tohtori Kimin vuonna 1998 perustettu Molekylaarinen neurobiologian laboratorio tutkii aivosolujen biologiaa, jotka luottavat aivokemikaaliin dopamiiniin viestiessään. Suuret aivosairaudet, kuten PD, ADHD ja skitsofrenia, liittyvät näihin soluihin vaikuttaviin poikkeavuuksiin. Parkinsonin, Alzheimerin ja autoimmuunisairauksiin liittyy tiettyjen solutyyppien vaurioita.
Kim ja hänen ryhmänsä pyrkivät tunnistamaan vialliset komponentit näistä soluista – kuten Orpo ydinreseptori Nurr1, joka on kriittinen dopamiinineuroneille ja tulehduksille—jotta voimme ymmärtää ja kääntää vahingon. Tämä transkriptiotekijä näyttää olevan avain substantia nigran A9-alatyypin dopamiinineuronien menetykseen PD: ssä. Nurr1 on potentiaalinen lääkekohde ihmisen häiriöille, joten laboratorio tutkii lupaavia lääkeaihioita, jotka kohdistuvat Nurr1: een, joka voisi mahdollisesti hidastaa PD: n etenemistä mekanismiin perustuvalla ja neuroprotektiivisella tavalla. Vaikka Nurr1 on ligandista riippumaton ydinreseptori, tohtori Kim olettaa, että Nurr1: llä voi olla endogeeninen ligandi(t) ja pyrkii tunnistamaan ja luonnehtimaan potentiaalisen Nurr1: n endogeenisiä ligandeja.
lisäksi Tri Kimin laboratorio kehitti uranuurtajana turvallisia, potilaskohtaisia kantasoluja käyttäen uutta tekniikkaa-erittäin lupaava läpimurto ihmisten sairauksien hoidossa ja tutkimisessa. Solukorvaushoidoissa tarvitaan kliinisesti turvallisia kantasoluja, joita voidaan käyttää monien (mahdollisesti kaikkien) solutyyppien tuottamiseen. Useimmat iPS-solut on saatu käyttämällä virusvektoreita, eivätkä ne ole ihanteellisia ihmisten sairauksien tutkimiseen ja mahdolliseen hoitoon. Laboratorio oli uranuurtaja turvallisten iPS-solujen luomisessa uudelleenohjelmoitavien proteiinien suoran toimituksen kautta. Viime aikoina Tri Kimin laboratorio löysi uusia mekanismeja uudelleenohjelmointiprosessin taustalla metabolisen kontrollin kautta, mikä antoi hänelle mahdollisuuden kehittää tehokkaampia ja turvallisempia uudelleenohjelmointimenetelmiä. Uusilla menetelmillä tuotetut iPS-solut voivat edustaa biolääketieteellisesti ja kliinisesti ideaalisia soluja, jotka tarjoavat potentiaalisia alustoja ihmisen tautimekanismien tutkimiseen ja yksilöllisen solukorvaushoidon pitkän aikavälin tavoitteen saavuttamiseen.
Tri Kimin laboratorio keskittyy kehittämään uusia mekanismiin perustuvia ja neuroprotektiivisia terapioita PD: hen ja muihin neurodegeneratiivisiin ja neuropsykiatrisiin häiriöihin. Lisäksi laboratorion tutkimus tulehdusreittien oletetusta osallistumisesta neurodegeneraatioon ja muihin sairauksiin, kuten autismiin, sisältää tutkimuksia, joissa keskitytään immuunijärjestelmän ja aivojen väliseen vuorovaikutukseen, tavoitteena tunnistaa neuroinflammaation Keskeiset säätelijät. Huomattavaa on, että viimeaikaiset tutkimukset useista laboratorioista, mukaan lukien tohtori Kimin laboratorio, tunnistivat Nurr1: n (neuro)tulehduksen keskeiseksi modulaattoriksi, joka toimii transkriptiona repressorina neurotoksisen sytokiinin tuotannossa. Laboratorio todettiinkin, että pienet molekyylit, jotka parantavat Nurr1: n toimintaa, voivat voimakkaasti estää neuroinflammaatiota ja tulehdusgeenien ilmentymistä immuunisoluissa. Näin ollen laboratorion lähestymistapa voi olla erittäin lupaava mahdollisen hoidon (neuro) tulehdus liittyvien ihmisten sairauksien sekä keskushermostossa ja sen ulkopuolella.
