Elizabeth Bowes Lyon oli tulevan jaarlin ja Strathmoren ja Kinghornen kreivittären tytär. Hän polveutui Skotlannin kuningashuoneesta ja meni vuonna 1923 naimisiin Yorkin herttuan, kuningas Yrjö V: n toisen pojan kanssa. Heillä oli kaksi tytärtä Elisabet (HM The Queen) ja Margaret. Kuningas Yrjö V: n kuoltua ja kuningas Edvard VIII: n luovuttua kruunusta vuonna 1936 Yorkin herttuapari seurasi kuninkaana Yrjö VI ja kuningatar Elisabet.
kuningatar Elisabetin äidinäiti asui Firenzessä ja lapsuudessaan hän vieraili kyseisessä kaupungissa usein. Hänen altistumisensa varhaisrenessanssin kuvanveistäjille, kuten Donatellolle, on saattanut vaikuttaa Arthur Walkerin varhaiseen kuvanveistokomissioon (rcin 95575), jossa hän esiintyi vanhemman tyttärensä kanssa.
muutama vuosi Elisabetin kuningattareksi tulon jälkeen kansakunta oli sodassa. Toisen maailmansodan aikana kuningatar Elisabetilla oli keskeinen rooli kansakunnan moraalin ja taisteluhengen ylläpitämisessä, erityisesti vierailemalla raskaasti pommitetuilla alueilla Lontoossa. Nähtyään vuonna 1941 Kansallisgalleriassa maalausnäyttelyn, jossa kuvattiin keskeisiä pommitusuhan alla olevia rakennuksia, kuningatar Elisabet tilasi brittiläiseltä taiteilijalta John Piperilta useita näkymiä Windsorin linnasta. Kaikkiaan hän maalasi linnasta vuosina 1941-2 26 akvarellia, joiden synkät sävyt viittasivat sodan uhkiin.
kuten monet hänen edeltäjänsä, hänen kokoelmaansa lisättiin hankintoja, toimeksiantoja ja diplomaattilahjoja. Kuningatar Elisabet nautti huippuluokan 1900-luvun koristetaiteesta, kuten tästä Fabergén teoksesta (rcin 50706). Muiden diplomaattisten lahjojen ohella ranskalaiset lahjoittivat hänelle Laliquen pöytäpalvelun vuonna 1938 ja New Yorkin maailmannäyttelyn presidentti muisteli vuonna 1939 tapahtunutta vierailua Cartierin pöytäkellolla. Kuningatar Elisabet oli myös kiinnostunut hankkimaan teoksia, joilla oli yhteys Britannian kuningasperheeseen, esimerkiksi ylimääräinen Jaakko II: n kabinetti. Upea Chelsea-posliinipalvelu, joka on tehty Yrjö III: lle ja kuningatar Charlottelle mutta annettu Charlotten vanhemmalle veljelle, Mecklenburg-Strelitzin herttualle, esiteltiin kuningatar Elisabetille vuonna 1947 hänen Hopeahääpäivänään (rcin 5000031).
kuningatar Elisabet oli myös innokas brittiläisen taiteen suojelija, ja hänen kokoelmiinsa kuului Augustus Johnin, Walter Sickertin, Paul Nashin ja Graham Sutherlandin teoksia. Hänen suojelustaan brittiläiseen taiteeseen pidettiin isänmaallisena ja kansakunnan taidemaalareita tukevana, mutta hän osoitti myös kiinnostusta maalaustyyliin ja mielikuvamaisiin aiheisiin, kuten tähän Paul Nashin teokseen. Hän hankki yksityiskokoelmaansa Claude Monet ’ n teoksen, joka osoittaa myös kiinnostusta tätä Impressionistiryhmälle ominaista vähemmän viimeisteltyä, sketsimäistä laatua kohtaan.
kuningas Yrjö VI: n kuoleman jälkeen Clarence Housesta tuli kuningatar Elisabetin Lontoon-koti, ja siellä hän esitteli suuren osan kokoelmastaan. Vuonna 1953 hän osti ja myöhemmin kunnosti myös Skotlannin pohjoisrannikolla sijaitsevan Meyn Linnan.
kuningas Yrjö VI: n puoliso
