noin 20 prosenttia Etelä-Korean 49,3 miljoonan asukkaan väestöstä (2015 est.) sukunimi on Kim. Se tarkoittaa noin 10 miljoonaa ihmistä. Lee on toiseksi yleisin nimi ja Park (tai Pak) kolmas. Kaiken kaikkiaan noin 45 prosentilla korealaisista on jokin näistä kolmesta nimestä! Mutta miksi Kimejä on niin erityisen runsaasti? Ovatko he kaikki sukua toisilleen?
vastaus piilee Kimien historiallisessa merkityksessä. Sillan valtakunnassa (57 eaa-935 Jaa)—joka eri tavoin taisteli ja liittoutui muiden valtioiden kanssa Korean niemimaalla ja lopulta yhdisti suurimman osan Koreasta vuonna 668-Kim (joka tarkoittaa ”kultaa”) oli nimi suvulle, joka nousi huomattavaan asemaan ja josta tuli sillan hallitsijoita 700 vuoden ajan. Monien vuosisatojen ajan Koreassa sukunimet olivat harvinaisia muiden kuin kuninkaallisten ja ylimystön keskuudessa. Tämä tilanne säilyi, kunnes sukunimien myöntämisestä tuli kuninkaan suosionosoitus Goryeo-dynastian aikana (935-1392). Myöhemmin Joseon-dynastian (1392-1910) aikana jotkut aatelittomat omaksuivat sukunimet saadakseen yhteiskunnallista ja taloudellista hyötyä, mikä yleistyi sen jälkeen, kun luokkajärjestelmä lakkautettiin vuonna 1894 ja japanilaiset siirtomaaisännät pakottivat korealaiset ottamaan sukunimet. Aatelittomat valitsivat usein ylevien klaanien nimet, kuten Kimit, Leet tai puistot.
mutta eivät edes kaikki perintönsä puolesta Kimit ole samanlaisia. Korealaisen perinteisen sukulaisuusjärjestelmän perusyksikkö on klaani eli bongwan, ryhmä, jonka sukunimi merkitsee yhteistä maantieteellistä alkuperää. Niinpä eri Kimit voivat jäljittää sukujuurensa eri paikkoihin, huomattavimpana Gimhae. Kaakkois kaupunki oli syntymäpaikka Kim Su-Ro, mies tunnustettu alkuperäinen Kim ja perustaja (42 CE) gaya, toinen muinainen Korean kuningaskunta. Muita Kim-klaaneja on noin 300, mukaan lukien gyeongjusta polveutuvat Andong (jossa todellisuudessa on kaksi Kim-klaania) ja Gwangsan.
katsotaanko kaikkien korealaisten, joilla on yhteinen sukunimi, olevan sukua toisilleen? Nykyisin Korean klaanien alkuperä on sen verran etäinen, että ihmiset, joiden sukujuuret ovat eri kylissä, katsotaan kelpoisiksi avioitumaan keskenään. Siitä huolimatta oli pitkään voimassa laki, joka kielsi avioliiton sellaisten ihmisten välillä, joilla on sama sukunimi ja esi-isä. Vuonna 1997 Etelä-Korean perustuslakituomioistuin kuitenkin totesi lain perustuslain vastaiseksi, ja siviililakia muutettiin vuonna 2005 niin, että se kielsi vain avioliiton lähisukulaisten välillä. Niinpä eräs Herra Kim ja neiti. Kim, jotka tapaavat ja rakastuvat yliopistossa Soulissa, jotka eivät olleet koskaan kuulleet toisistaan ennen, mutta oppivat molemmat ovat Gyeongju Kims, voivat nyt mennä naimisiin, Romeo ja Julia enää.
