epätavallinen Jamaikanapina on saanut lujan paikan elämän puussa lähes 100 vuotta sen jälkeen, kun Museotutkija löysi sen vuonna 1919.
Uusi muinais-DNA: han perustuva tutkimus osoittaa, että xenothrix mcgregori, hidasliikkeinen, puussa elävä apina, joka eli Karibian saarella, kunnes se kuoli sukupuuttoon noin muutama sata vuotta sitten, oli läheisintä sukua Etelä-Amerikan titi-apinoille.
C. Chesek / ©AMNH
matkattuaan Jamaikalle, luultavasti kelluvan kasvillisuuden seassa, Xenothrixin luut paljastavat, että se koki merkittävän evoluution muutoksen saavuttuaan saarelle.
”Xenothrixia pidettiin Arvoituksellisimpana kaikista Uuden maailman apinoista sen oudon piirteiden yhdistelmän vuoksi”, sanoo Ross MacPhee, museon Nisäkästieteen osaston kuraattori ja uuden tutkimuksen toinen kirjoittaja. ”Sen seurauksena eri tutkijat tulivat hyvin erilaisiin johtopäätöksiin sen suhteista. Nyt uskomme, että meillä on vihdoin vankka ratkaisu.”
vuonna 1919 Museonisäkkäätutkija Harold Anthony löysi osan fossiloituneesta kädellisen leuasta luolasta Jamaikalta. Hän esitti teorian, että apina olisi tuotu ihmisten mukana sen sijaan, että se olisi kotoisin saarelta, ja toi yksilön takaisin museoon.
” Xenothrixia pidettiin Arvoituksellisimpana kaikista Uuden maailman apinoista sen oudon piirteiden yhdistelmän vuoksi.”
leukaa säilytettiin museon kokoelmissa 1950-luvun alkuun asti, jolloin kaksi jatko-opiskelijaa löysi sen uudelleen ja antoi parittomalle kädelliselle uuden suvun, Xenothrixin. Mutta oppilaat, Ernest Williams ja Karl Koopman (josta myöhemmin tuli museon kuraattori), pysyivät varovaisina kädellisen todellisen paikan suhteen evoluutiopuussa, koska kädelliset ryhmät jakavat eläimen piirteet.
© Zoological Society of London
1990-luvulta alkaen MacPhee kollegoineen ja opiskelijoineen tutki Anthonyn Jamaikalta löytämiä muita Xenothrixin luurankoja. Tarkkojen tutkimusten jälkeen he laittoivat sen varovaisesti titiapinoiden (Callicebinae) alaheimoon. MacPhee teki myöhemmin useita tutkimusmatkoja Jamaikalle etsiäkseen lisää jäänteitä ja saavutti menestystä viimeisimmällä matkallaan. Morfologiset tutkimukset eivät kuitenkaan ole olleet ratkaisevia.
”evoluutio voi toimia odottamattomilla tavoilla saaristoympäristöissä.”
uusi tutkimus, joka julkaistiin tällä viikolla Proceedings of the National Academy of Sciences-lehdessä ja jonka toteuttivat tutkijat Zoological Society of London (ZSL), Lontoon Natural History Museum ja The Museum, käyttivät xenothrixin luista eristettyä muinais-DNA: ta sen sijoittamiseen.
”muinainen DNA osoittaa, että Jamaikanapina on todellisuudessa vain titi-apina, kuten luulimme, jolla on joitakin epätavallisia morfologisia piirteitä, eikä täysin erillinen uuden maailman apinan haara”, MacPhee sanoo. ”Evoluutio voi toimia odottamattomilla tavoilla saaristoympäristössä ja tuottaa pienoisnorsuja, jättiläismäisiä lintuja ja laiskiaisia. Tällaiset esimerkit antavat hyvin erilaisen kuvan vanhasta kliseestä, jonka mukaan ” anatomia on kohtalo.””
teos paljastaa myös, että apinoiden on täytynyt asuttaa Karibian saaria useammin kuin kerran. Xenothrix saapui Jamaikalle todennäköisesti noin 11 miljoonaa vuotta sitten, mahdollisesti jäätyään jumiin luonnollisten kasvillisuuslauttojen varaan, jotka huuhtoutuivat suurten Etelä-Amerikan jokien suista. Monet muut eläimet, kuten suuret jyrsijät nimeltä hutiat, jotka elävät vielä nykyäänkin joillakin Karibian saarilla, asuttivat aluetta todennäköisesti samalla tavalla.
muut todisteet osoittavat, että Xenothrix kuoli noin vuonna 1500, pian eurooppalaisten saavuttua Karibian alueelle.
professori Samuel Turvey ZSL: stä, joka oli toinen kirjan kirjoittajista, sanoo: ”xenothrixin sukupuutto, joka kehittyi saarella ilman alkuperäisiä nisäkäspetoja, korostaa saarten ainutlaatuisen biologisen monimuotoisuuden suurta haavoittuvuutta ihmisten vaikutusten edessä.”
