Kosher, Jiddiš Kosher, hepreaksi Kāshēr, (”sovelias ”tai” oikea”), juutalaisuudessa esineen sopivuus rituaalisiin tarkoituksiin. Vaikka kosheria käytetään yleisesti ravintolakien vaatimukset täyttäviin ruokiin (kashruth), sitä käytetään myös kuvaamaan esimerkiksi Toorakääröä, vettä rituaaliseen kylpemiseen (mikvah) ja rituaalista oinaan sarvea (shofar). Ruokaan sovellettuna kosher on terefahin (”kielletty”) vastakohta; muihin asioihin sovellettuna se on pasulin (”sopimaton”) vastakohta.
ravintolakien yhteydessä kosher tarkoittaa, että 1) ruoka ei ole peräisin eläimistä, linnuista tai kaloista, jotka on kielletty 3. Mooseksen kirjassa 11 tai 5. Mooseksen kirjassa 14; 2) että eläimet tai linnut on teurastettu seehitan rituaalimenetelmällä (KS. jäljempänä); 3) liha on suolattu veren poistamiseksi (5. Mooseksen kirja 12:16, 23-25 ja muualla) sen jälkeen, kun ruhosta on tehty kriittisesti fyysisiä vikoja ja että ischiatic hermo on poistettu takaneljänneksistä (Moos. 32:32); ja (4) että lihaa ja maitoa ei ole keitetty yhdessä (Exodus 23:19) ja että erillisiä astioita on käytetty. 1.Moos. 31:39) sana terefa (se, mitä pedot ovat repineet, ulotetaan koskemaan kaikkea lakia rikkovaa ruokaa, jopa virheellisesti hapatetta pääsiäisenä, vaikka Kāshēr la-Pesach, ”pääsiäiseksi sopiva”, on aivan oikein. Niin sanottua kosher-viiniä valmistetaan tarkkailtavana, jotta epäjumalille ei annettaisi juomauhreja ja jotta ei-juutalaiset eivät käsittelisi niitä Talmudin laajennuksella. Tätä viimeistä määräystä noudattavat nykyisin vain ääriortodoksit. Roomalaisajan jäänne, se oli aikoinaan yhteinen sekä juutalaisuudelle että varhaiskristillisyydelle.
erityinen eläinten teurastusmenetelmä, jota kutsutaan šehitaksi, koostuu viillosta, jonka eläimen tai linnun kaulaan tekee pätevä henkilö, joka on erityisesti koulutettu rituaaliteurastukseen, erikoisveitsellä, joka on veitsenterävä ja jossa on sileä reuna, jossa ei ole lainkaan nirhaumia. Viilto on tehtävä liikuttamalla veistä yhdellä nopealla ja keskeytymättömällä pyyhkäisyllä, eikä painostamalla tai pistämällä. Viillot katkaisevat päävaltimot, jolloin eläin menettää tajuntansa ja veri pääsee valumaan ruumiista. Teurastaja (shohet) lausuu rukouksen ennen seitan tekoa.
tätä teurastusmenetelmää on joskus vastustettu julmuuteen vedoten. Kamppailevan eläimen näkeminen herätti ihmisyhteiskunnissa huolta, ja joissakin Euroopan maissa tämä johti siihen, että laki kielsi šehitan. Tieteellinen lausunto kuitenkin osoittaa, että kaulavaltimoiden ja kaulavaltimon katkeaminen yhdellä nopealla liikkeellä johtaa lähes välittömään tajunnan menetykseen, ja jälkijakso on refleksinomaista lihastoimintaa.
ortodoksijuutalaisuudessa ruokavaliolakeja pidetään Jumalan käskyn ”ole pyhä” (3.Moos. 19:2) seuraamuksina, mutta Reformijuutalaisuudessa niiden noudattaminen on julistettu turhaksi hurskauden elämälle. Katso myös kashruth.
