Tervetuloa ”käännekohtia” — lehden ensimmäiseen painokseen, uuteen kolumniimme, jossa tarkastellaan ympäristön historian kriittisiä hetkiä, jolloin muutos tapahtui parempaan-tai huonompaan suuntaan.
yli 1 000 ihmistä reunusti Kennebecjoen rantoja Augustassa Mainessa 1. heinäkuuta 1999. He olivat todistamassa uudestisyntymistä.
kellonsoitto merkitsi kaivurin kaivamista vastarannalla tukimuuriin. Vesi valui, sitten puuskahti. Yleisö puhkesi hurraamaan, kun joen yli 900 metriä venähtänyt Edwardsin pato murtui. Pian koko pato poistettaisiin.
Kennebecit eivät olleet juosseet täällä vapaana sitten vuoden 1837.
padon purkamista kannattaneet lupasivat, että tuhoutunut kalastus palaisi ja Augustan kaupunki hyötyisi uusista virkistysmahdollisuuksista ja Jokirannan elvyttämisestä.
he olivat oikeassa. Muutos ei kuitenkaan tuntunut vain Augustassa.
Edwardsin padon purkamisesta tuli keskeinen hetki ympäristöliikkeen ja jokien ennallistamisen historiassa Yhdysvalloissa. Se oli ensimmäinen toimiva vesivoimapato, joka poistettiin — ja ensimmäinen kerta, kun Federal Energy Regulatory Commission koskaan äänesti vastoin padon omistajan tahtoa, ettei patoa sallittaisi uudelleen.
mutta mikä tärkeintä, purkaminen merkitsi muutosta siinä, miten tasapainotamme ympäristön ja talouden edut-ja sillä oli heijastusvaikutus.
”se oli ensimmäinen iso pato, joka osoitti maalle, että joillamme oli muitakin arvoja kuin teollinen käyttö”, sanoo John Burrows, Atlantin Lohiliiton New England Programs-ohjelman johtaja. ”Se auttoi ihmisiä ymmärtämään, että meidän joet, jotka emme ole pitäneet hyvää huolta useita satoja vuosia, voisi olla eri voimavara yhteisöille. Ja yhteiskunnalle.”
Edwardsin padon rakentaminen ei koskaan ollut suosittu ajatus. Vielä 1830-luvulla pelättiin kennebecjoen alajuoksun vankan kalastuksen häviämistä. Teollistumisen kannattajat kuitenkin voittivat, ja pato rakennettiin vuonna 1837 tuomaan valtaa paikallisille myllyille.
seuraukset olivat välittömät.
padon rakentaminen sulki oven lähes kymmeneltä meressä elävältä kalalajilta, jotka uivat yli 40 kilometrin päässä Atlantin valtamerestä etsiessään Kennebecin ja sen sivujokien parasta kutualuetta.
”joki muuttui miljoonien kalojen, kuten Shadin, sillin, juovabassin, merilohen, sampen ja alewivesin, kukoistavasta tuottajasta ja muiden lajien runsaudensarven tukemisesta saukoista kotkiin — jäteveden viemärijärjestelmäksi”, Saint Martinin yliopiston Taide-ja tiedeakatemian dekaani Jeff Crane kirjoitti vuonna 2009 julkaistussa artikkelissa.
muutamassa vuodessa alewifen virtaama Sebasticook-joella, joka on Kennebecin sivujoki aivan padon yläjuoksulla, oli poissa. Kun kerran Augustassa sai 500 lohta kaudessa, vuoteen 1850 mennessä oli onnekas, että sai viisi. Valtio ilmoitti, että sikäläinen šaditeollisuus oli hävinnyt kokonaan vuoteen 1867 mennessä. Kennebecin alajuoksun sampensaalis laski 320000 paunasta vuodessa ennen patoa vain 12000 paunaan vuodessa vuoteen 1880 mennessä.
1900-luvulla joen ongelmat pahenivat entisestään. Kennebec-joesta tuli paperitehtaiden myrkyllisten jätteiden ja yhdyskuntajätevesien kaatopaikka. Osavaltion puuteollisuuden tukkiajot tukahduttivat joen virtauksen, ja jäteveden happipitoisuuden lasku aiheutti suuria kalakuolemia. 1960-luvulle tultaessa kukaan ei enää halunnut kalastaa tai uida Kennebecissä.
Brian Graber, joka nykyään työskentelee American Riversin joen ennallistamisen vanhempana johtajana, kasvoi Massachusettsissa ja vietti kesänsä perheen mökissä Augustan ulkopuolella. Hänen lapsuutensa Kennebec-joki ei ollut hauskanpidon — tai edes asumisen paikka.
”luulen, että lapsena minuun iski eniten se, että kaikki Augustan keskustan rakennukset olivat poispäin joesta ja ne olivat joko laudoitettuja tai niissä ei vain ollut lainkaan ikkunoita joen varrella”, Graber muistelee.
mutta tilanne alkoi vähitellen parantua kansallisen puhtaan veden lain voimaantulon jälkeen vuonna 1972.
Mainen osavaltio käytti 100 miljoonaa dollaria vedenkäsittelylaitoksiin vuosina 1972-1990 joen puhdistamiseksi ja nykyaikaisten ympäristölakien noudattamiseksi. Veden laadun paraneminen herätti uuden kiinnostuksen laajempaan jokien ennallistamiseen. Kennebec ei ollutkaan toivoton.
mutta yksi este jäi.
suurmielenosoitus
1980-luvulla jatkuivat pyrkimykset parantaa kalojen kulkua padoilla ja joen vedenlaatua. Vaikka monet ympäristöjärjestöt pitivät padon poistamista parhaana ekologisena toivona Kennebecin kunnostamiseksi, harva uskoi sen olevan voittokamppailu.
”siihen aikaan patojen poistaminen oli aika omituinen käsite ja useimmat ihmiset, joiden kanssa olimme tekemisissä, eivät nähneet meitä vallitsevina”, sanoo Pete Didisheim, Mainen luonnonvarojen neuvoston edunvalvontajohtaja.
ainoa muu puhe patojen poistamisesta tapahtui silloin Yhdysvalloissa eri puolilla maata Washingtonin Elwha-joella. (Elwhan kaksi patoa päätyivät kuitenkin poistumaan vasta vuosina 2011 ja 2014.)
vuonna 1991 Edwardsin padon omistajat, Edwards Manufacturing Company, hakivat 50 vuoden uudistamislupaa sen käyttöön. Vastaperustettu Kennebec-koalitio ryhtyi vakuuttamaan liittovaltion energiasääntelykomissiota, relisensseistä vastaavaa virastoa, kieltämään luvan. Koalitioon kuuluivat tuottamattomat American Rivers, Atlantic Salmon Federation, Natural Resources Council of Maine, Trout Unlimited ja sen Kennebec Valley chapter.
”ihmiset alkoivat paitsi kuvitella, mitä padon poisto tekisi kalojen eduksi, myös mitä se tekisi kaupungin eduksi, jos sen läpi virtaisi toimiva, vapaasti virtaava joki”, sanoo Andrew Fahlund, nykyinen Water Foundationin vanhempi ohjelmapäällikkö, joka työskenteli American Riversille patojen purkamisen aikana.
kokoomuksella oli vahva argumentti. Pato tuotti vain 3,5 megawattia sähköä, mikä vastasi alle 0,1 prosenttia Mainen sähköstä. Se työllisti vain muutamia ihmisiä ja oli vanheneva ja turvaton, sillä siihen oli murtauduttu lukuisia kertoja. Se esti kriittisen yläjuoksun kalojen elinympäristön, muun muassa uhanalaisen sampen vaelluksen.
ja ennallistettu kalastus toisi sekä taloudellisia että ekologisia etuja-voittoja, jotka voitaisiin jakaa laajemmin kuin padon omistaneen pienen yrityksen.
mutta toimivan vesivoimapadon purkamista kalojen hyväksi ei ollut tehty koskaan aiemmin.
”alun perin Federal Energy Regulatory Commissionin henkilökunta antoi ehdotuksensa siitä, että pato pitäisi myöntää uudelleen”, Burrows sanoo. ”Organisaatiomme tekivät paljon työtä asiantuntijoiden kanssa osoittaakseen, että padon purkamisen ekologiset arvot voittivat sähköntuotannon.”Koalitio laati 7 000 sivua dokumentaatiota padon vaikutuksista ja kunnostetun kalastuksen taloudellisesta merkityksestä.
samaan aikaan he työskentelivät valistaakseen yleisöä ja ansaitsivat kansallista huomiota ja Mainen kuvernöörin Angus Kingin tuen, jonka mukaan padon poistaminen auttaisi Kennebeciä ”saamaan takaisin asemansa sekä taloudellisena voimavarana että ekologisena ihmeenä.”
padon kannattajat vastasivat, että poistaminen olisi liian kallista ja aiheuttaisi jokirantojen eroosiota, aiheuttaisi lisää alajuoksun tulvia ja laskisi joenrannan asukkaiden kiinteistöarvoja.
mutta vuonna 1997, koalition keräämien todisteiden jälkeen, liittovaltion Energiasääntelykomissio äänesti luvan uusimisen kieltämisestä. Se määräsi padon poistettavaksi. Purkamisen puolesta kampanjoivat ihmiset olivat haltioissaan, kun taas patojen omistajat eri puolilla maata järkyttyivät.
tämä oli ensimmäinen kerta, kun komissio käytti valtuuksiaan evätäkseen luvan vastoin padon omistajan tahtoa. Sitä ei ole tehty sen koommin.
pelkästään komission päätös ei ollut uraauurtava; kyseessä oli myös ensimmäinen kerta, kun joen pääuomaan eikä pienempään sivujokeen murtui pato, mikä oli Graberin mukaan merkittävä saavutus. ”Se oli meille ratkaiseva hetki rakentaa kansallinen liike patojen purkamiseksi”, hän lisää.
taistelua ei kuitenkaan vielä voitettu.
kesti vielä vuosi ennen kuin padon omistajan, suojeluryhmien sekä liittovaltion ja osavaltion virastojen kanssa päästiin neuvotteluratkaisuun, joka onnistui torjumaan Edwards Manufacturing Companyn pitkien oikeusjuttujen uhan.
suuri osa poiston rahoituksesta tuli lopulta Bath Iron Worksilta, alajuoksun laivanrakentajalta, joka oli laajentamassa toimintaansa parhaaseen sampien asuinalueeseen. Yhtiö maksoi padonpoiston osana ympäristövaikutusten lieventämistä.
päätöksellä oli kauaskantoisia vaikutuksia.
”tämän työn onnistuminen toimisi esimerkkinä siitä, mitä voitaisiin saada aikaan muille jokien ennallistamisaktivisteille ympäri maata, mikä osaltaan vaikuttaisi padonpoistoyritysten ja kalatalouden ennallistamishankkeiden dramaattiseen kasvuun”, Crane kirjoitti.
uudestisyntynyt joki
Edwardsin padon poistaminen heinäkuussa 1999 osoittautui Augustalle mahdollisuudeksi rakentaa uudelleen suhteensa jokeen.
”kuten useimmat tuon ajan Uuden-Englannin kaupungit, niiden selät olivat kääntyneet joelle yli 100 vuotta”, sanoo fahlund, joka oli tuolloin rannalla. Hän muistaa sen tuntuneen sähköiseltä ja tunnelman juhlivan — musiikki soi, muisto-T-paitoja myytiin ja paikalle saapui toimittajia eri puolilta maailmaa.
se oli hänen mukaansa myös joillekin kuntalaisille ristiriitaisten tunteiden päivä. Pato oli ollut pala kaupungin historiaa yli 160 vuotta, sekä infrastruktuuri että muistomerkki, mutta osa kampanjaa sen poistamiseksi oli ollut vastustaa ajatusta, että patojen on tarkoitus kestää ikuisesti.
joka kaikui yli kaupungin rajojen. ”Vaikka se ei ollut valtava pato, sillä oli jonkin verran seisminen vaikutus ihmisten ajatuksiin padoista, että ne eivät välttämättä ole pysyviä kiintopisteitä ikuisuudessa maisemassa”, didisheim sanoo.
heti padon tultua alas joki kohosi uudelleen. Kaloilla oli heti pääsy 18 kilometrin pituiselle asuinalueelle Watervillen kaupunkiin Sebasticook-joen suulle asti. Atlantin sampi alkoi uida entisen patoalueen ohi, ja alewife ja shad palasivat pian takaisin. Vuoden kuluttua hylkeiden voitiin nähdä jahtaavan alewives-nimistä silliä 40 kilometriä ylävirtaan merestä.
ja kun alewives palasi, niin teki myös kaikki, mikä niitä syö: jokisaukko, karhu, minkki, Valkopäämerikotka, kalasääski ja sinihaikara.
mutta paras indikaattori ekosysteemin elpymisestä oli vesihyönteisten, kuten vappukorentojen ja kivikorentojen, elpyminen, mikä merkitsi veden laadun paranemista.
”ne kaikki elpyivät ja monimuotoisuus vain nousi pilviin”, fahlund sanoo. ”Ja niin tiesimme, että jotain suurta oli tapahtumassa ja että se johtaisi kaikkeen, mitä olimme toivoneet.”
muutaman vuoden kuluttua joki alkoi täyttää korkeampia vedenlaatuvaatimuksia.
”vesi… on nyt niin paljon terveellisempää, koska se ei enää istu paikallaan ja kuolleena”, todettiin Kennebec-lehden Morning Sentinel-lehden pääkirjoituksessa vuonna 2009. ”Sen sijaan se kuplii ja syöksyy alavirtaan uudelleen löydettyjen soraharkkojen ja jokilaaksojen yli keräten ja imien happea liikkuessaan kohti merta. Joki elää tavalla, jota se ei ole ollut moneen sukupolveen.”
hyödyt levisivät myös yhteisöön. Ranta-alueelle rakennettiin puisto ja polkuja. ”Ihmiset ovat vesillä lähinnä melomassa kajakkia tai melojia”, Graber sanoo. ”Keskusta alkaa hyödyntää jokea enemmän. Kunnostetut rakennukset käyttävät jokea nykyään virkistysalueena. Joki on vasta herännyt henkiin sekä ihmisille että ekologialle.”
aaltoilu
menestys ei kuitenkaan päättynyt Augustaan. Edwardsin padon poistaminen sytytti yritykset poistaa seuraava este joen yläjuoksulla, Fort Halifaxin Pato Sebasticook-joella Watervillessä. Kahdeksan vuoden työn jälkeen kyseinen pato poistettiin vuonna 2008, mikä laajensi kotoperäisten kalojen elinympäristöä entisestään.
”meillä on lajeja, kuten sampi, Juovabassi, sateenkaarikuore ja muita keskeisiä merijuoksulajeja, joilla on nyt pääsy kaikkiin historiallisiin elinympäristöihinsä vedenjakajalla”, Atlantin Lohiliiton kolot.
molempien patojen poistaminen yhdessä alewivesin aktiivisen istutuksen kanssa järviin ja lampiin yläjuoksulla ja muualla vedenjakajalla on auttanut sillikantaa elpymään dramaattisesti. Kutemaan palaavien alewiveiden määrä pomppasi vuoden 1999 78 000: sta viime vuoden 5,5 miljoonaan.
ja alajuoksun estuaarikin on niittänyt palkintoja.
kun nuo miljardit nuoret sillit lähtevät makeanveden järvistä ja joista, ne suuntaavat merelle ja saattavat viettää meriympäristössä kolmesta viiteen vuotta. Siellä ne tarjoavat ravintoa kaikelle turskasta ja koljasta valaisiin ja hylkeisiin.
”ne ovat oikeastaan eräänlainen mainenlahden ekologinen laji”, Burrows sanoo.
sillit ovat myös arvokas syöttien lähde kaupallisille hummereille, joilla on viime vuosikymmeninä ollut niin paljon puutteita paikallisten toimitusten turvaamisessa, että he ovat joutuneet turvautumaan syöttien tuontiin Kaakkois-Aasiasta, mikä on tuonut mukanaan monia uusia ympäristöongelmia ja kustannuksia.
”meillä on nyt suurin jokisilakkikanta Yhdysvaltain itärannikolla, ehkä jopa koko Pohjois-Amerikan itärannikolla, mutta se populaatio voisi helposti olla kolme-nelinkertainen nykyiseen verrattuna”, Burrows sanoo. ”Jatkamme työtä elinympäristön palauttamiseksi ja toivomme, että populaatiot jatkavat kasvuaan.”
Didisheim sanoo, että arviolta 27 miljoonaa alewiveä on saavuttanut kutuympäristön Ft: n jälkeen. Halifaxin Pato poistettiin, eikä mitään olisi tapahtunut ilman Edwardsin patoa.
Edwardsin Pato edesauttoi myös suurta kunnostushanketta pari tuntia Augustasta koilliseen Penobscot-joella. Luonnonsuojeluryhmät työskentelivät penobscotin padon ylläpitäjän kanssa lisätäkseen vesivoimatuotantoa joillakin muilla padoilla ja poistaakseen sitten sarjan alempia patoja, jotka avasivat yli 1000 mailia jokeen kaloille, erityisesti äärimmäisen uhanalaiselle Atlantin lohelle.
hanketta kehiteltäessä sen kannattajat saattoivat viitata Kennebec-joen ennallistamiseen esimerkkinä siitä, mitä voitaisiin saavuttaa.
”Kennebec — joen aktivisteilla ja kaupungin ja valtion johtajilla ei ollut sitä etua, joka myöhemmillä joen ennallistamisaktivisteilla olisi ollut-nimittäin Kennebec-joen ennallistaminen itsessään tehokkaana esimerkkinä siitä, miten nopeasti joen ennallistaminen voisi toimia ja miten menestyksekäs se voisi olla”, Crane kirjoitti. ”Tämä on yksi syy siihen, että Edwardsin padon poisto on niin tärkeä; se osoitti muille yhteisöille tarvittavan prosessin ja sen onnistumisen.”
liike kasvaa
patojen poistoja seurasi Mainen ulkopuolella. Kun Edwardsin Pato poistettiin, tehtiin valtakunnallisesti vuosittain noin viisi padon poistoa. Viime vuonna luku oli 80. Edwardsin jälkeen patoja on tullut yli 1 100.
monet näistä ovat olleet pieniä patoja, mutta on ollut myös korkean profiilin hankkeita, kuten kaksi Elwha-joen patoa, jotka olivat tähän mennessä suurin patojen poistoprojekti maailmassa.
Washingtonissa sijaitsevan Columbiajoen sivujoen White Salmon Riverin 125 metriä korkean Conditin padon poistaminen vuonna 2011 oli iso askel uhanalaisten lohien ja steelheadin auttamisessa. Ehto poistettiin, koska nykyaikaisten kalavaatimusten lisääminen osoittautui kannattamattomaksi — padon poistaminen oli halvempaa kuin kalaväylän rakentaminen.
kaiken kaikkiaan julkisuudessa on tapahtunut muutos padoista kahden viime vuosikymmenen aikana. ”Se ei ole enää vain jotain, mitä luonnonsuojelijat ja ympäristönsuojelijat ajavat”, sanoo American Riversin viestintäjohtaja Amy Souers Kober. ”Padon poisto on monessa tapauksessa järkevää myös taloudellisista syistä ja yleisen turvallisuuden vuoksi.”
se sisältää Bloeden padon Patapscojoella Marylandissa, jossa yhdeksän ihmistä on hukkunut, hän kertoo. Siellä sijaitsevan padon purkutyöt aloitettiin syyskuussa.
horisontissa on myös useita suuria hankkeita, kuten Middle Fork Nooksack River, joka Koberin mukaan on Puget Soundin lohien elvytysprojekti numero yksi, jonka luonnonsuojelijat toivovat auttavan kamppailevia etelävaltioiden miekkavalaita.
ja kaikki katseet ovat Klamath-joella, kun suunnitelmissa on neljän padon poistaminen vuonna 2021, josta tulisi maailman suurin patojen poisto-ja jokien kunnostushanke.
patojen purkamisen puolestapuhujien mielestä meidän ei tarvitse purkaa kaikkia patojamme, emmekä tietenkään voisi. Yhdysvalloissa on yli 90 000 patoa, ja monet niistä palvelevat yhä ratkaisevia tehtäviä. Mutta siellä, missä patoja on poistettu, viimeiset kaksi vuosikymmentä ovat osoittaneet, että ympäristövaikutukset ovat vertaansa vailla.
”ei ole nopeampaa tai tehokkaampaa tapaa herättää jokea henkiin kuin padon purkaminen”, sanoo American Riversin Graber. ”Siksi keskityimme siihen 20 vuotta. Se on voitto ympäristösyistä, yleisestä turvallisuudesta ja vapautus padon omistajien vastuusta.”
Viime kädessä patojen poistumat ovat paljon suurempia kuin itse padot, Kober sanoo. ”Patojen poistot ovat oikeasti tarinoita ihmisistä, jotka saavat jokensa takaisin.”
nuo tarinat alkoivat Edwardsin padosta.
Tara Lohan
on the Revelator-lehden varapäätoimittaja ja työskennellyt yli vuosikymmenen energian, veden ja ilmaston risteymiin keskittyvänä digitaalisena toimittajana ja ympäristötoimittajana. Hänen teoksiaan ovat julkaisseet muun muassa The Nation, American Prospect, High Country News, Grist ja Pacific Standard. Hän on toimittanut kaksi kirjaa maailmanlaajuisesta vesikriisistä.
