häikäisevässä uudessa lyhytelokuvassaan Dirty Computer, joka on sidottu hänen tulevaan samannimiseen albumiinsa, Monáe tekee selväksi, miten nuo rajat vielä yrittävät pitää hänet aloillaan. Hän ei kuitenkaan ole enää androidi — hän on ihminen, joka on valmis näyttäytymään sellaisena kuin on. 46-minuuttinen elokuva on visuaalisesti pysäyttävä ja täynnä tulevan levyn sterling electro-poppia, mutta sen tiheä temaattinen nyökyttely scifi-maamerkeille ei ole tarkoitettu pelkästään hauskoiksi spot-the-reference Pääsiäismuniksi. Kun paljastus siitä, että Monáe on tullut esiin panseksuaalina uudessa Rolling Stonen haastattelussa – ”Being a queer black woman in America”, hän kertoo kirjailija Brittany Spanosille, ” joku, joka on ollut suhteissa sekä miesten että naisten kanssa – pidän itseäni vapaana runkkarina.”- on mahdotonta olla pitämättä Dirty Computeria taiteilijan tunteellisena, feministisenä päivityksenä tieteiskirjallisuuden kautta aina pyörineistä dystopian huolenaiheista. Mutta jos et ole yhtä perehtynyt scifi-tropiikkeihin kuin Monáe, älä pelkää: olemme täällä purkamassa elokuvan ideoita ja kuvastoa, jotka vain korostavat niiden voimaa.
suosittu Rolling Stonella
Dirty Computer avautuu pahaenteisellä voiceoverilla, jonka Monáe puhuu ja kertoo kylmästi meille synkästä todellisuudesta, johon olemme astumassa. ”Meitä alettiin kutsua tietokoneiksi”, hän intoilee. ”Ihmisiä alkoi kadota-ja siivous alkoi. Olit likainen, jos näytit erilaiselta. Olit likainen, jos kieltäydyit elämästä heidän sanelemallaan tavalla. Olit likainen, jos osoitit minkäänlaista vastustusta.”
se on tuttu scifi-teni – jäisen exposition käyttö tarinan synkän futuristisen maailman sääntöjen selittämisessä-joka on nähty kaikessa Terminator 2: sta tekoälyyn. Mutta Dirty Computerissa se on myös jatkoa Monáen musiikilliselle tutkimusmatkalle elämästä ulkopuolisena. Metropolisin palvoja, Fritz Langin mykkäelokuva vuodelta 1927 yhteiskunnasta, jossa teknologia on vallannut ihmiskunnan, Monáe on aina asettunut koneiden puolelle. Blade Runnerin tavoin Monáen albumeilla robotit nähdään ihmiskollegoitaan sielukkaampina, sillä niissä on sympaattinen kuvaus Replikanteista, palvelijamaisista androideista, joita kohdellaan toisen luokan kansalaisina.
pian meidät esitellään Monáelle Jane 57821: nä, joka on viety laitokseen ”puhdistettavaksi.”Antiseptinen ympäristö ja depersonalisoidut nimet – ihmiset pelkistettyinä numerosarjaan – palauttavat mieleen Star Wars-mestari George Lucasin ensimmäisen elokuvan, THX 1138: n, yhtä synkät näkymät, jossa ihmiset ovat hajaantuneet steriileiksi, tehokkaiksi lennokeiksi vailla tunteita. Mutta likaisen tietokoneen maailmassa ei tarvitse niinkään puhdistaa tunteita kuin” vääränlaisia ” inhimillisiä tunteita.
minielokuva rakentuu siististi kerronnallisen selkärangan ympärille, jossa kaksi anonyymiä valkoista miestyöntekijää pyyhkii hänen muistojaan, elokuva leikkaa välillä niihin ”muistoihin”, jotka ovat yksittäisiä musiikkivideoita albumin singleille. Nopeasti selviää, että Jane on määrätty siivoamaan, koska hänellä on verboten-lesboromanssi Thor: Ragnarök-tähti Tessa Thompsonin näyttelemän Zenin kanssa.
prinssimaisen ”Make Me Feelin” ja Grimes-avusteisen minimalistisen ”Pynk” – popin pätkät ovat värikkäitä ja ihastuttavan koreografisia, mutta sitäkin elävämpiä, koska niissä nähdään iloisia, seksikkäitä hetkiä Janen ja Zenin lyhyestä rakkaussuhteesta. Se on sydäntäsärkevä uudelleenmuokkaus Oscar-palkitun scifi-indie Eternal Sunshine of the tahrattoman mielen lähtökohdista, jossa Jim Carrey käy läpi kokeellisen toimenpiteen saadakseen muistonsa rakkaastaan (Kate Winslet) poistetuksi, saaden hänet elämään jokaisen muiston uudelleen viimeisen kerran ennen kuin se pyyhitään pois. Mutta likainen tietokone, että poistaminen on lisäksi traaginen, koska se ei ole omasta tahdostaan, koska totalitaarinen yhteiskunta pakottaa Jane mukautua sen homofobinen uskomuksia.
tietenkin elokuva – tai kuten Monáe sitä kutsuu, ”tunnekuvaksi” – toistaa vahvasti myös The Handmaid ’ s Talea, Margaret Atwoodin hyytävää vuoden 1985 romaania konservatiivisesta tulevasta yhteiskunnasta, joka sovitettiin vuoden 1990 elokuvaksi ja on nyt Emmy-palkittu Hulu-sarja, jonka pääosassa Elisabeth Moss on orjuutettu nainen, joka pakotetaan palvelemaan hallituksen eliitin lapsenkantajana. Tuon sarjan tarkastelu siitä, miten sen yhteiskunta kohtelee julmasti ”muita” -homoja, ei – kristittyjä-kaikuu Dirty Computerin musiikkivideoiden kautta, joissa uhmakkaasti ylistetään epäsovinnaisuutta, naisellisuutta ja seksuaalisuutta kaikissa sen permutaatioissa. (Yhdessä muistissa Janella ja Zenillä on haikea polyamorinen suhde Ché-nimiseen mieheen, jota esittää Jayson Aaron. Ja kuten The Handmaid ’ s Talen kanssa, Monáe haluaa varmistaa, että huomaamme-tämän painajaisskenaarion yhtäläisyydet.: ”Pynkin” aikana yksi hänen taustatanssijoistaan sporttasi ylpeänä alushousuja, joissa oli teksti ”I grab back”, läimäytti Tussun Kahmijaa Donald Trumpia ja tämän seksististä politiikkaa.
Dirty Computerin sartoriaaliset valinnat eivät viittaa vain Trumpiin – elokuvan tuotantosuunnittelun ohella niissä kunnioitetaan myös scifin tunnusmerkkejä. Silloin tällöin hahmot käyttävät Alejandro Jodorowskyn huumaavan kosmisessa kulttielokuvassa The Holy Mountain (1973) kuuluisaksi tullutta leveälieristä, superkorkista hattua, joka käsittelee likaisen tietokoneen tavoin henkilökohtaista vapautta ja seksuaalista vapautumista. Siivouslaitoksessa käytetyt ankeat, smock-tyyppiset asut peilaavat persoonatonta vaatekaappia elokuvissa kuten THX 1138, joka on jyrkkä vastakohta Dirty Computerin musiikkivideoille, joissa Monáe ei vain pöyhi luotettavasti tyylikkäällä muotitajullaan, vaan edustaa myös Afrofuturismia, joka oli tämän vuoden elokuvasensaation Black Pantherin ydin. Ja laitoksen monokromaattinen värivalaistus ja minimalistinen muotoilu palaavat kuvataiteilija James Turrellin työhön, joka on toiminut inspiraationa kaikkeen Draken ”Hotline Bling” – videosta saapuvan muukalaisaluksen sisätiloihin.
identiteetin arvoitus ja todellisuuden sujuvuus ovat usein scifi-teoksessa twinned obsessions: Who are we? Onko kokemamme totta? Niinkin monipuoliset Elokuvat kuin Total Recall ja The Matrix ovat leikitelleet näillä teemoilla, mutta Dirty Computer pureutuu niihin tavalla, jota lajityypissä harvoin koetaan. Kun Janen muistot puhdistuvat, hän alkaa menettää olennaisia osia itsestään. Ja se ei ole vain kohtauksia hänen ja Zen hengailemassa klubeilla tai nauttia lämpimistä kanooteista rannalla; Dirty Computerin sanoitukset ovat usein henkilökohtaisia manifesteja itsensä hyväksymisestä. Slow-burn R&B-numerossa” I Like That ” Jane/Monáe antaa tunnustusta epäsiistille olemukselleen: ”I’ m always left of center/And that ’s right where I belong/I’ m the random minor note / you hear in Dor songs.”Elokuvassa Monáen hahmo yrittää puolustaa yksilöllisyyttään, mikä tekee hänestä sieluttoman hallinnon vihollisen – dystopisen scifin yleisen jännitteen.
mutta kumpi tulee esiin päällimmäisenä: yksilö vai hallinto? Scifi-elokuvissa voittaja on yleensä yksilö, mikä antaa katsojille rauhoittavan viestin siitä, että meillä on valta kukistaa sortajamme. Toisinaan suuri, paha yhteiskunta päätyy kuitenkin voittajaksi näissä kertomuksissa. Näin varmasti kävi Terry Gilliamin synkän hauskassa vuoden 1985 elokuvassa Brazil, jossa herkkä uneksija (Jonathan Pryce) uskoo elokuvan lopussa paenneensa kidutukselta – vain siksi, että elokuva paljastaa, että kyseessä oli vain miehen fantasia eikä hän päässyt karkuun lainkaan.
tunnetusti tuo masentava loppu innoitti vihaisia erimielisyyksiä Gilliamin ja Universalin johtajien välillä, jotka vaativat fantasian esittämistä todellisena, jotta yleisö oletti Prycen hahmon todellakin karanneen. Dirty Computer hienosäätää Brasilian kiisteltyä loppua tarjoamalla ensin traagisen loppuhuipennuksen. Jane järkyttyy huomatessaan, että Zen, joka on nyt vasta ”puhdistettu” eikä muista hänestä mitään, työskentelee laitoksessa. Kun Jane ehtii kuitenkin sekoittaa Zenin muistot, on jo liian myöhäistä: Janea suihkutetaan sumulla, joka viimeistelee hänen virtuaalisen lobotomiansa. Elokuvan lopussa Jane pelkistyy pelkäksi mitäänsanomattomaksi, hymyileväksi työntekijäksi, joka on valmis auttamaan muiden likaisten tietokoneiden puhdistamisessa.
paitsi … ymmärrämme, että meitä on huijattu: Jane ja Zen ovat pitäneet kiinni identiteetistään ja vapauttaneet rakastajansa chén, lopulta paeten tämän sortavan yhteiskunnan kynsistä. Pakomatkallaan Jane kääntyy kuitenkin hitaasti takaisin kameran eteen ikään kuin nauttiakseen voitostaan. Sillä hetkellä Monáen voi kuulla laulavan soundtrackilla, erityisesti julistaen: ”Love me, baby / Love me for who I am.”Ja sitten Jane / Monáe poistuu, vapaana naisena.
toki se on ennalta arvattava onnellinen loppu-mutta Monáelle se on täynnä persoonallista resonanssia. Ja kuten niin monissa scifi-elokuvissa, joita hän palvoo, hän käyttää genreä tehdäkseen piikikkäitä poliittisia ja yhteiskunnallisia kommentteja.
”minusta tieteiskirjallisuus oli hieno tapa puhua tulevaisuudesta”, Monáe sanoi kerran. ”Se ei saa ihmisiä tuntemaan, että puhut asioista, jotka tapahtuvat juuri nyt, joten he eivät tunne, että puhut heille. Se antaa kuulijalle erilaisen näkökulman.”
likaisella tietokoneella Janelle Monáe leikkii dystopisen scifin konventioilla ja toteemeilla puhuakseen totuuttaan ja edistääkseen kulttuurisiirtymää kohti inklusiivisempaa ja rakastavampaa yhteiskuntaa-riippumatta siitä, mikä sortava hallitus (olipa todellinen tai fiktiivinen) yrittää murskata tuon hengen. Monáe puhuu nykyhetkelle, mutta hänelle tulevaisuus on nyt.
