Miksi Apple haluaa Intelin modeemiliiketoiminnan

Intel irtautuu 5G-älypuhelinmodeemibisneksestä, ja Apple pääsee mukaan. The switcheroo, made official Thursday, could have big implications for future iPhones-if that means it ’ s the iPhone 16 or 17.

Apple ja Intel ilmoittivat yhdessä, että Apple ostaa Intelin älypuhelinten modeemiliiketoiminnan miljardilla dollarilla. Applen palvelukseen tulee noin 2 200 Intelin työntekijää sekä immateriaalioikeuksia, laitteita ja vuokrasopimuksia. Kauppa, jonka pitäisi päättyä viimeisellä neljänneksellä, antaa todennäköisesti Applelle pääsyn Intelin työhön 5G-teknologian parissa.

Intel kieltäytyi torstaina täsmentämästä, mitä patentteja kauppa koskee, mutta on epätodennäköistä, että Apple suostuisi sopimukseen vain vanhemmasta teknologiasta. Applen nykyiset iPhonet-iPhone XS, XS Max ja XR-käyttävät Intel-modeemeja, kun taas vanhemmat iPhonet käyttävät Qualcommin 4G-siruja. Applen ensimmäinen 5G-puhelin käyttää Qualcommin modeemeja.

Apple on laajentanut komponenttimarkkinoita pyrkiessään omistamaan kaikki laitteidensa laitteet ja ohjelmistot. Rakentamalla omia sirujaan Apple pystyy paremmin hallitsemaan julkaisemiaan ominaisuuksia sekä hallitsemaan aikajanaa uusien laitteiden käyttöönotossa. Intelin teknologian ostaminen antaa sille tärkeän osan palapelistä, jota se ei hallitse.modeemin, joka käyttää matkapuhelinverkkoja.

Apple saa myös elintärkeitä patentteja suojautuakseen muilta mobiiliyhtiöiltä, kuten Huaweilta, joka on haastanut kilpailijansa oikeuteen patenttirikkomuksesta.

tärkeää on se, että pääsy Intelin 5G-teknologiaan voisi auttaa Applea valmistamaan siruja, jotka yhdistävät puhelimensa uuteen, supernopeaan langattomaan 5G-verkkoon. Intelillä oli ongelmia tehdä 5G-sirua Applen iPhoneihin, ja se poistui kyseisestä liiketoiminnasta Applen ja Qualcommin solmittua huhtikuussa monivuotisen sirujen toimitussopimuksen. Se omistaa silti tärkeitä patentteja, jotka voisivat hyödyttää Applea. Vaikka Intelin teknologia ei auta lanseeraamaan 5G-iPhonea tänä vuonna, se voi nopeuttaa Applen sisäisiä kehitysponnisteluja.

”tämä olisi selvä ”kaksinkertaistaminen” 5G: llä, joka on edelleen yhtiön älypuhelinten tulevaisuuden keskipiste näiden sirujen avulla, jotka antavat Applelle lisää kontrollia toimitusketjustaan ja ydinsirujen suunnittelusta”, wedbushin analyytikko Daniel Ives totesi.

Applen siruponnistelut

viimeisen vuosikymmenen aikana Apple on yhä enemmän keskittynyt niihin komponentteihin, jotka saavat sen laitteet toimimaan. Yhtiö suunnittelee omia sovellusprosessoreita, jotka toimivat sen mobiililaitteiden aivoina, grafiikkasiruja, Bluetooth-siruja, jotka yhdistävät nopeasti sen AirPodit sen iPhoneihin, sekä tietoturvasiruja, jotka suojaavat henkilötietoja ja biometrisiä tunnisteita hakkerointiyrityksiltä.

viime vuoden lopulla Apple sopi ostavansa osan Dialog Semiconductorista 600 miljoonalla dollarilla, antaen sille pääsyn virranhallintasiruihin, jotka ovat tärkeitä varmistettaessa, että iPhone latautuu oikein eikä kuluta liikaa energiaa.

Apple on työstänyt myös prosessoreita, jotka korvaisivat Intelin sirut Mac-tietokoneissa jo vuonna 2020. Jos näin tapahtuisi, Mac-tietokonelinjalla olisi samanlainen prosessoristrategia kuin iPhonella ja iPadilla, jotka käyttävät jo Applen valmistamia siruja.

on vain kaksi pääkomponenttia, joita Apple ei hallitse talon sisällä: muisti ja modeemit. Applen muistisirujen myyntiin kykeneviä yrityksiä on useita, kuten Samsung ja Micron, mutta modeemien kohdalla kenttä on rajallisempi. Näin on erityisesti 5G: n kohdalla, jossa Qualcomm on käytännössä ainoa modeemitoimittaja juuri nyt.

Apple ei halua luottaa yhden yhtiön keskeiseen komponenttiin, vaikka se on tehnyt niin aiemminkin. Ensimmäisissä iPhoneissa käytettiin saksalaisen Infineonin modeemeja. Intel osti kyseisen liiketoiminnan vuonna 2011, mutta Apple käytti pelkästään Qualcomm 3G-ja 4G-siruja iPhone 4S: stä vuonna 2011 iPhone 6S: ään ja 6s Plus: iin vuonna 2015. Seuraavana vuonna Apple alkoi käyttää Intel modeemit joissakin malleissa iPhone 7 ja 7 Plus, mutta se käytti vielä Qualcomm versiot Verizon ja Sprint kunnes sen uusin erä iPhone. Qualcommin ja Applen riitojen takia viime vuoden iPhone käytti vain Inteliä.

Apple on työstänyt omia modeemejaan, mutta niiden kerrotaan valmistuvan vasta noin vuonna 2025. Sillä välin Apple joutuu vielä turvautumaan Qualcommiin.

Qualcomm, jonka kanssa Apple taisteli lisensoinnista ennen sovintoratkaisua huhtikuussa, on maailman suurin mobiilisiruvalmistaja ja tämän päivän yksinäinen vaihtoehto 5G-puhelimille, jotka on suunnattu Yhdysvaltoihin. Maailmanlaajuisesti Qualcommilla on vain kolme sirukilpailijaa: taiwanilainen MediaTek, kiinalainen Huawei ja eteläkorealainen Samsung. Näistä kolmesta vain MediaTek myy siruja suuria määriä kolmansille osapuolille. Huawei ja Samsung käyttävät modeemejaan pitkälti omissa puhelimissaan. Mediatekin modeemit on kuitenkin suunnattu ensin kiinalaisille puhelimille.

osana Applen ja Qualcommin laillista sopimusta Apple sopi ostavansa Qualcommin pelimerkkejä ”useaksi” vuodeksi. Yhtiöt eivät ole kertoneet, kuinka kauan sopimus kestää.

”yleensä meihin ovat vuosien varrella tehneet vaikutuksen kotimaiset puolijohdepyrkimykset”, Bernsteinin analyytikko Stacy Rasgon totesi. ”Joka tapauksessa se osoittaa (kuten tiedetään), että kaiken kaikkiaan ei pidä yhdestä hankinnasta, ja että jopa ”monivuotisilla” toimitussopimuksilla heidän kanssaan voi olla vain vähän tai ei lainkaan päätearvoa.”

Racing to 5G

5G: tä mainostetaan peliä muuttavana tekniikkana, jolla voidaan dramaattisesti parantaa langattomien verkkojen nopeutta ja kattavuutta. Se voi toimia 10-100 kertaa nopeammin kuin tyypillinen 4G-matkapuhelinyhteys tänään, ja on valmis muuttamaan elämämme tulevina vuosina.

käytännössä jokainen suuri Android-puhelimen valmistaja tuo markkinoille 5G-puhelimen tänä vuonna, mutta Apple saa 5G-iPhonen aikaisintaan vuonna 2020. Se luottaa Qualcommin toimittavan modeemin kyseiseen laitteeseen, mutta heidän kehitystyönsä aloitettiin tavallista myöhemmin oikeustaistelujen takia. 5G-laitteen käyttö tänä vuonna ei ole oleellista. (Verkot ovat edelleen käynnissä.) Mutta se, ettei sellaista ole ensi vuoden lopulla, voisi olla tuhoisaa Applen puhelinliiketoiminnalle.

koska Qualcomm on yksinäinen 5G-modeemin toimittaja, sen pelimerkit eivät tule halvalla. Ja vaikka se hienosäätää modeeminsa Applen laitteille, se ei ole sama asia kuin Apple itse ohjaisi kehitystä alusta loppuun.

pääsy Intelin modeemiliiketoimintaan ei tarkoita, että Apple voisi rakentaa omia 5G-sirujaan tänä vuonna tai todennäköisesti jopa kaksi vuotta myöhemmin. Modeemit ovat monimutkaisia ja niitä päivitetään jatkuvasti hyödyntämään suurempia nopeuksia ja muita ominaisuuksia. Mutta se voisi auttaa Applea vapauttamaan iPhonen omilla 5G-siruillaan nopeammin kuin se 2025-aikataulu, joka huhuttiin.

se voisi myös auttaa Applea tutkimaan 5G: n laittamista muihin laitteisiin tai jopa täysin uusien tuotteiden luomista, jotka hyödyntävät supernopeaa verkkoa.

kun Apple pystyy rakentamaan oman 5G-modeemin, se pystyy integroimaan ne samalle sirulle kuin sovellusprosessori. Näin pelimerkit vievät vähemmän tilaa puhelimessa, jolloin isommille akuille jää enemmän tilaa tai laite saa olla siistimpi. Sovellusprosessorin ja modeemin yhdistäminen yhdessä myös alentaa virrankulutusta ja alentaa puhelinten kustannuksia.

Qualcommin Snapdragon-kokoonpano integroi sovellusprosessorinsa modeemiinsa, ja sitä sirua useimmat Android-puhelimen valmistajat käyttävät huippuluokan lippulaivalaitteissaan. Helmikuussa Qualcomm kertoi seuraavan Snapdragon-sirunsa integroivan 5G-modeeminsa laitteen aivoihin. Samsung on jo sanonut käyttävänsä kyseistä sirua tulevissa Galaxy S-laitteissa, mahdollisesti myös Galaxy S11: ssä alkuvuodesta 2020.

koska Apple tekee oman sovellusprosessorin muttei omaa modeemia, sen laitteissa ei ole integroituja piirisarjoja. Kuvitelkaa iPhone, jossa on vielä parempi akunkesto ja 5G.

jos se päätyy ostamaan Intelin älypuhelinten modeemiliiketoiminnan, se voisi olla todellisuutta.

alun perin 23. heinäkuuta julkaistu
päivitys 25.heinäkuuta lisää vahvistuksen kaupalle.