Thurman Dykes huomasi ensimmäisen kerran, että jotain oli vialla oltuaan noin kuukauden Hopewell ’ s Life Sciences Products Co. kemiantehdas alkuvuodesta 1975. Silloin hänen ruumiinsa alkoi täristä hallitsemattomasti koko päivän — kuten monien muidenkin työntekijöiden.
sitten 27, Dykes oli yksi noin 130 miehestä, jotka työskentelivät noin 16 kuukauden ajan käsitellessään hyönteismyrkky Keponea, joka tunnetaan myös klordekonina, harmaanvalkoista jauhetta, joka oli ainoa tuote, jota valmistettiin pienessä kolmikerroksisessa kuorirakennuksessa, joka oli kiinnitetty vanhan huoltoaseman takaosaan, jota Life Sciences käytti toimistoissa. Kamaa käytettiin särki – ja muurahaisansoissa täällä, – mutta suurin osa siitä kuljetettiin Afrikkaan ja Etelä-Amerikkaan-taistelemaan maatalouden tuholaisia, kuten tulimuurahaisia ja perunakuoriaisia vastaan. Life Sciences oli ainoa lähde maailman Kepone tarjonta, joka tuotti 3000 puntaa 6000 puntaa päivässä.
” lastasimme kemikaalin, purimme sen, barrelasimme sen, testasimme sen. … Meillä ei ollut hanskoja , ja se oli vain päälläsi, kun hengitit”, muistelee nyt 57-vuotias ja Tennesseessä asuva Dykes. Allied Chemical Co. valmisti Keponea vuodesta 1966 vuoteen 1974, jolloin se teki biotieteiden kanssa sopimuksen yksinomaan Keponen tuottamisesta.
Dykes työskenteli Life Sciences-tehtaalla vakituisen työpaikkansa lisäksi liittoutuneiden tehtaassa Chesterfieldin piirikunnassa. Life Sciencesin tehtaalla oli yleensä noin 20 miestä päivässä töissä noin 3,75 dollarin tuntipalkalla kahden työvuoron aikana. Ylityökorvauksia oli helppo saada, ja vaihtuvuus oli suurta, luultavasti terveysongelmien takia. Työntekijät puhuivat keskenään oireistaan — muun muassa tahattomasta vapinasta, näköongelmista ja nivelkivuista-ja epäilivät kemikaalin aiheuttaneen sen. Tehtaanomistajat eivät kuitenkaan olleet juuri koskaan paikalla, joten ei ollut ketään, jolta kysyä asiasta. Suurin osa biotieteiden työntekijöistä ei ollut yliopistokoulutettuja ja heillä oli perheet elätettävänään-työ maksoi liian paljon lopettaakseen.
ympäristönsuojeluvirasto ei tuolloin tarvinnut keponen seurantaa. Näin siitä huolimatta, että 1940-luvulta 1960-luvulle laajalti käytössä ollut torjunta-aine DDT, joka on läheistä sukua keponen kemialliselle serkulle, kiellettiin Yhdysvalloissa vuonna 1972 sen ihmisille ja villieläimille aiheuttaman terveysriskin vuoksi. Potkut saaneen biotieteiden työntekijän vuonna 1974 Keponesta tekemää terveysvalitusta Työsuojeluhallitukselle (OSHA) ei koskaan seurattu ”menettelyvirheen” vuoksi, uutisraportit kertoivat myöhemmin.
lääkärit ja muut syyttivät miehiä juopuneiksi. ”He luulivat meitä alkoholisteiksi”, lepakko muistelee. ”Tiedätkö, miten joku pitää DTs: stä? He syyttivät meitä siitä ja sanoivat, että olemme vain alkoholisteja. Sitten osavaltio veti ne verikokeet ja löysi ne korkeat Kepone-pitoisuudet meistä.”
heinäkuussa 1975 Valtion terveysministeriö sulki biotieteiden laitoksen. Vuoden loppuun mennessä 29 työntekijää joutuisi sairaalaan, ja Virginia Gov. Mills E. Godwin Jr.sulkisi Jamesin kaikelle kalastukselle Richmondista etelään Chesapeakenlahdelle. Life Sciences ja Allied valmistivat yhdessä noin 3 miljoonaa kiloa Keponea, biotieteiden tehdessä siitä yli puolet. Ympäristötutkijat arvioivat, että noin 200 000 kiloa päätyi ympäristöön, josta suuri osa päätyi jokeen. Asiasta uutisoivat muun muassa Dan Rather ja 60 Minutes. Time-Lehti. Seurasi kongressin kuulemisia. Keponen käyttö ja valmistus kiellettiin.
tuona hitaana uutiskesänä Keponen — ja hetken aikaa Hopewellin kaupungin Va. – siitä tuli synonyymi ympäristökatastrofille koko maassa. Puskuritarrat puhkesivat luettaessa: ”Kepone Truckin’!”Kolme vuosikymmentä myöhemmin, Kepone näkyy edelleen pieniä määriä joen sedimentti ja kala, mutta se ei ole enää uhka, tutkijat sanovat, ja itse asiassa joki on terveempi kuin se on ollut ainakin vuosisataan.
joten kuinka suuren julkisen uhan Keponen todellisuudessa esitti? Kun asiaa katsoo taaksepäin, jotkut 30 vuoden takaisen tutkimuksen avainhenkilöt puhuvat uudesta tutkimuksesta, joka koski Keponen pitkäaikaisia vaikutuksia vuoden 1975 Hopewellin työntekijöihin, kun taas toisten mielestä koko juttu oli liioiteltu.
vaaralliset oireet
Life Sciences-tehtaan sulkemista edeltäneinä kuukausina Dykesin oireet etenivät niin, että hän kärsi viikkoja kestäneestä virtuaalisokeudesta. ”Menin silmiini. Se poltti silmäni niin pahasti. Se oli kuin suuri sumu. … Meni melkein kaksi viikkoa ennen kuin alkoi tulla takaisin.”
se oli yhtä paha hänen työkavereilleen. Yksi heistä, Dale Gilbert, lähetti lääkärinsä tapaamaan Hopewellin kardiologia Tri Yi-Nan Chouta kesäkuussa 1975. Gilbert oli kärsinyt rintakivuista, sydämentykytyksistä, epäselvästä puheesta, dramaattisesta painonpudotuksesta ja hermostuneista vapinoista raajoissaan ja silmissään, muistelee Chou, joka on nyt eläkkeellä ja Hopewellin John Randolph Medical Centerin kriittisen hoitokeskuksen kaima. ”Tuolloin turhauduttiin, kun ei pystytty tunnistamaan, mikä näitä ongelmia aiheutti”, Chou sanoo.
keskusteltuaan Gilbertin kanssa työstään keponen torjunta-aineen käsittelemisessä Life Sciencesissä Chou alkoi epäillä, että Gilbert saattaisi kärsiä kemiallisesta myrkytyksestä. Osavaltion labrat eivät kyenneet testaamaan kemikaalia, joten Chou lähetti Gilbertin veri-ja virtsanäytteitä Atlantan Tartuntatautikeskukseen. Chou ohjasi Gilbertin myös Virginia Commonwealth Universityn Medical College of Virginian (MCV) neurologin John Taylorin puheille.
nyt puoliksi eläkkeellä oleva Taylor muistaa Gilbertin kertoneen hänelle, kuinka muut lääkärit diagnosoivat oireet väärin flunssaksi ja kuinka yhtiön väki ja muut olivat syyttäneet työntekijöitä juopumuksesta. ”En usko, että kukaan heistä oli alkoholisti”, Taylor muistelee. ”Nämä kaverit tekivät liikaa töitä ollakseen humalassa.”
Gilbertin ja muiden työläisten kokema tärinä paheni liikkeen myötä. Mitä enemmän he liikkuivat, sitä enemmän he tärisivät. Heillä oli kipeitä niveliä, hengitysvaikeuksia ja opsoclonus (kutsutaan myös nimellä ”dancing eyes syndrome”), erittäin harvinainen neurologinen häiriö, jossa silmät hytkyvät hallitsemattomasti liikkumisen jälkeen. ”Et vain näe opsoclonusta joka päivä. Jotkut neurologit saattoivat mennä koko uransa näkemättä sitä”, Taylor sanoo.
ei kestänyt kauaa, kun myös Taylor alkoi kysellä biotieteissä valmistetusta torjunta-aineesta. Taylor ei ollut koskaan kuullut Keponesta, mutta kuultuaan, että Chou oli lähettänyt Gilbertin verinäytteen CDC: lle, Taylor alkoi innokkaasti selvittää tuloksia.
”vaimot kertoivat minulle, että nämä kaverit tulivat kotiin kuin olisivat olleet töissä jauhotehtaassa, ja se oli 91 tai 92 prosenttia Keponea”, Taylor kertoo. ”Jos hyönteisiä voi tappaa 2 tai 3 prosentilla, täytyy ajatella, että varmasti useimmilla ammattilaisilla ei olisi vaikeuksia ymmärtää, että tämä ei ole hyvä asia”, jos työntekijät altistuvat kemikaalille niin paljon. ”Pelkkä teollisuuslääkärin tarkastus olisi pysäyttänyt sen. Hän olisi sulkenut ne sinä päivänä.”Mutta tuollaisia tarkastuksia ei vaadittu silloisen lain mukaan.
”Dale Gilbertin antaman historian perusteella meillä oli hyvä syy ajatella, että meillä oli epidemia, koska hän sanoi kaikkien muiden olevan juuri sellaisia kuin hän oli, ja aika epänormaaleja”, Taylor sanoo. ”Tiesimme, että jotain oli tekeillä alusta lähtien.”
muutamaa päivää myöhemmin Chou ja Taylor saivat CDC: n labraraportit takaisin. CDC ”soitti minulle paniikissa takaisin”, Chou muistelee. Gilbertin veressä oli erittäin paljon Keponea. (Gilbertin veressä oli Keponea 7,5 miljoonasosaa (ppm) ja muilla työntekijöillä jopa 11,8 ppm, kun osavaltion Varoitustaso on nykyään 0,3 ppm.) Taylor soitti välittömästi osavaltion epidemiologille, Tohtori Robert Jacksonille. Samaan aikaan atlantalainen CDC: n toksikologi soitti Jacksonille ja kertoi Jacksonille, että 1960-luvun eläinkokeissa rotat saattoivat saada syövän kemikaalista.
Taylorin ja Choun tavoin myös Jackson ei ollut koskaan kuullutkaan Keponesta.
Investigating Exposure
keskusteltuaan CDC: n kanssa Jackson ajoi Hopewelliin tarkastaakseen South Randolph Roadilla sijainneen Life Sciences-tehtaan. Näkemänsä kauhistutti häntä: luonnonvalkoista Kepone-jauhetta oli kaikkialla. ”Useimmat söivät yhteisissä taukohuoneissa, – ja tämä pöly kerääntyi kaikkeen, – myös retkipöytiin, joilla he söivät.” (”Kaikkialla, missä liikuit, oli sentin tai pari senttiä syvää”, lepakko muistelee.) Tehtaan pihalla oli” betonimaisia palloja ” ruudista, joka oli kastunut ja kuivunut paikalleen, Jackson kertoo. Hän näki useita työläisiä, joilla oli samat oireet kuin Gilbertillä, mukaan lukien harvinainen opsoclonus.
seuraavana päivänä Jackson järjesti työläisille tapaamisen hänen ja sairaanhoitajan kanssa iltapäivävuoron jälkeen. ”Pääsin tutkimaan tusinaa näistä ihmisistä, ja monilla heistä oli samat löydökset kuin tri Taylorilla Gilbertin kanssa.” ”Vuodatin verta moniin niistä. … Useimmat heistä oli scratchiness ja vaikeuksia syvään hengittämiseen. Useimmilla heistä oli opsoklonus ja hieman turvonneet nivelet ja he valittivat kipua ja liikkumisvaikeuksia. Osalla oli ihottumaa.”He olivat iältään 18-50-vuotiaita, mutta useimmat olivat 20-30-vuotiaita.
”menin takaisin pomoni, terveysvaltuutetun luo”, Jackson muistelee, ”ja sanoin:” Miten suljemme tehtaan?'”Osavaltion apulaisoikeusministerin pikaisten tapaamisten jälkeen seuraavana päivänä, 24.heinäkuuta 1975, Biotieteiden laitos suljettiin Valtion terveysministeriön määräyksestä. Samoihin aikoihin Hopewellin viemäriverkosto meni epäkuntoon, jolloin raakajätevettä joutui James-jokeen. Jokin mystinen kemikaali esti kiinteää jätettä hajoamasta viemärijärjestelmien viemäreissä, erikoissäiliöissä, jotka nopeuttivat kiinteän jätteen hajoamista. Tilanteen arveltiin myöhemmin johtuvan siitä, että Life Science laski ylimääräisen Keponen viemäreihin. Valtion Vesivalvontalautakunnan virkamiehet olivat jo talvella 1974 löytäneet Hopewellin jätevesijärjestelmästä valtavia määriä Keponea, mutta asialle ei tehty mitään. (Sen lisäksi, että ylimääräinen Kepone heitetään viemäriverkostoon, biotieteiden työntekijät myös hävittivät sen kaatamalla sen isoon reikään läheisellä pellolla, Dykes sanoo.)
viikkoa myöhemmin Life Sciences-rakennuksen tehdasosa tuhottaisiin maan tasalle valtion määräyksestä lepakoiden ja muiden työntekijöiden katsellessa sekavin tuntein aidan takaa. Heidän terveysoireensa otettiin lopulta vakavasti, mutta toimeentulo oli mennyttä.
marraskuuhun 1975 mennessä Dykes ja 28 muuta biotieteiden työntekijää päätyivät MCV: lle Kepone-myrkytyksen vuoksi sairaalaan jopa viikoksi kukin. Sen jälkeen he palasivat tarkkailtaviksi kerran tai kaksi viikossa kuukausien ajan. Noin 130 biotieteiden työntekijää oli altistunut suoraan kemikaalille niiden 16 kuukauden aikana, jotka biotieteet tekivät Keponea, mutta vain noin 70 työntekijää oli saanut myrkytysoireita. Sairaalahoidossa olleet 29 työntekijää olivat huolissaan ja peloissaan, koska he eivät tienneet, kuolevatko he Keponen takia. (Monille kerrottiin myös, että ne olivat steriilejä, mikä ei osoittautunut todeksi joillekin, mukaan lukien lepakoille.) Testitulokset osoittivat kohonneita pitoisuuksia työntekijöiden vaimoissa, lapsissa ja lemmikeissä, vaikka yhdelläkään ei ollut yhtä vakavia oireita kuin työntekijöillä.
valtionepidemiologi Jackson käänsi sitten huomionsa Hopewellin väestöön ja piirsi kartan, jossa oli samankeskisiä ympyröitä, jotka johtivat pois biotieteiden alueelta. Hän testasi henkilökohtaisesti noin 400 ihmistä ja löysi mitattavia Keponipitoisuuksia asukkaiden verestä puolen kilometrin päässä tehtaasta.
mikroskoopin alla
samaan aikaan Gov. Godwin yritti keksiä, mitä tehdä, kun yleisö alkoi panikoida keponesta kertovien lehtitietojen vanavedessä. Ihmiset lakkasivat käymästä joenrannan kalaravintoloissa saati syömästä tai ostoksilla Hopewellissa.
Otis L. Brown, eläkkeellä oleva Virginian Osavaltionmessujen johtaja, toimi keponen pelottelun aikana Godwinin hallinnon ihmisasiain sihteerinä. Hän meni kuvernöörin puolesta Jacksonin toimistoon kertomaan Keponen saastumisesta. Hänelle kerrottiin, että altistuminen voi olla kohtalokasta biotieteiden työntekijöille. ”He saivat huomioni sillä”, Brown sanoo. Noin tunnin tai parin kuluttua kriisikokoukseen tuli kaksi liittovaltion työsuojeluhallinnon (OSHA) virkailijaa, joista toinen selaili paksua kansiota. Brown kysyi, mitä hän oli tekemässä, ja OSHA virkailija vastasi, ”yritän selvittää, mikä koodi voimme nostaa syytteet omistajat tästä.”
”poika, se ärsytti minua”, Brown sanoo. ”Tässä me mietimme, kuolevatko ihmiset, ja te mietitte, ketä syyttää. Yritän estää ihmisiä kuolemasta. he etsivät syyllistä. Meillä ei ollut kovin hyvä tapaaminen.”
myöhemmin, Brown sanoo, liittovaltion viranomaiset toimivat vastoin tutkijoiden suosituksia ja laskivat kalojen kepone-pitoisuudelle suositeltua vaaratasoa suunnilleen 1: stä.5 ppm: stä 0,1 ppm: ään sen varmistamiseksi, että James-joen kalastus lopetettaisiin kemiallisen katastrofin seurauksena. Keponen riskit olivat ”niin tuntemattomia, että he sanoivat, että meidän täytyy vain erehtyä turvallisuuden puolella”, Brown kertoo.
näihin aikoihin 60 Minutes tuli kaupunkiin, ja Dan Rather haastatteli monia rehtoreita, kuten osavaltion epidemiologi Jacksonia, josta tuli yllättäen paikallinen julkkis, lempinimeltään ”kapteeni Kepone.”
, mutta sai myös paikallisen maineen siitä, että etsi vain niitä tosiasioita, jotka hän halusi kertoa. Taylor, neurologi ja tohtorit Robert Blanke ja Philip Guzelian olivat hoitaneet miehiä pari kuukautta, ja tutkimalla muita kemikaalimyrkytystapauksia, he olivat tulleet varmoiksi, että Keponen työntekijät toipuisivat ilman pitkäaikaisia seurauksia. Mutta kun Taylor kertoi pikemminkin heidän optimistisen näkemyksensä, ”hän sanoi, ettei uskonut minua ja etten tiennyt, mistä puhuin”, Taylor sanoo. Brown kertoi 60 Minutesille, että häntä haastateltaisiin vain, jos hänen kommenttejaan ei editoitaisi tai järjesteltäisi uudelleen; häntä kiellettiin tylysti kertomasta CBS: lle, miten sen pitäisi hoitaa asiansa. Joidenkin mukaan 60 Minutesin kuvausryhmä joutui kuvaamaan tienvarsikohtauksen uudelleen Hopewellissä, koska auto ajoi ohi ja matkustaja näytti keskisormea.
Torjuntayritykset
vuoden 1975 lopulla tutkimukset osoittivat, että keponea oli löydetty Chesapeakenlahden yläjuoksun kaloista. Ilmanäytteitä Keponen kanssa oli myös Richmondin Byrdin lentokentällä. Julkisen paineen alla ja vain eläinkokeiden ollessa käynnissä, jotka eivät olleet varmoja siitä, oliko Kepone karsinogeeni vai ei, Gov. Godwin päätti sulkea Jamesin kaupalliseen kalastukseen Richmondista Lahteen. Ainakin vuoden ajan Urheilukalastajat saivat vain pyytää ja vapauttaa kaloja. Osa Keponeen liittyvästä kaupallisesta kalastuskiellosta pysyi voimassa vuoteen 1988 asti. Vuonna 1999 kuollut Godwin ”oli suuri vanha etelän herrasmies, jota kunnioitan jatkuvasti”, Jackson muistelee. ”Hän asui tuolla James-joen varrella. … Hän meni eteenpäin ja teki kovan päätöksen ilman equivocation, huolimatta siitä, että hänen lähimmät ystävät olivat kalastajia Tidewater.”
Richmondin alueen ruokakaupat alkoivat pystyttää kylttejä, jotka osoittivat, että heidän kalansa oli pyydetty osavaltion ulkopuolelta, vaikka Taylor ja muut sanovat, että olisi pitänyt syödä uskomaton määrä Keponen saastuttamaa kalaa ennen kuin olisi saanut oireita kuten työläiset.
Dykes muistaa Hopewellin asukkaiden olleen vihaisia hänelle ja muille biotieteiden työntekijöille. ”James-joki oli suljettu kaikenlaiselta kalastukselta, eivätkä ihmiset pitäneet siitä. Ihmiset sanoivat:’ Te kaikki saastutitte sen’, ja niin kai me teimmekin, mutta se ei ollut meidän vikamme.”Hän muistaa myös muiden liittoutuneiden työntekijöiden kohdanneen hänet siksi, että hän teki kuutamokeikkaa biotieteissä ja asetti muut paikalliset kemiantehtaat sulkemisvaaraan huonon lehdistön vuoksi.
nyt ympäristöoikeuteen erikoistunut lakimies David S. Bailey oli 1970-luvulla kenttäbiologi ja valtion Vesivalvontalautakunnan johtava tutkija Keponen saastumisesta. ”Se melkein sulki Chesapeakenlahden” kaupalliselle kalastukselle, Bailey muistelee. ”Se oli niin lähellä.”
Bailey oli yksi avaintodistajista, joiden todistus johti $13: een.2 miljoonaa liittovaltion sakkoa Allied Chemicalille Keponen laittomasta kaatamisesta liittovaltion saastelakien vastaisesti. sen määräsi Yhdysvaltain piirioikeuden tuomari Robert R. Merhige Jr. vuonna 1977. Puolustusasianajaja Murray Janusin edustama Allied vakuutti, ettei se ollut saastuttanut James-jokea ollessaan Keponen ainoa tuottaja vuosina 1966-1974 ennen kuin Life Sciences otti sen valmistuksen haltuunsa. Bailey meni Water Control Boardin pakastekalojen ”kirjastoon” etsimään näytteitä Jamesista pyydetyistä kaloista 1970-luvun alussa, ennen kuin Life Sciences sai Keponen sopimuksen. ”Kyllä, heillä oli suuria pitoisuuksia Keponea … ja ennen kuin kukaan edes tiesi Keponen olemassaolosta.”
liittovaltion oikeus määräsi myös Life Sciencesin kahdelle omistajalle 25 000 dollarin sakot kummallekin ja Life Sciencesille itselleen 4 miljoonan dollarin sakot, mutta yhtiö oli jo tuomion antamishetkellä toimintakyvytön eikä kyennyt maksamaan.
Hopewellin Keponen saastumiseen liittyvät Kongressin kuulemiset alkoivat tammikuussa 1976. ”Minun piti mennä senaatin alakomitean eteen Washingtoniin”, Dykes muistelee. ”Tärisin siellä. En tiennyt, joutuisinko vankilaan vai mitä tapahtuisi, mutta taisin sanoa oikeat sanat ja minut tuotiin pois todistajanaitiosta.”
maa oli tuolloin erityisen varovainen yritysten saastuttajien suhteen, sillä Keponen raportit sekoittuivat vuoden 1976 julkisuuteen syövistä ja sikiövaurioista, jotka aiheutuivat Myrkkyjätteiden dumppaamisesta Niagaran putousten Love Canalin lähistölle, N. Y.
Keponen ja Love Canalin tapausten liittovaltion tutkimukset johtivat suuriin muutoksiin Virginiassa ja koko maassa. Vuonna 1980 liittovaltion hallitus perusti EPA Superfundin, joka tarjosi liittovaltion toimivaltaa ja rahoitusta suurille myrkkypuhdistuksille. Virginia hyväksyi tiukat määräykset myrkyllisten kemikaalien valvonnasta. Brownin ehdotuksesta Merhige määräsi, että suurin osa Alliedin sakoista menee Virginia Environmental Endowmentin perustamiseen.se on voittoa tavoittelematon yhtiö, joka ajaa yhä saastumista vastaan. (Allied sopi myös biotieteiden työntekijöiden ja alueen kalastajien oikeusjuttuja julkistamattomista summista.)
”oli luultavasti asioita, jotka olivat liioiteltuja ja asioita, jotka olivat liioittelua, mutta se oli seurausta siitä, että meillä ei ollut tietoa Keponesta”, Jackson sanoo. Hän kuitenkin lisää, että jos Keponea ei olisi otettu niin vakavasti, moni nyt itsestäänselvyytenä pitämämme ympäristönsuojelu olisi jäänyt toteuttamatta.
The Aftermath
kolmekymmentä vuotta myöhemmin useimmat alle 35-vuotiaat Richmonderit tuntevat Keponen vain paikallisen 1990-luvun alt-rock-yhtyeen nimenä.
Hopewellin vanha huoltoasema, jossa sijaitsi biotieteiden toimistoja, on yhä pystyssä. Se on nyt käytettyjen autojen kauppa, Wonder City Motors. Takatontti, jossa keponen tehtaan kuorirakennus purettiin, on aidattu multapiha, jossa on hajanaista ruohoa. Useimmat Keponen muistutukset ovat jo kaukana, Vaikka Hopewellin aidatuilla myrkkyjätteiden kaatopaikoilla on vielä kaksi keponen” hautausmaata”, jotka on merkitty kyltein.Wonder Cityn omistaja Carol Regan kasvoi Hopewellin alueella. Hän otti perheen autokaupan hoitaakseen isänsä kuoltua viime vuonna. Ympäristönsuojeluvirasto kävi testaamassa erän, mutta ei ole käynyt enää vuosiin. Reganin terveys on kunnossa. Sama kaikille siellä työskenteleville. Hän muistaa, kun hän oli Prince George High School ja fanit hokivat: ”sinä haiset, minä haistan, me kaikki haistamme Hopewell!”urheilutapahtumissa Kaivauksena Hopewellin kemiantehtaita vastaan. Hän muistaa Suositut Hopewell-kalaravintolat, jotka lopettivat toimintansa 1970-luvulla keponen saastumisen jälkeen liiketoiminnan puutteessa. (”Haluaisitko mennä kaupunkiin, jossa oli mereneläviä, missä joessa oli tunnettua myrkkyä?”) Hän lisää, että monet ravintolat eivät alun perinkään saaneet kalaansa paikallisista joista, mutta asiakkaat pysyivät silti poissa. ”Ihmiset eivät halunneet kaksipäisiä vauvoja tai jotain”, hän vitsailee.
nykyään Hopewell on taloudellisesti taantunut kemiantehtaiden kaupunki, jonka väestö ikääntyy ja jossa on paljon 8.pykälän asuntoja, mutta siellä on myös loistavaa bassokalastusta ja kauniita jokimaisemia, erityisesti James-ja Appomattox-jokien yhtymäkohdassa. Kaupungin keskustassa on antiikkikauppoja, ja historiallista Beacon-elokuvateatteria remontoidaan yhteisöteatteriksi. Se on tarpeeksi pieni kaupunki, että useimmat tuntevat kaikki muut, ja he toteavat ylpeinä, että lukion jalkapallojoukkue voitti osavaltion mestaruuden pari vuotta sitten. Jotkut sanovat, ettei Hopewell toipunut mustasta silmästään Keponen aikoina.
”Hopewellillä oli aikoinaan kyltti, jossa luki” Welcome to the Chemical Capital of the South!”ja keponen jälkeen se tuli todella nopeasti alas”, Hopewellin alueellisen Jätevesilaitoksen johtaja Mark Haley sanoo. ”Hopewell häpesi tuota perintöä, ja he ovat tehneet merkittävää työtä … ollakseen johtajia ympäristöasioissa, ja se on ilahduttavaa. He ovat ylpeitä siitä, että ovat taas Hopewell.”
Hopewellillä on nyt huippumoderni jätevedenpuhdistamo, ja se valvoo ja tekee jatkuvasti yhteistyötä paikallisten kemiantehtaiden kanssa varmistaakseen, ettei Hopewellille enää tapahdu ympäristökatastrofeja, Haley sanoo.
Hopewell oppi Keponelta ja olisi jollain tapaa iloinen, jos se unohdettaisiin. Kaikki eivät kuitenkaan ole valmiita päästämään irti.
Jackson, entinen osavaltion epidemiologi, on viime aikoina ollut yhteydessä Virginian Terveyskomissaariin Tohtori Robert Stroubeen, joka oli Jacksonin varamies Keponen päivinä. Jackson aikoo tavata Strouben seuraavan kuukauden aikana keskustellakseen mahdollisuudesta tutkia keponen pitkäaikaisia terveysvaikutuksia 1970-luvun biotieteiden työntekijöihin.
vuonna 1995 MCV: n neurologi Taylor otti yhteyttä 14: ään niistä 29 työntekijästä, jotka joutuivat sairaalaan vuonna 1975, eikä kukaan sanonut sairastavansa syöpää, kun taas vain muutamalla oli vielä vapinaa. (Dykes ei ollut vuonna 1995 kutsuttujen joukossa ja sanoo, että vaikka hänellä ei ole syöpää, hän ravisteli vuoteen 1995 asti, vaikka on nyt oireeton.)
siitä on 10 vuotta, Keponen katastrofin 20-vuotispäivänä. Mutta 30 vuotta on yleensä se hetki, kun syöpiä alkaa ilmetä ihmisillä myrkkyaltistuksen jälkeen, Jackson sanoo ja haluaisi tietää, aiheuttaako Kepone ihmisille syöpää vai ei. Taylor on samaa mieltä: ”kansanterveyden kannalta olisi luultavasti hyvä tietää, aiheuttaako tämä kemikaaliryhmä syöpää, koska en tiedä, että sitä on todistettu.”
kun katsoo taaksepäin, Brown, entinen valtiosihteeri, sanoo hänkin, että haluaisi jonkun ”tekevän perusteellisen tutkimuksen keponen saastumisen vaikutuksesta tai sen puutteesta”, jota hän kutsuu ”luultavasti yhdeksi meidän elinaikamme liioitelluimmista ympäristötapahtumista. … Mutta silloin kukaan ei tiennyt. Olen iloinen, ettei sillä ollut sellaista pysyvää vaikutusta kuin ihmiset luulivat. … Se katosi tutkasta, kun ihmiset eivät kuolleet, menettäneet hiuksiaan tai pudottaneet sormiaan.”
kukaan ei kuollut Keponeen myrkytykseen. Kukaan muu kuin työntekijät ja osa heidän perheenjäsenistään ei oireillut. Brown huomauttaa, että James-joki on terveempi kuin se on ollut muistoissa, eli kemikaali ei ole voinut olla niin suuri uhka.
toiset kuitenkin sanovat, että joen Uusi terveys johtuu tiukentuneista ympäristömääräyksistä, jotka ovat estäneet jokea saastumasta ja sallineet keponen kaltaisten kemikaalien vähitellen haihtua.
”on olemassa elämän räjähdys, jollaista emme ole nähneet joessa 200 tai 300 vuoteen”, sanoo James River Parkin johtaja Ralph White. ”Viime vuonna minulla oli ryhmä neljäsluokkalaisia, ja laskimme 75 suurta sinihaikaraa ja luovutimme. Siitä saa käsityksen, kuinka rikas kutukalojen pitoisuus on.”
Valkopäämerikotkat ovat luultavasti yksi suurimmista joen ympäristöterveyden luontaisista indikaattoreista. Saalistajana ne keräävät suuria määriä kemikaaleja syödessään saastunutta kalaa joesta. ”Kaikki James Riverin ekosysteemissä päätyy ruokaketjun takia Kotkan kurkkuun”, sanoo lintutieteilijä Charles Blem. ”70-luvun puolivälissä kävin lintutieteen kurssilla, emmekä löytäneet valkopäämerikotkaa. Nyt löydämme sellaisen joka luokkaretkellä.”
itse asiassa asiantuntijat sanovat, että Jamesjoki on nyt yksi parhaista valkopäämerikotkien pesimäalueista itärannikolla, sillä siellä on nyt yli 400 paria, kun ne olivat lähes hävinneet jo 1970 — luvulla.
rahaa ei koskaan varattu kotkia ja Keponea koskeviin tutkimuksiin 1970-luvulla. tohtori Mitchell Byrd William & Mary ’ s Center for Conservation Biology-instituutista, joka on johtanut osavaltion vuosittaista kotkalaskentaa vuodesta 1977, sanoo, että ospreysillä, jota hän testasi Jamesilla 1970-luvun alussa, oli korkeita DDT: tä ja mysteerikemikaalia, joka hänen mukaansa oli ”luultavasti Kepone”, mutta heidän laboratoriotaan ei perustettu tunnistamaan sitä. VUONNA 1977 U. S. Fish and Wildlife Servicen raportti, joka osoittaa kohonneita Kepone-tasoja Kotkassa, on luultavasti ainoa virallinen raportti kepone in avian wildlife-lehdessä Jamesista onnettomuuden aikana.
valtion Ympäristölaatuministeriö, joka 1980-luvulla imi itseensä vanhan Vesivalvontalautakunnan, testaa edelleen James-joen kaloja Keponelle joka toinen vuosi. Edellisen kerran keponea on tavattu kalassa vuonna 1995, mutta keponea esiintyy kaloissa vielä nykyäänkin pieniä määriä. Yleinen teoria on, että Kepone on hautautunut joen sedimenttiin.vaikka Ruoppaukset tai hurrikaanit saattavat häiritä sitä, se on haihtunut niin paljon, ettei se ole enää terveyshaitta. Itse asiassa jotkut DEQ: n työntekijät ennakoivat, että keponen testaaminen lopetetaan seuraavan vuosikymmenen aikana tai vähemmän.
kuitenkin Kepone, itsepäinen kemikaali, joka ei hajoa helposti ja jonka joidenkin mukaan puoliintumisaika on mitattu vuosikymmenissä, on edelleen Jamesissa, 1960-ja 1970-lukujen löyhien ympäristösäädösten perinnössä.
”se on yhä olemassa, ja useimmat todella pysyvät orgaaniset kemikaalit ovat sellaisia”, kertoo DEQ: n kalanseurantaohjelman koordinaattori Alex Barron. ”Kukaan ei tiedä, kuinka kauan kestää nähdä sen loppu.”
