurunaaras Joeyn kanssa
tieteellinen luokittelu
kuningaskunta: Animalia pääjakso: Chordata Luokka: Mammalia alaluokka: pussieläimiä Järjestys: Diprotodontia Alajärjestys: Makropodiformes Heimo: Macropodidae Suku: Makropus osittain
laji
Macropus rufus Macropus giganteus Macropus fuliginosus Macropus antilopinus

kenguru on mikä tahansa useista suurista pussieläimistä, jotka kuuluvat ”Macropodidae” -heimoon, johon kuuluvat wallabit, puukengurut, wallaroot, pademelonit ja quokat, yhteensä ainakin 69 lajia. Kengurut tunnetaan parhaiten takajalojensa rakenteen ansiosta suuresta hyppyvoimastaan. Ne ovat kotoisin Australiasta, Uudesta-Guineasta ja lähisaarilta.

vaikka nimitystä kenguru käytetään laajassa merkityksessä tarkoittamaan kaikkia makropodien heimon jäseniä, se on usein varattu neljälle suurimmalle makropodille: Punakengurulle, Antilopiinikengurulle, Idänharmakengurulle ja Lännenharmaakengurulle, jotka kuuluvat Macropus-sukuun. Pienempiä makropodilajeja kutsutaan yleensä mieluummin wallabeiksi kuin kenguruiksi, kun taas joitakin keskikokoisia lajeja kutsutaan wallaroiksi.

näitä ainutlaatuisia luontokappaleita-jotka saattavat aluksi olla vain 1 cm pitkiä, ryömiä kyynärvarsistaan emojensa pusseihin ja kasvaa sitten kaksijalkaisiksi, toivoen, että aikuiset olisivat ihmistä suurempia—pidetään sekä tuholaisina että resursseina. Kun kengurukannat ovat lisääntyneet ihmisten muokatessa maisemaa nautojen ja lampaiden laiduntamiseksi, kengurut ovat saavuttaneet sen tason, että maanviljelijät pitävät niitä tuholaisina. Resursseina kengurut tarjoavat paitsi lihaa ja nahkaa, sekä lääketieteellisen ja tieteellisen oivalluksen lähteen, myös esteettisen ilon ihmisille.

kenguru on australialainen ikoni: se esiintyy Australian vaakunassa ja joissakin valuutoissa, ja sitä käyttävät monet australialaiset järjestöt, kuten Qantas.

Overview

neljä lajia, jotka useimmiten liitetään nimeen kenguru, ovat seuraavat:

• Punakenguru (”Macropus rufus”) on maailman suurin elossa oleva pussieläin. Punakengurut valtaavat mantereen kuivan ja puolikuivan keskiosan. Isokokoinen uros voi olla kaksimetrinen ja painaa 90 kiloa.
• Idänharmakenguru (”Macropus giganteus”) on vähemmän tunnettu kuin punakenguru (Australian ulkopuolella), mutta useimmin tavattu, sillä sen levinneisyysalue kattaa mantereen hedelmällisen itäosan.
• Lännenharmaakenguru (”Macropus fuliginosus”) on jälleen hieman pienempi noin 54-kiloisena (119 lb) suurikokoiseksi urokseksi. Sitä tavataan Länsi-Australian eteläosissa, Etelä-Australiassa lähellä rannikkoa ja Darlingjoen valuma-alueella.

• Antilopiinikenguru (”Macropus antilopinus”) on lähinnä itäisen ja läntisen Harmaakengurun Pohjoinen vastine. Niiden tavoin se elää ruohoisilla tasangoilla ja metsämailla ja on seurallinen.

lisäksi heimossa Macropodidae on yli 60 näille kenguruille läheistä sukua olevaa pienempää makropodia.

Esihistorialliset kengurusuvut

• Procoptodon, suurin lehtiä syövä kenguru
• Sthenurus ”vahva häntä”
• Propleopus, lihansyöjäkenguru plioseeni-ja pleistoseenikaudella (esim.jättiläisrotakenguru)
• Simosthenurus lehtiä syövät (selailevat) kengurut

kengurun terminologia

kenguru-sana juontuu Australian aboriginaalien Guugu Yimidhirrin harmaaseen kenguruun viittaavasta sanasta gangurru. Nimen kirjasi ensimmäisenä ”Kangooroo ” tai” Kanguru ” 4.elokuuta 1770 luutnantti (myöhemmin kapteeni) James Cook Endeavor-joen rannalla nykyisen Cooktownin paikalla, kun HM Bark Endeavor rantautui lähes seitsemäksi viikoksi korjaamaan Ison Valliriutan vaurioita.

Kenguru omaksuttiin pian standardienglantiin, jossa se on ruvennut tarkoittamaan ketä tahansa Macropodidae-heimon jäsentä.

uroskenguruita kutsutaan taalereiksi, pummeiksi, jätkiksi tai vanhoiksi miehiksi; naaraat ovat doeseja, flyersejä tai jillejä ja poikaset ovat jillejä. Kengurun kollektiivinen substantiivi on väkijoukko, joukko-osasto tai tuomioistuin. Kenguruista käytetään joskus puhekielessä nimitystä roos.

kuvaus

kenguruita on pitkään pidetty outoina eläiminä. Varhaiset tutkimusmatkailijat kuvailivat niitä olennoiksi, joilla oli pää kuin peuroilla (ilman sarvia), jotka seisoivat pystyssä kuin ihmiset ja jotka hyppelivät kuin Sammakot. Yhdessä kenguruemon kaksipäisen ulkonäön kanssa tämä sai monet kotipuolessa hylkäämään ne kulkijoiden tarinoina joksikin aikaa.

kenguruilla on suuret, voimakkaat takajalat, suuret hyppäämiseen sopeutuneet jalat, pitkä lihaksikas häntä tasapainoa varten ja pieni pää. Kuten kaikilla pussieläimillä, kenguruillakin on pussipussi, jonka sisällä kengurut saavat täydellisen syntymänjälkeisen kehityksensä.

kengurut ovat ainoita suuria eläimiä, jotka käyttävät hyppimistä liikkumisvälineenä. Punakengurujen mukava hyppynopeus on noin 20-25 km/h (13-16 mph), mutta lyhyillä matkoilla voidaan saavuttaa jopa 70 km/h (43 mph) nopeus. Tämä nopea ja energiatehokas matkustustapa mahdollistaa sen, että ne voivat kulkea pitkiä matkoja etsiessään ruokaa ja vettä; sitä ei pidetä sopeutumisena, joka liittyy petoeläinten vaaraan. (KS. mukautukset.)

kengurun keskimääräinen elinikä on noin neljästä kuuteen vuotta, jotkut elävät noin 23-vuotiaiksi.

mukautukset

kuten kaikki pussieläimet, kengurunpoikaset syntyvät hyvin varhaisessa kehitysvaiheessa-31-36 päivän tiineyden jälkeen. Tässä vaiheessa vain eturaajat ovat jonkin verran kehittyneet, jotta vastasyntynyt voi kiivetä pussiin ja kiinnittyä vetimeen. Vertailun vuoksi vastaavassa kehitysvaiheessa oleva ihmisalkio olisi noin seitsemän viikon ikäinen, ja alle 23-viikkoisina syntyneet keskoset eivät yleensä ole riittävän kypsiä selviytyäkseen. Joey viipyy pussissa yleensä noin yhdeksän kuukautta (Lännenharmaalla 180-320 vuorokautta) ennen kuin se alkaa poistua pussista vähäksi aikaa. Emo ruokkii sitä yleensä puolitoistavuotiaaksi asti.

kengurunaaras on yleensä pysyvästi tiineenä, paitsi sinä päivänä, jona se synnyttää; sillä on kuitenkin kyky jäädyttää alkion kehitys, kunnes edellinen poikanen pystyy poistumaan pussista. Tätä kutsutaan diapause, ja esiintyy aikoina kuivuuden ja alueilla, joilla on huono ravinnonlähteitä. Emon tuottaman maidon koostumus vaihtelee Joeyn tarpeiden mukaan. Lisäksi emo pystyy tuottamaan samanaikaisesti kahta erilaista maitoa vastasyntyneelle ja vanhemmalle Joeylle, jotka ovat vielä pussissa.

kuivan kauden aikana koiraat eivät tuota siittiöitä, ja naaraat tulevat raskaaksi vain, jos on satanut tarpeeksi paljon vihreää kasvillisuutta.

kenguruilla ja vallabeilla on takajaloissaan suuret, joustavat jänteet. Ne varastoivat joustavaa venymäenergiaa suurten takajalkojensa jänteisiin ja saavat suurimman osan jokaisen hypyn tarvitsemasta energiasta jänteiden jousitoiminnan eikä lihasvoiman avulla. Tämä pätee kaikkiin eläinlajeihin—joiden lihakset ovat yhteydessä luurankoonsa elastisten elementtien, kuten jänteiden, kautta-mutta vaikutus on voimakkaampi kenguruilla.

hyppimisen ja hengityksen välillä on myös yhteys: Kun jalat lähtevät maasta, keuhkoista poistuu ilmaa; jalkojen eteenpäin vieminen valmiina laskeutumista varten täyttää keuhkot, mikä lisää energiatehokkuutta.

kenguruilla ja vallabeilla tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että hypyn vähimmäisenergian lisäksi nopeuden lisääminen vaatii hyvin vähän ylimääräistä vaivaa (paljon vähemmän kuin sama nopeuden lisäys vaikkapa hevosella, koiralla tai ihmisellä). Kenguruille hyppimisen tärkein etu ei ole nopeus saalistajia pakoon—kengurun huippunopeus ei ole suurempi kuin vastaavan kokoisen nelijalkaisen, ja Australian kotoperäiset saalistajat ovat joka tapauksessa vähemmän pelottavia kuin muilla mantereilla. Sen sijaan tärkein hyöty on talous: hedelmättömällä mantereella, jossa sää on hyvin vaihtelevaa, kengurun kyky kulkea pitkiä matkoja kohtalaisen suurella nopeudella etsiessään ravinnonlähteitä on elintärkeä selviytymisen kannalta.

kengurun genomin sekvensointihanke aloitettiin vuonna 2004 Australian (pääosin Victorian osavaltion rahoittamana) ja Yhdysvaltain terveysviraston (National Institutes of Health) yhteistyönä. Kengurun kaltaisen pussieläimen perimä kiinnostaa vertailevaa genomitiedettä tutkivia tutkijoita, sillä pussieläimet eroavat ideaalisella evolutionaarisella tasolla ihmisistä: hiiret ovat liian lähellä eivätkä ole kehittäneet monia erilaisia toimintoja, kun taas linnut ovat geneettisesti liian etäisiä.

ravinto

kengurut ovat kasvinsyöjiä, jotka käyttävät ravinnokseen ruohoa ja juuria ja pureskelevat ruokaa. Monet lajit ovat yöaktiivisia (aktiivisia yöllä) ja crepuskulaarisia (aktiivisia hämärän aikana) viettäen yleensä päivät tyhjäkäynnillä ja viileät illat, yöt ja aamut liikkuen ja ruokailemassa, tyypillisesti laumoissa.

petoeläimet

kenguruilla on vain vähän luontaisia petoeläimiä. Pussihukka, jota paleontologit pitivät aikoinaan merkittävänä kengurun luonnollisena saalistajana, on nyt kuollut sukupuuttoon. Ihmisten saapuessa Australiaan ainakin 50 000 vuotta sitten ja Dingon (eräs Villikoiratyyppi Australiassa) saapuessa noin 5 000 vuotta sitten kengurujen on kuitenkin täytynyt sopeutua. Kiilapyrstökotkat ja muut raptorit syövät yleensä kengurunraatoja. Goannat ja eräät muut lihansyöjämatelijat ovat vaaraksi myös pienemmille kengurulajeille, kun muut ravinnonlähteet puuttuvat.

dingojen ja muiden koiraeläinten ohella myös alueelle tuodut lajit kuten ketut ja villiintyneet kissat ovat uhka kengurupopulaatioille. Kengurut ja vallabit ovat taitavia uimareita ja pakenevat usein vesistöihin, jos siihen tarjotaan mahdollisuus. Jos suuri kenguru ajautuu takaa-ajettuna veteen, se voi pitää etukäpälillään saalistajaa veden alla niin, että se hukkuu. Toinen silminnäkijöiden kuvaama puolustustaktiikka on saalistajan nappaaminen etukäpälillä ja sen suolenpoisto takajaloillaan.

sosiaalinen elämä ja seurustelu

väkijoukossa voi olla vähintään kymmenen miestä ja naista. Väkijoukossa on hallitseva uros (jota kutsutaan boomeriksi), jonka identiteetti päätetään sen perusteella, kuinka suuria ja vahvoja miehet ovat väkijoukossa (suurimmasta ja vahvimmasta tulee boomer). Pummilla on tilapäinen pääsy lauman naaraisiin parittelua varten. Boomer voi huomata kuljeskelevansa väkijoukon sisällä ja ulkona tarkkailemassa naaraita ja pelottelemassa kilpailevia uroksia.

Kosiskelukäyttäytymiseen liittyy useimmilla lajeilla koiras, joka ”tarkkailee” naaraan cloacaa (virtsakammiota). Naaraat hylkivät koiraat usein, jos ne ovat pieniä suhteessa muihin koiraisiin. Usein kun naaras tarkastetaan, se virtsaa. Uroskenguru haistelee virtsaa useita kertoja, kunnes se on tyytyväinen, ja jatkaa sitten parittelukiertoa. Kengurun lisääntymistä koskevien tutkimusten mukaan tämä rituaali on tyypillinen, jotta uroskenguru voi tarkistaa, onko naaraskenguru hänelle vastaanottavainen.

seksuaalisesti kiihottunut uros seuraa reagoivaa naarasta. Kaareva häntä osoittaa, että joko toinen tai molemmat kengurut ovat valmiita parittelemaan. Hännän raapimista, eräänlaista esileikkiä, voi tapahtua kumppaneiden välillä. Uroskengurun saatetaan joskus tavata hierovan naaraskengurun selkää ennen parittelua.

suhteet ihmisiin

ennen eurooppalaista asutusta kenguru oli hyvin tärkeä Australian alkuperäisasukkaille lihan, nahan, luiden ja jänteiden vuoksi. Lisäksi oli tärkeitä unitarinoita (Australian aboriginaalien myyttejä) ja seremonioita, joissa kenguru oli mukana. Aherrenge on nykyinen kengurun unelmapaikka Pohjoisterritoriossa. Kurnailaiset pelasivat Marn Grookin peliä käyttäen kengurun kivespussista tehtyä palloa.

toisin kuin monet pienemmät makropodit, kengurut ovat pärjänneet hyvin eurooppalaisen asutuksen jälkeen. Eurooppalaiset uudisasukkaat hakkasivat metsiä luodakseen laajoja nurmialueita lampaiden ja karjan laiduntamista varten, lisäsivät karjan kastelupisteitä kuivilla alueilla ja ovat vähentäneet huomattavasti dingojen määrää, mikä kaikki oli hyödyllistä kenguruille.

kengurut ovat luonteeltaan ujoja ja vetäytyviä, eivätkä normaalioloissa aiheuta vaaraa ihmisille. Uroskengurut ”nyrkkeilevät” usein keskenään joko leikkisästi, vallasta tai kilpaillen puolisoista. Niiden etukäpälien näppäryyttä hyödynnetään sekä lyömisessä että vastustajan kanssa painimisessa, mutta todellinen vaara piilee takajalan vakavassa potkussa. Teroitetut varpaankynnet voivat suolistaa vastustajan.

on hyvin vähän tietoja siitä, että kengurut olisivat hyökänneet ihmisten kimppuun provosoimatta. Vuonna 2004 useat tällaiset aiheettomat hyökkäykset kuitenkin lisäsivät pelkoja siitä, että pussieläimillä saattaisi olla vesikauhua muistuttava tauti. Ainoa luotettavasti dokumentoitu tapaus kenguruhyökkäyksestä johtuvasta kuolemantapauksesta sattui Uudessa Etelä-Walesissa vuonna 1936. Metsästäjä sai surmansa, kun hän yritti pelastaa kahta koiraansa kiivaasta kahakasta. Muita arvaamattomia ja vaarallisia syitä kengurun käytökseen ovat äärimmäinen jano ja nälkä.

vuonna 2004 Idänharmaa pelasti Maanviljelijän hengen. Nimi Lulu, hän sai RSPCA National Animal Valor Award toukokuun 19 samana vuonna.

ristiriita ajoneuvojen kanssa

törmäys ajoneuvoon voi tappaa kengurun. Ajovalojen sokaisemien tai moottorien melusta säikähtäneiden kengurujen tiedetään hypänneen autojen eteen. Koska keskikengurut voivat saavuttaa noin 50 km/h nopeuden (31 mph) ja ovat suhteellisen raskaita, iskun voima voi olla kova. Pienet ajoneuvot voivat tuhoutua, kun taas suuremmat ajoneuvot voivat kärsiä moottorivaurioita. Ajoneuvon matkustajille aiheutuvan vahingon riski kasvaa huomattavasti, jos tuulilasi on törmäyskohta. Tämän vuoksi ”kangaroo crossing” – merkit ovat Australiassa yleisiä.

ajoneuvoihin, jotka liikkuvat syrjäisillä teillä, joilla tieapua saattaa olla niukasti, on usein asennettu ”roo Bar”, jotta Yhteentörmäyksestä aiheutuvat vahingot saataisiin minimoitua. Asennettuja laitteita, joiden tarkoituksena on pelotella villieläimiä pois tieltä ultraäänellä ja muilla menetelmillä, on kehitetty ja markkinoitu.

jos naaras joutuu törmäyksen uhriksi, eläinsuojeluryhmät pyytävät, että sen pussi tarkastetaan eloonjääneiden poikasten varalta, jolloin se voidaan viedä eläinsuojelualueelle tai eläinlääkärille kuntoutusta varten. Samoin, kun AIKUINEN kenguru loukkaantuu törmäyksessä, eläinlääkäriltä, RSPCA: lta tai kansallispuistoista ja villieläimistä vastaavalta viranomaiselta voidaan kysyä ohjeita asianmukaisesta hoidosta. Uudessa Etelä-Walesissa kengurujen kuntoutuksesta vastaavat NSW Wildlife Information and Rescue Servicen (WIRES) vapaaehtoiset.

kädenojennus

silloin tällöin yksilöt ottavat tehtäväkseen kasvattaa itse toipuneen Joeyn. Nyrkkisääntö on, että jos poikanen on jo turkkien peitossa onnettomuushetkellä (sen sijaan, että se olisi vielä alkiovaiheessa), sillä on hyvät mahdollisuudet kasvaa kunnolla.

laktoositonta maitoa tarvitaan, jotta eläin ei sokeutuisi. Ne hyppäävät helposti kangaspussiin, kun se lasketaan niiden eteen suunnilleen siihen korkeuteen, missä emon pussi olisi. Joey ’s vaisto on ”halata”, jolloin hellyyttä niiden pitäjät. Mutta kun poikanen on kasvatettu käsin, sitä ei yleensä voida vapauttaa luontoon ja odottaa elättävänsä itsensä heti. Yleensä villieläinten suojelualueet ovat halukkaita adoptoimaan kenguruita, joita ei ole enää käytännöllistä kasvattaa ja jotka ovat kasvaneet liian suuriksi pidettäviksi.

Huomautukset

• Dawson, 1995. Kengurut: suurimpien pussieläinten biologia. ITHICA, NY: Cornell University Press. Toinen painos: 1998. ISBN 0801482623.
• Flannery, T. F., et al. 1996. Puukengurut: Utelias Luonnonhistoria. Melbourne: Reed Books. ISBN 0730104923
• Underhill D. 1993. Australian vaarallisia olentoja. Sydney, Uusi Etelä-Wales: Reader ’ s Digest. ISBN 0864380186
• Weldon, K. 1985. kenguru. Sydney, Australia: Hitsarit Pty. Ltd. ISBN 0949708224