suvaitsemattomuus on henkilön halveksimista hänen poliittisen, uskonnollisen, seksuaalisen suuntautumisensa jne.vuoksi.Tämä toiminta ei välttämättä ole rikos kaikissa tapauksissa, vaikka se varmasti rajautuu tähän tilanteeseen. Ihmiskunnan historiassa on ollut lukuisia tapauksia, joissa suvaitsematon asenne johti todellisiin tragedioihin.
suvaitsematon asenne voidaan tunnistaa kykenemättömyydeksi, ja tässä mielessä harva voi tuntea olevansa täysin vapaa tästä viasta. Tämä ei merkitse sitä, että kaikki henkilön uskomukset, asenteet tai teot olisivat yhtäpitäviä, vaan yksinkertaisesti sitä, ettei tätä eroa otettaisi henkilökohtaiseen tasoon.
suvaitsemattomuus voi joskus saada vaarallisia muotoja, kuten rotusyrjintää. Kaukaisten aikojen orjuudesta Ku Klux Klaniin sillä on ollut lukemattomia valitettavia esimerkkejä. Vaara on kuitenkin ilmeinen, kun valtio edistää näitä asenteita. Niinpä 1900-luvun alkupuoliskon natsismi, joka johti miljoonien juutalaisten kuolemaan, tai vuoteen 1992 asti voimassa ollut eteläafrikkalainen apartheid ovat selkeitä esimerkkejä siitä, että rasismia ei vain suvaittu, vaan myös oikeutettiin ja edistettiin lailla.
uskonnollisen puolen osalta voidaan ääritapauksissa mainita sodat, joko julistetut tai ilmoittamattomat, kuten Euroopassa XVI ja XVII aikana kehitetyt sodat tai niin sanottu Pyhä sota. Mainitsemisen arvoinen on myös Neuvostoliiton ateistisesta asemasta harjoittama vaino niitä kohtaan, jotka tunnustivat uskonnollisen uskontunnustuksen.
toinen suvaitsemattomuuden ilmaus on epäilemättä seksismi, jossa on vastakkaista sukupuolta halventava näkemys joiltakin ominaisuuksiltaan, jättäen huomiotta naisen ja miehen toisiaan täydentävän roolin.
eräs kirjailija, joka omistautui erityisesti tälle aiheelle, on John Locke, erityisesti suvaitsevaisuutta käsittelevässä kirjeessään; tämä edellyttää valtion erottamista siviili-ja uskonnollisista piireistä, koska niitä pidetään itsenäisinä. Nyt ehkä juuri John Stuart Mill esitti kiinnostavimman argumentin suvaitsevaisuuden puolesta, sikäli kuin se voi johtaa totuuteen. Itse asiassa toisten mielipiteen sietäminen voi toimia vuoropuheluna, joka osoittaa, onko omissa mielipiteissä virheitä.
tällä hetkellä suvaitsemattomuuden äärimmäisimpiä asenteita, kuten rasismia tai seksismiä, nuhdellaan avoimesti, mutta samoja asenteita on toistettu muilla alueilla verhotummin, ja ne voivat saada irvailun tai diskauksen muotoja.
