Ei, ne eivät hengitä tulta, mutta Komodo-lohikäärmeissä on jotain keskiaikaista: iho, joka näyttää ketjupostilta, uusi tutkimus osoittaa.
tutkijat ovat tienneet Luisista palasista siitä lähtien, kun länsimaiset tiedemiehet löysivät Lohikäärmeen ensimmäisen kerran vuonna 1910. Haarniska suojeli eläimiä.; ”osteodermit”, kuten luunpalasia kutsutaan, tekivät Komodon nahasta sopimattoman nahan valmistukseen, mikä pelasti Eläimet kaupalliselta hyväksikäytöltä. Osteodermeja on myös muilla liskolajeilla, mutta eläintieteilijät kummastelevat Komodoksen luisen haarniskan järjestelyä ja tarkoitusta.
Komodonlohikäärmeet ovat maailman suurin liskolaji. Muutamilla Indonesian saarilla elävät eläimet ovat suurimpia petoeläimiä trooppisilla savanneilla, joissa 150-kiloiset pedot saalistavat muita liskoja, jyrsijöitä, apinoita, peuroja ja jopa nuoria vesipuhveleita. Niillä on sahalaitaiset hampaat ja liikkuvat leuat, jotka sopivat valtavien lihanpalojen ahmimiseen. Ne ovat myös yksi harvoista matelijoista, joilla on myrkyllinen purema, joka lamauttaa ja lopulta tappaa saaliin.
jos he ovat niin kovia, miksi he tarvitsevat ihoa, joka näyttää siltä, että se kestäisi miekan terän?
Austinin Texasin yliopiston tutkijat päättivät tutkia asiaa tarkemmin. Aluksi tiimi otti kahden Komodo-Lohikäärmeen TIETOKONETOMOGRAFIAKUVAUKSET, tiedotteessa kerrotaan. He saivat haltuunsa 19-vuotiaan Komodonvaraanin jäännökset, jotka lahjoitettiin Fort Worthin eläintarhaan sen kuoltua. (Vain sen pää mahtuu skanneriin.) Joukkue hankki myös 2 päivää vanhan Lohikäärmeen, joka oli kuollut pian syntymän jälkeen.
he havaitsivat, että aikuisten lohikäärmeiden osteodermit ovat todella seuraavalla tasolla. Kun muilla liskoilla, joilla on luinen haarniska, on vain laikkuja, jotka koostuvat yhden tai kahden muotoisista osteodermeistä, lohikäärmeellä oli neljä erillistä osteodermien muotoa, jotka peittivät kokonaan sen pään, lukuun ottamatta niiden sieraimia, silmiä ja valoa aistivaa elintä, käpysilmää, sen päälaella. Tutkimus ilmestyy the Anatomical Record-lehdessä.
”olimme todella ällikällä lyötyjä, kun näimme sen”, Teksasin yliopiston selkärankaispaleontologi Jessica Maisano kertoo tiedotteessa. ”Useimmilla varisliskoilla on vain nämä matomaiset osteodermit, mutta tällä tyypillä on neljä hyvin erillistä morfologiaa, mikä on hyvin epätavallista liskojen keskuudessa.
vauvalohikäärmeellä ei kuitenkaan ollut osteodermejä, mikä viittaa siihen, että eläimet tarvitsevat haarniskansa vasta täysikasvuisina. Jos haarniskaa ei tarvita suojaan saalistajilta lohikäärmeiden ollessa nuoria, se viittaa siihen, että luupostia käytetään suojelemaan lohikäärmeitä toisiltaan niiden saavuttaessa sukukypsyyden. Eläinten tiedetään taistelevan keskenään puolisoista tai ravinnosta.
”nuoret komodonvaraanit viettävät melko vähän aikaa puissa, ja kun ne ovat tarpeeksi suuria tullakseen puista ulos, silloin ne alkavat riidellä oman lajinsa jäsenten kanssa”, toinen kirjailija Christopher Bell, myös Texasin yliopistosta Austinista, kertoo. ”Silloin lisähaarniska auttaisi.”
on mahdollista, että kaikki Komodo-haarniskat eivät ole niin Hardcorea kuin tutkimus antaa ymmärtää. Tietokonetomografiaan joutunut AIKUINEN oli yksi vanhimmista vangituista lohikäärmeistä, ja on tunnettua, että eläimet lisäävät yhä enemmän luukerroksia vanhetessaan. Tiimi haluaa nyt katsoa muita eri-ikäisiä Komodeja oppiakseen, milloin he alkavat kehittää osteodermejään ja kuinka nopeasti ketjupostia kertyy.
lohikäärmeillä on myös muita sopeutumia, jotka estävät niitä vahingoittamasta toisiaan pysyvästi. Heinäkuussa tutkijat saivat valmiiksi kahdeksanvuotisen projektin matelijan perimän sekvensoimiseksi. He havaitsivat, että lohikäärmeellä on ainutlaatuinen joukko geenejä, jotka parantavat sen aineenvaihduntaa, minkä ansiosta sillä on enemmän energiaa kuin muilla liskoilla metsästyksen ja taistelun aikana. Se tuottaa myös erityisiä veren hyytymiseen vaikuttavia proteiineja, jotka suojaavat sitä muiden lohikäärmeiden puremalta, joiden syljessä on myrkkyä ja verta ohentavia aineita.
mutta tällä hetkellä lohikäärmeet eivät tarvitse yhtä paljon suojelua toisiltaan kuin ihmiset. Salametsästäjien rinki, joka myi 41 Komodo-lohikäärmettä ulkomaille, jäi kiinni aiemmin tänä vuonna. Liskon linnakkeessa sijaitsevassa Komodon kansallispuistossa vierailevat turistilaumat ovat myös vahingoittaneet Lohikäärmeen elinympäristöä. Siksi Indonesia harkitsee puiston sulkemista vierailijoilta vuonna 2020, jotta lohikäärmeet saisivat lisääntyä rauhassa ja antaa tallaantuneen kasvillisuuden kasvaa uudelleen-tai ehkä antaisivat lohikäärmeiden lisätä toisen kerroksen jo valmiiksi paksuun ihoonsa.
