Kurama-Dera jäljittää historiansa vuoteen 770, kuten anbagai-ji Engi-nimisessä temppelissä on säilynyt. Näissä asiakirjoissa kerrotaan, että kiinalainen munkki Ganchō, kuuluisan Jianzhenin (Japanissa Ganjin) opetuslapsi, asui mestaritemppelissään Tōshōdai-jissä vielä tämän kuoleman jälkeenkin. Eräänä päivänä hän kuitenkin näki unen, jossa häntä kehotettiin menemään pohjoiseen, jossa suuri määrä hengellistä voimaa oli keskittynyt ja jossa tengujen ja vuorenhenkien sanottiin asuvan. Matkalla sinne Ganchō eksyi toivottomasti, kunnes kibune Myōjin-Jumala ilmestyi unessa ja käski häntä katsomaan seuraavana aamuna idän taivaalle ihmettä katsomaan. Kun hän teki niin, munkki järkyttyi nähdessään valkoisen hevosen, jolla oli tyhjä satula, ja hän seurasi tuota hevosta, kunnes hän saapui vuorelle, jota silloin kutsuttaisiin Mt: ksi. Kurama, kirjoitetaan kanji-merkeillä ”hevonen”ja ” satula”. Sinne Ganchō pystytti leirin, mutta pian hänen kimppuunsa hyökkäsi naispuolinen oni, joka aikoi syödä hänet. Munkki tappeli demonin kanssa ja pakeni tämän luota etsien turvaa onttoon puuhun, jossa hän alkoi rukoilla pelastusta. Vastaukseksi pohjoisen vartija Bishamonten tuhosi demonin. Bishamontenin ansiosta Ganchō perusti paikalle pienen Eremitaasin pyrkiäkseen valaistumaan ja palvoakseen taivaallista kuningasta.
kun pääkaupunki siirtyi Narasta Kiotoon vuonna 794, monet aateliset ja hovimiehet tulivat sen mukana, ja yksi mies, Fujiwara Issendo, joka kuului erittäin voimakkaaseen klaaniin ja liittyi tō-jin temppelin rakentamiseen Etelä-Kiotoon, tuki kunnollisen temppelin rakentamista Mt: lle. Kurama kaksi vuotta myöhemmin nähtyään näyn tuhannen aseen Kannonista. Fujiwara-suku verhosi usein myötätunnon jumalattaren Kannonin sponsoroimiinsa temppeleihin, joten Kurama-dera alkoi palvoa molempia jumaluuksia, ja siitä tuli lopulta Tendai-lahkon temppeli. Vuosien mittaan rakennuskompleksi kärsi useista tulipaloista ja paloi sitten uudelleen, mutta joka kerta aarteet ja buddhalaiset patsaat onnistuttiin pelastamaan ja palauttamaan uusiin koteihin.
yksi kuuluisimmista Heian-kauden historiallisista legendoista, tarina Heiken kapinasta, liittyy Kurama-Deraan. Temppeli oli paikka, jonne Minamoto-klaanin murhatun Lordin nuori poika Minamoto no Yoshitsune (1159-1189) joutui isänsä poliittisten kilpailijoiden, Taira-klaanin, toimesta kasvamaan munkkina soturin sijaan, joka myöhemmin kykenisi vastustamaan heitä. Kerrotaan, että vaikka he aikoivat tehdä hänestä munkin, Yoshitsune hiipi vuoristometsiin, ja tengujen kuningas koulutti hänet miekkailemaan ennen luostarielämästä luopumistaan saadakseen takaisin perheensä kunnian ja kostaakseen Tairalle veljiensä rinnalla.
Kurama-dera vaihtoi lahkon uskollisuutta useita kertoja vuosisatojen aikana, kunnes Apotti Shigaraki Kōun perusti buddhalaisuuden Kurama-kōkyōn (Kurama-koulukunta) vuonna 1947. Kurama-derassa edustettuina olevien luonnonpalvonnan eri koulutusmenetelmien ja-tyylien ansiosta se erosi täysin muista vakiintuneista kouluista, ja se itsenäistyi Tendai-lahkosta vuonna 1949. Tämän uuden lahkon perustamisen jälkeen he aloittivat Sontenina tunnetun Kolminaisuuden muodostamisen, joka koostui Bishamontenista, Kannonista ja esoteerisesta jumaluudesta, jota palvottiin vain Kurama-derassa nimeltä Gohōmaōson. Kuraman koulukunta opettaa, että elämää ohjaa Kannonin armo, Bishamontenin totuus ja maōsonin energia korkeimman Kolminaisuuden sontenin muodossa.
