noin kaksituhatta vuotta sitten, kun Juudean valtio oli Rooman vallan alla ja oli jaettu viiteen provinssiin, joissa juutalaiset valvoivat vain ”sisäasioita”, tässä sodan repimässä pienessä valtiossa oli paljon levottomuuksia ja poliittista juonittelua.
tarinamme ihana sankaritar, prinsessa Mariamne, oli tämän surullisen tilanteen viaton uhri. Hän oli yksi hasmonealaisten kuninkaallisen perheen viimeisistä jäsenistä, ja hänen äitinsä kuningatar (Salome) Alexandra ja hänen isoisänsä Hyrkanos käyttivät häntä yrittäessään pitää maan vallan Hasmonealaisten käsissä.
tuolloin Galilean käskynhaltija Herodes oli kosiskellut Rooman keisarin suosiota ja hänet kruunattiin Roomassa Juudean kuninkaaksi. Herodes palasi Juudeaan roomalaisen armeijan johdossa tuhotakseen Antigonoksen, hasmonien kruununperillisen.
kolmen vuoden katkeran taistelun aikana roomalaiset valtasivat Juudean ja Jerusalemin, ottivat Antigonoksen vangiksi ja teurastivat tuhansia juutalaisia. Kun kuningatar Alexandra näki tilanteen vaarallisuuden, hän tarjosi tyttärensä Mariamnen Herodekselle avioliittoon.
prinsessa Mariamne oli kaunis tyttö, jolla oli mitä jaloin luonne. Mutta huolimatta siitä, että hän oli kauhuissaan ajatuksesta tulla julman Herodeksen vaimoksi, hänen kunnioituksen tunteensa äitiään ja isoisäänsä kohtaan ja hänen uskollisuutensa kansaansa kohtaan saivat hänet hylkäämään omat tunteensa ja uhraamaan itsensä heidän puolestaan.
Herodes iloitsi onnestaan, sillä hän ei ollut ainoastaan rakastunut kauniiseen Mariamneen, vaan hänen kanssaan solmimansa avioliiton myötä hänestä tulisi kuninkaallisen Hasmone-suvun jäsen ja hän kykenisi toteuttamaan suunnitelmansa tuhota heidät sisältäpäin.
Mariamne kapinoi miehensä murhattua sydämettömästi suurimman osan perheensä jäsenistä tyydyttääkseen tämän itsekkäät pyrkimykset, ja Mariamne osoitti tälle varsin selvästi inhonsa tätä kohtaan. Tästä huolimatta Herodes oli mielettömän rakastunut vaimoonsa.
silti edes hänen rakkautensa vaimoaan kohtaan ei estänyt Herodesta toteuttamasta rumia juoniaan. Välttääkseen kilpailumahdollisuuden Herodes nimitti ylimmäisen papin pyhään virkaan vähäpätöisen henkilön vaimonsa veljen Aristobuloksen sijaan, joka oli yhtä kaunis ja jalo kuin sisarensa Mariamne. Heidän äitinsä Aleksandra pyysi sitten Egyptin voimakasta kuningatarta Kleopatraa ja roomalaisten hallitsijaa Antoniusta puuttumaan asiaan Herodeksen kanssa poikansa puolesta. Kaikista Aleksandran yrityksistä huolimatta Mariamne taivutteli lopulta Herodeksen syrjäyttämään toisen miehen ja nimittämään Aristobuloksen ylipapin virkaan.
Herodes ei kuitenkaan tyytynyt jättämään asioita näin, ja niinpä Jerikossa pidetyn juhlan aikana hän palkkasi joitakin nuoria miehiä pitämään ylimmäistä pappia veden alla, Kun tämä oli peseytymässä, kunnes hän hukkui, ja sitten näyttää siltä, että se oli onnettomuus. Vaikka Herodes teeskenteli olevansa murhetta ja murhetta täynnä lankonsa traagisen kuoleman johdosta, kaikki tiesivät hänen olevan murhaaja. Alexandra ja Mariamne osoittivat hänelle avoimesti pitävänsä häntä vastuullisena. Aleksandran onnistui jopa kutsua Herodes roomalaisen tuomioistuimen eteen vastaamaan rikoksesta, mutta lahjonnan ja sujuvan kielenkäyttönsä avulla hän välttyi syyttelyltä tai rangaistukselta.
ennen kuin Herodes lähti Roomaan, hän sopi sisarensa miehen Joosefin kanssa, että jos hänet todistettaisiin syylliseksi eikä hän palaisi Roomasta, Niin Joosef surmaisi Mariamnen ja tämän lapset, sillä jos Herodekselle tapahtuisi jotain, hän ei haluaisi kenenkään muun saavan hänen ihanaa vaimoaan Mariamnea.
Joseph hurmasi Mariamnen ja kertoi tälle epämiellyttävästä tehtävästään. Tämä luonnollisesti vain lisäsi hänen vihaansa Herodesta kohtaan, ja hän kertoi sen Herodekselle, kun tämä palasi Roomasta.
Josephin ihailu Mariamnea kohtaan sai hänen vaimonsa Salomen mustasukkaiseksi. Kostaakseen molemmille hän kertoi veljelleen Herodekselle, että Mariamnen ja Joosefin välillä oli ystävyys. Herodes määräsi lankonsa Joosefin tapettavaksi yrittämättä edes selvittää, oliko hänen sisarensa syytös totta vai valhetta, mutta hänen rakkautensa Mariamnea kohtaan oli liian voimakas rangaistakseen häntä.
seuraavan kerran kun Herodes joutui lähtemään pois, hän jätti jälleen miehen vartioimaan ja vahtimaan Mariamnea ja tappamaan tämän ja hänen lapsensa, jos tämä ei palaisi. Kun Herodes tuli takaisin, hänen sisarensa yritti jälleen aiheuttaa ongelmia Mariamnelle, ja tällä kertaa hän valitettavasti onnistui. Salome kertoi Herodekselle, että Mariamne aikoi myrkyttää hänet, ja raivoissaan hän antoi tuomioistuimensa miesten kuulustella häntä, ja vaikka hän oli täysin syytön, he tuomitsivat hänet kuolemaan.
kun Herodes tajusi, mitä tämä tarkoitti, hän yritti turhaan saada tuomion muuttumaan, mutta Salome ei lepännyt ennen kuolemanrangaistuksen täytäntöönpanoa. Herodes oli murheen murtama; mikään ei voinut lohduttaa häntä hänen ihastuttavan vaimonsa menetyksen johdosta. Seitsemän vuoden ajan hän kieltäytyi hautaamasta naisen ruumista ja piti sitä palsamoituna palatsissaan. Jälkeenpäin hänestä tuli niin alakuloinen ja epätoivoinen, ettei mikään kiinnostanut häntä tai voinut herättää hänessä mitään innostusta elämiseen. Hän yritti kovasti unohtaa vaivansa menemällä metsästämään ja juhlimaan, mutta mikään ei auttanut.
Herodes rakennutti uusia kaupunkeja ja pystytti temppeleitä ja palatseja. Hän myös nimesi tornin Mariamnen kunniaksi. Herodeksen ainoa arvokas saavutus oli Jerusalemin Beit Hamikdaan jälleenrakentaminen, josta hän teki mitä suurenmoisimman rakennuksen. Hän teki tämän saadakseen suosiota juutalaisten silmissä. Mutta muutoin hänen kätensä olivat tahraantuneet hänen monien uhriensa verellä, johon kuuluivat kaikki hasmonealaisten kuningashuoneen jäsenet.
näin päättyi jalon ja ihanan Mariamnen kuolema Hasmonien ylipapin Mattathiaksen ja hänen jälkeläistensä loistelias historia.
