vuonna 1893 Aucklandissa Uudessa-Seelannissa 48-vuotias Richard Henry kävi läpi erikoista keski-iän kriisiä. Se ei johtunut mistään tavanomaisista syistä, kuten epäonnistuneesta avioliitosta (vaikka hänellä oli sellainen) tai epäonnistuneesta urasta (vaikka hän oli jahdannut unelmatyötä useita vuosia), vaan pikemminkin hänen pakkomielteestään lentokyvyttömiin, sammaleen värisiin papukaijoihin nimeltä kākāpōs. Henry oli havainnut lintujen jyrkän laskun sen jälkeen, kun mustelidit, kuten fretit ja stoat, tuotiin maahan, ja oli viettänyt suuren osan edellisestä vuosikymmenestä yrittäen vakuuttaa tiedemiehet siitä, että linnut olivat todellisessa vaarassa kuolla sukupuuttoon, kirjoittavat Susanne ja John Hill elämäkerrassa Richard Henry Resolution Islandista. Mutta Henry, joka ei ollut perinteinen tieteellinen koulutus, meni ennenkuulumaton tutkijat. 3.lokakuuta syvästi masentunut Henry yritti ampua itsensä kahdesti. Ensimmäinen laukaus meni ohi ja toinen epäonnistui, ja Henry ilmoittautui sairaalaan, jossa lääkärit poistivat luodin hänen kallostaan.
useita kuukausia myöhemmin Henry sai unelmatyönsä: Resolution Islandin talonmies, 80 neliökilometrin kokoinen asumaton kivikasa eteläisen Uuden-Seelannin edustalla, jonka hän toivoi muuttuvan kākāpōjen ja muiden kotoperäisten lintujen riistattomaksi turvapaikaksi. Seuraavat 14 vuotta hän uurasti yksin saarella tämän vallankumouksellisen luonnonsuojeluaatteen puolesta. Hän souti satoja kotoperäisiä lintuja mantereelta, halki myrskyisten vesien, pitääkseen ne turvassa karvaisten pikkupetojen napsahtavilta leuoilta.
uraauurtavasta visiostaan huolimatta Henryä otettiin elinaikanaan harvoin vakavasti luonnonsuojelijana, ja hänen kuolemansa jälkeen hänestä tuli traaginen alaviite Uuden-Seelannin luonnonsuojeluarkistossa. ”Hän oli visionääri, hieman erakko ja erakko”, sanoo Andrew Digby, Kākāpōn suojelubiologi Uuden-Seelannin Luonnonsuojeluministeriöstä. ”Mutta hän oli niin paljon edellä aikaansa, ja oli paljon asioita oikein, että muut ihmiset eivät.”
Henry oli ensimmäinen, joka ymmärsi kākāpōjen arvaamattoman lisääntymistavan ja käyttäytymisen, ja hänen Resolution Island-suunnitelmansa loi suunnitelman yhdelle maan merkittävimmistä nykyaikaisista suojelualoitteista. Tänä vuonna Uusi-Seelanti toivoo käynnistävänsä Henryn kauan hylätyn projektin uudelleen ja muuttavansa Resolution Islandin kākāpō-pyhäköksi.
Irlannissa syntynyt Henry lähti perheensä kanssa Uuteen-Seelantiin vuonna 1851 pakoon perunanälänhätää. Hän teki hanttihommia: koneenkorjaaja, puutarhuri, sahaaja, paimen, puuseppä, rabbitori, lintujen keräilijä ja eläintentäyttäjä. Viimeksi mainittuna hän tunki ja myi minkä tahansa Uuden-Seelannin suurista lentokyvyttömistä linnuista, mutta viehättävän paksu kākāpō oli kaukana helpoin saalis. Linnut tuoksuivat papaijalta, eivät pelänneet ihmisiä, ja ne riehuivat kaikkialla Uudessa-Seelannissa täysin ilman puolustusta. Ennen kuin eurooppalaiset asuttivat Uuden-Seelannin, Māorit metsästivät epätavallisia papukaijoja saadakseen lihaa ja muuttivat niiden höyhenet reheviksi, värikkäiksi viitoiksi, joita kutsuttiin kākahuiksi. Skotlantilainen tutkimusmatkailija ja maanmittari Charlie Douglas kirjoitti kerran, että puuta voisi ravistella ja kākāpō putoaisi kuin pörröiset vihreät omenat. Eräällä metsästysretkellä 1880-luvulla Henry näki lentokyvyttömän weka-linnun (noin kanan kokoinen kisko) raatelevan kākāpōta, joka oli syönyt niin paljon lehtipuiden versoja, että se tuskin pystyi kahlaamaan pois.”Ne ovat maailman helpoin asia tuhota”, hän kirjoitti ystävälleen lähettämässään kirjeessä The Hillsin elämäkerran mukaan.
1860-luvulla kanit tuotiin Uuteen-Seelantiin riistaeläimeksi ja lisääntyivät pian painajaiseksi. He tuhosivat niittyjä ja tappoivat kymmeniätuhansia lampaita, joilla ei ollut enää laiduntamista. Vuonna 1876 Invercagillin kaupungissa kaksi miestä pyysi viittä paria näätiä korjaamaan ongelman. Tiedemiehet raivosivat ajatusta vastaan, mutta paimenet riemuitsivat, ja vuonna 1882 hallitus alkoi vapauttaa näätiä, hillereitä ja stoatseja.
lintuja alkoi kadota lähes välittömästi. Ensin menivät suuret, ruskeat wekat, sitten Picasson väriset paratiisisorsat ja sitten monet kiwit ja kākāpōt. Henryn vuosia jatkunut runsaiden lintujen metsästys oli muuttunut eräänlaiseksi rakkaudeksi, ja hän yritti varoittaa yleisöä niiden ahdingosta. Hallitus, hidas toimimaan ja haluton kuluttaa, lopulta nimitti Resolution Island villieläinten suojelualueeksi vuonna 1891 ja jakoi varoja kuraattori. Vaatimukset olivat sekä pelottavia että lähes olemattomia—ihmisen piti vain olla valmis elämään yksin vuosia. Vain seitsemän henkilöä haki. Vuonna 1894, muutaman kuukauden sairaalassaolon jälkeen, Henry sai paikan.
Resolution Island on karu luonnonlaji: tiheästi metsäisiä vuoria ja jylhiä kallioita, joita reunustavat Tuulen veistämät alppipesäkkeet. ”Tuntuu kuin olisi maailman reunalla”, Digby sanoo. Sää voi olla aivan kauhea, tuulenpuuskat puhaltaa yli 70 mailia tunnissa ja enemmän sadepäiviä kuin ei. ”Se on todella, todella märkä paikka”, hän lisää. ”Puhumattakaan hiekkakärpäsistä.”Ympäröivä vuono, Hämärä ääni, on vaarallisen kuoppainen, luultavasti niin karu, että se voi upottaa uivan Stoan. Saari oli täydellinen mahdollinen lintualue.
vuonna 1895 Henry aloitti vaivalloisen urakan pyydystämällä mantereelta valtavia papukaijoja ja soutamalla niitä läpi hämärän äänen. Hänen kettuterrierinsä Lassie haisteli linnut (pitäen kuonokoppaa), ja Henry seurasi koiran kellon ääntä. ”Lassie oli kaikkien aikojen ensimmäinen suojelukoira”, kertoo uhanalaisten lajien lähettiläs Erica Wilkinson Uuden-Seelannin Luonnonsuojeluministeriöstä. Lassie ei joskus vahingossa pelästyttää tai vammauttaa lintuja, mutta hänen nenä johti Henry yli 500 niistä kuuden vuoden aikana. Kun linnut löydettiin, niitä ei ollut vaikea saada kiinni. Henry voisi sulloa ne reppuun ja siirtää ne karsinoihin. ”Hänellä oli alun perin yksi iso kynä, mutta sitten hänelle selvisi, että kākāpōlla on tapana hyökätä ankarasti toistensa kimppuun lähietäisyydeltä”, Wilkinson kertoo. Kun Henry keräsi lintuja, hän teki runsaasti muistiinpanoja niiden lisääntymiskäyttäytymisestä ja totesi, että linnut kokoontuivat lisääntymään kahden tai neljän vuoden välein—mistä tutkijat kiistelivät niinkin myöhään kuin 1980-luvulla, The Hills kirjoittaa.
lintujen ollessa hänen hoivissaan Henry ruokki niille kauraa, karviaisia ja siniherneitä. Linnut myös mielellään pureskelivat tiensä läpi häkit, joissa hän piti niitä. Yksi onneton lintu pureskeli läpi niin monta häkkiä, että Henry tunsi velvollisuudekseen vapauttaa hänet, kukkulat kirjoittavat. Yhden kākāpōn varmistaminen päivässä oli hyvä asia, kaikki muu oli typerää tuuria. Kun Henry oli saanut saaliikseen niin paljon, että se oikeutti vaarallisen merimatkan saarelle, hän laittoi linnut häkkeihin ja odotti sateen hälvenemistä. ”Hän melkein kuoli useita kertoja soutaessaan näitä lintuja edestakaisin”, Digby kertoo. ”Hän joutui myrskyyn ja hänen veneensä täyttyi vedellä ja kākāpō hukkui.”
Henryn suunnitelma jylläsi 4. maaliskuuta 1900 asti, jolloin hämärän äänen läpi kulkeneessa veneessä olleet turistit kertoivat havainneensa näädän jahtaavan wekaa rannalla. Henry kirjoitti epäuskoisena päiväkirjaansa, että se melkein kuulosti vitsiltä, kukkulat kirjoittavat. Tämän jälkeen Henry käytti 91 päivää yrittäessään pyydystää eläintä. Puoli vuotta myöhemmin hän näki itse stoatin ja tiesi, että Resolution Islandin suuri kokeilu olisi pian ohi. Tulevina vuosina vastaperustettu stoattiväestö lopulta tappaisi jokaisen henkiin jääneen Kākāpōn, jonka Henrik oli kiivaasti soutanut ratkaisuun. Hän viipyi vielä kahdeksan vuotta, liikuttaen yhteensä yli 700 lintua, ennen kuin tuli turhautuneemmaksi ja äreämmäksi ja lopulta erosi tehtävästään, The Hills kirjoittaa. Kukaan ei jatkanut hänen projektiaan, ja kun hän kuoli vuonna 1929, vain postimestari osallistui hänen hautajaisiinsa.
vuonna 1975 luonnonsuojelija Don Merton oli etsimässä Kākāpōta Fiordlandin vuorilta, mantereen rannikolta lähimpänä Resolution Islandia. Tutkijat olivat tuolloin epävarmoja siitä, oliko kākāpō kuollut sukupuuttoon. Kaikki 1960-luvulla pyydystämänsä ja suojelualueille siirtämänsä linnut olivat kuolleet vankeudessa. Mertonin jäljityskoirat olivat kuitenkin saaneet vainun ja saartaneet kākāpōn jyrkänteen reunaa vasten. Hän sukelsi, nappasi keilapallon kokoisen linnun ja nimesi sen New Zealand Geographicin mukaan Richard Henryksi. Tutkijat arvioivat, että lintu Henry syntyi 1930—luvulla-viimeinen kākāpō, jonka tiedetään säilyneen mantereella.
tutkijat henkivät Henryn Maudin saarelle, jota kutsuttiin nimellä te Hoiere Māorissa, joka on petovapaa suojelualue Uuden-Seelannin Pohjoissaaren edustalla. Pian tämän jälkeen Stewartinsaarelta Resolutionista lounaaseen löydettiin alle 200 linnun populaatio, joka oli vähenemässä nopeasti kissojen saalistuksen vuoksi. Seuraavien vuosikymmenten aikana tutkijat siirsivät kaikki tunnetut kākāpōt Maud Islandille, Codfish Islandille ja Little Barrier Islandille Aucklandin pohjoispuolelle. Henrik lähti Maudille, josta hän pian löysi Stewartinsaarelta kotoisin olevan naispuolisen Kākāpōn nimeltä Flossie. Parilla oli kolme poikasta: Kuia, Gulliver ja Sinbad, jotka kaikki kuoriutuivat vuonna 1998. Henry siirrettiin myöhemmin Codfish Islandille.
Henryn Fiordlandin geenit tarjosivat korvaamatonta geneettistä monimuotoisuutta Stewartinsaarten väestön rajalliselle geenipoolille. ”Geneettisesti hän oli korvaamaton”, Digby sanoo. ”Hän pelasti lajin”, Wilkinson lisää. Vuonna 2016 syntyi Richard Henryn lapsenlapsi Henry. Henrikin jälkeläiset näyttävät erilaisilta kuin muut kākāpōt. ”Niillä on enemmän pullistuneita silmiä”, Digby sanoo. Pesimäkaudella 2019 kuoriutui yhteensä yli 86 poikasta, mikä on uusi ennätys.
jouluaattona 2010 toinen Richard Henry löydettiin maan Suojeluministeriön mukaan kuolleena Codfish Islandilta. Hän oli vanha lintu, yli 80-vuotias, luullaan, ja oli sokeutunut toisesta silmästään. Vain muutamaa kuukautta aiemmin Merton vietti muutaman päivän heikon, heikkenevän Henryn kanssa hyvästelläkseen, Jane Goodall kirjoittaa Hope for Animals and Their World-lehdessä. Henrikin kuollessa kākāpōita oli 121.
nykyään niitä on 211, joista jokaisella on nimi ja sähköinen lähetin, jonka avulla tutkijat voivat seurata niiden toimintaa. Linnut elävät nykyään kaikki kolmella pyhäkkösaarella: Codfishilla ja Little Barrierilla sekä Anchor Islandilla. Kaksi ensimmäistä ovat saalistamattomia. Vaikka Henrikin translokaatiostrategia oli hänen elinaikanaan kiistanalainen, se muodostaa nyt modernin kākāpō-konservoinnin selkärangan, Digby sanoo. ”Richard Henryn suuri tragedia on se, että hän ei saanut nähdä tätä perintöä, jonka hän jätti meille, miten hän laati piirustukset uusille villieläinten rauhoitusalueille”, Wilkinson sanoo. ”Hän piti itseään epäonnistujana.”Saarten erilliset populaatiot auttavat myös suojautumaan taudeilta, mikä on kriittistä populaatiossa, jonka geneettinen monimuotoisuus on niin vähäistä.
Kākāpōn konservointi käy parhaillaan läpi paradigmamuutosta, Digby kertoo. ”Kākāpōt ovat yksi intensiivisimmin hoidetuista lajeista maapallolla, ja alamme astua yhä enemmän taaksepäin.”Kākāpōita on nykyään niin paljon, että tiedemiehet etsivät uutta saarta, joka toimisi kotina. ”Yksi niistä paikoista, joihin harkitsemme niiden sijoittamista ensi vuonna, on Resolution Island”, Digby kertoo. Saarella on vielä stoatseja, mutta tutkijat toivovat pystyttävänsä raivokkaan ansojen barrikadin ja ohjaavansa aktiivisesti petokantaa, jotta se saataisiin mahdollisimman lähelle nollaa. Ensimmäisinä resoluutioon pääsevät linnut ovat todennäköisesti koiraita, jotka ovat yleensä isompia ja pystyvät paremmin puolustautumaan.
samaan aikaan Uusi—Seelanti on asettanut kunnianhimoisen tavoitteen, jonka mukaan koko maa—joka koostuu kahdesta isosta saaresta ja sadoista pienemmistä saarista-pitäisi hävittää stoat, rotat ja opossumit vuoteen 2050 mennessä. Se on Herkuleen tehtävä, mutta Wilkinson on optimistinen. ”Meillä on pienpetovapaita satamia ympäri maata”, hän sanoo. ”Heti kun on näätä, kaikki sammuu.”Henryn unelmana ei koskaan ollut vain nähdä Kākāpōjen kukoistavan ratkaisussa, vaan nähdä heidät takaisin Uudessa-Seelannissa.
