festivaalin nimi tulee sanoista King Biscuit Time, joka oli pisimpään jatkunut radio-ohjelma. Sonny Boy Williamson II ja muut muusikot soittivat livenä kffa: lla joka arkipäivä, pysähtyen King Biscuit-jauhomainoksiin ja ilmoituksiin heidän seuraavan yön esityksistään. Jim O ’ Neal, Living Blues Magazinen silloinen toimittaja ja bluesin historian asiantuntija, sanoi: ”King Biscuit hour oli asia, joka todella kiteytti bluesmusiikin tällä alueella. Muddy Waters ja B. B. King tuli kotiin pelloilta joka päivä vain kuuntelemaan King Biscuit Houria. Vuosina 2005-2010 festivaalin nimi muutettiin väliaikaisesti Arkansas Blues and Heritage Festivaliksi nimen oikeuksista aiheutuneiden ongelmien vuoksi.
festivaali aloitettiin vuonna 1986 ”Main Street Helena” – organisaation johdolla, joka on osa ”Main Street, USA” – ohjelmaa. Sen tarkoituksena oli elvyttää Mississippijoen satamakaupungin keskusta-aluetta. Lonnie Shields esiintyi avajaisfestivaaleilla.
