James Webb — avaruusteleskoopin laukaisu ei tapahdu maaliskuussa 2021-mission aiemmin suunnittelemana laukaisupäivänä — sen jälkeen, kun koronaviruspandemia pakotti vähentämään observatorion kokoonpano-ja testauslaitoksen henkilökuntaa yli 50 prosenttia.
James Webb-avaruusteleskooppi on suurin koskaan rakennettu avaruustieteen observatorio. Avaruusalus ja teleskooppi on koottu täysin Northrop Grummanin laitokseen Redondo Beachissä, Kaliforniassa, mutta useita testipylväitä on jäljellä ennen kuin JWST on valmis lähetettäväksi laukaisutukikohtaansa Kouroussa, Ranskan Guayanassa.
James Webb-avaruusteleskoopin testaus on jatkunut hitaampaan tahtiin sen jälkeen, kun COVID-19-pandemia alkoi vaikuttaa työaikatauluihin maaliskuussa.
” kaikki eivät olleet käytettävissä. Positiivisia tapauksia oli siellä täällä … emme laukaise maaliskuussa, ehdottomasti emme laukaise maaliskuussa”, sanoi Nasan tiedelennon direktoraatin apulaishallintovirkamies Thomas Zurbuchen. ”Se ei ole kortit juuri nyt. Se ei johdu siitä, että he olisivat tehneet mitään väärää. Se ei vain tule olemaan korteissa. Se ei ole vika, tai jotain huonoa hallintoa.”
Zurbuchen lisäsi olevansa ”hyvin optimistinen”, että observatorio voi vielä käynnistää vuonna 2021.
”vielä on paljon vuorta kiivettävänä”, hän sanoi.
Nasan insinöörit ja valvojat, jotka toimivat Goddard Space Flight Centerissä Marylandissa, jossa JWST-projektia hallinnoidaan, lähtivät maaliskuussa Northrop Grummanin laitoksesta Kaliforniasta. Tämä käytännössä lopetti työt JWST: n optisen teleskoopin ja instrumenttijärjestelmien parissa, mikä on Nasan vastuulla.
Northrop Grumman, JWST-avaruusaluksen ja aurinkokilven pääurakoitsija, pystyi jatkamaan tehtävää jonkin verran. Eteneminen oli kuitenkin suunniteltua hitaampaa.
”Northrop Grumman siirtyi kahdesta vuorosta, kuutena päivänä viikossa, yhteen vuoroon, viitenä päivänä viikossa, joten toimi noin 40 prosentin tehokkuudella. Joten suuri vaikutus James Webb avaruusteleskooppi, ”sanoi Steve Jurczyk, NASA: n liitännäishallitsija, kesäkuun 9 esitelmän aikana yhteisessä kokouksessa National Acadies’ Aeronautics and Space Engineering Board Ja Space Studies Board.
toukokuussa Northrop Grumman pääsi testaamaan observatorion siirrettävän Tornikokoonpanon laajennusta, joka luo aukon JWST: n teleskoopin ja mittariston sekä avaruusaluksen väylän välille. Tornikokoonpanon laajennus mahdollistaa teleskoopin ja instrumenttien, jotka on taitettu laukaisun aikana mahtumaan JWST: n Ariane 5-raketin satamaan, avautumisen kerran avaruudessa ja jäähdytyksen super-kylmiin lämpötiloihin.
”COVID-19: n vuoksi lisättyjen henkilökohtaisten turvallisuusmenetelmien jälkeen James Webb-avaruusteleskoopin tiimi Kaliforniassa jatkoi integraatio-ja testaustyötä huomattavasti vähentyneellä paikalla olevalla henkilöstöllä ja työvuoroilla”, NASA sanoi lausunnossaan 9.kesäkuuta. ”NASA / Northrop Grumman-tiimi aloitti hiljattain lähes täyden toiminnan.”
Nasan työntekijöiden ollessa jälleen paikalla Northrop Grummanin testilaitoksessa Etelä-Kaliforniassa Zurbuchen sanoi, että tiimien on ”opittava uusi tehokkuus”, kun teknikot tottuvat työskentelemään fyysisen etääntymisen ja muiden rajoitusten kanssa koronaviruksen tartuntariskin vähentämiseksi.
”Emme ole vielä lopettaneet (koronaviruksen kanssa) tässä vaiheessa”, Zurbuchen sanoi. ”Vaikutuksia tulee vielä olemaan.”
JWST oli tarkoitus laukaista Ariane 5-raketilla Ranskan Guayanasta 30.maaliskuuta 2021. Ariane 5-laukaisu on osa Euroopan avaruusjärjestön panosta ohjelmaan.
Zurbuchen sanoi Nasan kutsuvan heinäkuussa koolle aikataulutarkastelun, jossa arvioidaan vaikutuksia JWST: n testiaikatauluun ennen uuden laukaisupäivän asettamista.
tehtävä on vuosia aikataulusta jäljessä, ja sen ennustetaan maksavan miljardeja dollareita enemmän kuin NASA alun perin kuvitteli. JWST: n kokonaishinnaksi Nasalle ennustettiin viimeksi 9 dollaria.66 miljardia, eikä luku sisällä ESAn ja Kanadan avaruusjärjestön rahoitusosuuksia.
Northrop Grummanin avaruusalustehtaalla Etelä-Kaliforniassa työskentelevät tiimit yhdistivät JWST: n avaruusalus-ja tiedemoduulit viime elokuussa muodostaen ensimmäistä kertaa täydellisen observatorion. JWST: n ollessa täysin koossa Northrop Grummanin — Nasan observatorion pääurakoitsijan-insinöörit suunnittelivat saattavansa aluksen läpi sarjan käyttöönotto -, sähkö -, tärinä-ja akustisia testejä varmistaakseen, että se toimii suunnitellulla tavalla laukaisun jälkeen.
Webb-teleskooppi on suurin koskaan kehitetty avaruudessa sijaitseva observatorio, jonka pääpeili on 21,3 jalkaa (6,5 metriä) leveä ja koostuu 18 berylliumista valmistetusta ja kullalla päällystetystä kuusikulmaisesta lohkosta. Peili ja JWST: n lämpöaurinko taittavat origamityyliin mahtuakseen Ariane 5-kantoraketin nenäliinan sisään.
tutkijat sanovat, että James Webb — avaruusteleskoopin neljä infrapunatiedettä — jotka tulevat Yhdysvaltain, Euroopan ja Kanadan laitoksilta-näkevät maailmankaikkeuden ensimmäiset tähdet ja galaksit ja tarkkailevat noin 13: a säteilevää valoa.5 miljardia vuotta sitten. Kuvantamisteholla, joka on 100 kertaa Hubble-avaruusteleskoopin teho, JWST tähystää myös tähtiä muodostaviin tähtisumuihin ja kerää tietoa planeettojen fysikaalisista ja kemiallisista ominaisuuksista muiden tähtien ympärillä.
lähetä kirjoittajalle sähköpostia.
seuraa Stephen Clarkia Twitterissä: @StephenClark1.
