joku vitsaili taannoin, että jos Marsissa olisi vain öljyesiintymiä, siellä olisi jo kaupunkeja. Kommentti siitä, miten teemme kunnianhimoisia asioita vain, jos siitä on hyötyä, mutta se sai minut ajattelemaan. Entä jos Marsissa on öljyä?
jos Marsissa olisi joskus ollut elämää, edes vain leviä ja mikrobeja sen valtamerissä, niiden kuolema ja hajoaminen olisivat jättäneet jälkeensä huomattavan määrän öljyä syvälle maan alle. Suurin osa omasta öljystämme ei ole peräisin suurista, monimutkaisista eläimistä (lempinimestä ”dinomehu” huolimatta), vaan levistä ja mikrobeista, joiden biomassa ylittää moninkertaisesti monimutkaisempien, suurempien elämänmuotojen biomassan. Varsinkin pitkien ajanjaksojen aikana, koska ne lisääntyvät ja kuolevat nopeasti.
Anyways, oletetaan, että Marsissa on öljyesiintymiä. Olisivatko ne arvokkaita? Sitä ei voinut myydä kenellekään maassa, koska sen kuljettaminen Marsista maahan maksaisi paljon enemmän kuin öljyn myyminen. Tämä periaate ilmaistiin parhaiten sanonnalla ”vaikka kultaiset tiilet pinottaisiin silmämunan syvälle Kuuhun, niitä ei voitolla voisi tuoda takaisin”.
ei raketilla muutenkaan. On mahdollista käyttää sähkömagneettista massakuljettajaa-ammuttaessa kallisarvoisia kivipäällysteisiä etanoita takaisin maahan, – missä ne kerättäisiin kraatterista, johon ne laskeutuvat. Mutta se on toinen artikkeli.
olisiko öljystä siis ainakin hyötyä Marsissa, Marsin siirtolaisten hyödyksi? Ei maaajoneuvojen polttoaineena. Ei ainakaan, jos sitä käytetään joko polttokennoissa tai polttomoottoreissa, koska molemmat vaativat runsaasti happea sisältävää ilmakehää reagoidakseen nestemäisen hiilivetypolttoaineen kanssa, muuten palamista ei voi tapahtua.
tämän vuoksi Titanin pinnalla on valtavia, runsaita nestemäisen etaanin (toisen hiilivedyn) järviä, mutta epäilemättä monet meteoriitit eivät ole koskaan syttyneet tuleen. Se vaatisi happirikkaan ilmakehän. Ilman sitä ei voi käyttää nestemäisiä hiilivetypolttoaineita samalla tavalla kuin maapallolla.
niinpä aurinkokunnassa, maan ulkopuolella, on jo tiedossa nestemäisten hiilivetyjen esiintymiä. Titan on sen peitossa. Emme mene sinne hakemaan sitä, koska avaruuslennoista ei voi tulla niin halpoja, että ne tuottaisivat voittoa.
jopa hiilivetypolttoaineiden polttamisesta syntyvien atomien jälleenkäsittely takaisin hiilivetypolttoaineiksi ydinvoimalla (kuten jotkut lentotukialukset voivat nyt tehdä, valmistaakseen hävittäjäpolttoainetta merellä) on halvempaa kuin näiden polttoaineiden kerääminen toiselta planeetalta tai kuusta.
ydinvoiman käyttäminen luonnossa esiintyvien alkuaineiden jalostamiseen joksikin halutuksi on itse asiassa yksi tapa, jolla Marsin uudisasukkaat voisivat hyötyä punaisen planeetan öljyesiintymistä. Öljyä jalostamalla voitiin erottaa vetyä, joka on tärkeä ainesosa rakettipolttoaineessa.
CO2 on vapaasti saatavilla Marsin kaasukehässä, vaikka se onkin ohutta, joten happi voitaisiin jakaa siitä ja käyttää rakettipolttoaineen toisena pääkomponenttina. Tällä tavoin Marsin luonnossa esiintyvät öljyesiintymät voitaisiin ottaa hyötykäyttöön, jolloin rakettipolttoainetta saataisiin paikallisista resursseista.
ei kuitenkaan ole oikein kutsua sitä polttoaineeksi, koska se ei ole primäärienergian lähde, ja polttoaineen valmistamiseen öljystä ja ilmakehän CO2: sta tarvitaan enemmän ydinenergiaa kuin siitä saadaan takaisin, kun se poltetaan rakettimoottorissa. Se on ”energian varastointiväline”. Se ei haittaa, mutta se tekee työtä, jota emme voi tällä hetkellä tehdä ydinvoimalla: planeettojen painovoimakaivojen pakeneminen.
on myös se tosiasia, että tarvitsemme öljyä muovin valmistukseen, joka on tärkeä osa avaruuspukuja, elinympäristöjä ja periaatteessa jokaista modernia teknologiaa. Kyky valmistaa Marsin in situ-materiaaleista muoveja ja kumeja olisi valtavan hyödyllinen siirtolaisille.
sitä hyvin todellista mahdollisuutta, että Marsin maaperän alla on öljyesiintymiä, kannattaa siis tutkia. Emme ole vielä lähettäneet laskeutujaa, joka kykenisi poraamaan niin syvälle tai jolla olisi tarvittavat ääniaaltoihin perustuvat laitteet öljyesiintymien havaitsemiseen, mutta se olisi viisasta sisällyttää tulevaan kulkijaan.
