Richard King
joulua edeltävänä päivänä 1834 Darwin teki kiehtovan havainnon maissa kohtaamistaan jyrsijöistä. Kirjoittaessaan lyhyen kuvauksen, jolla on nykyään paljon merkitystä, Darwin kirjoitti: ”sanotaan, että tavallinen Norpparotta hävitti tässä saaren pohjoispäässä kahdessa vuodessa Uuden-Seelannin lajin . Monin paikoin huomasin monenlaisia rikkaruohoja, joita jouduin rotan tavoin maanmiehinä omistamaan.”
Darwin ymmärsi, että Norpparotta ja hänen havaitsemansa rikkaruohot, jotka kasvoivat Saarenlahdella uudessa
Seelannissa, olivat tulleet englantilaisten laivojen mukana. Rottia-Norjanrottaa (Rattus norvegicus) ja Laivarottaa (Rattus rattus)—sekä erilaisia kasveja-oli kulkeutunut tahattomasti merten yli laivoilla, jotka kuljettivat lähetystyöntekijöitä ja tarvikkeita Uuteen-Seelantiin, samalla kun ne keräsivät pellavaa ja puita tuodakseen niitä kotiin. Myös amerikkalaiset, brittiläiset ja ranskalaiset valaanpyytäjät ja hylkeenpyytäjät ovat varmasti vahingossa ottaneet nämä lajit käyttöönsä.
Darwin ei lyhyen oleskelunsa aikana oppinut, että hänen havaitsemansa ”Uuden-Seelannin rotanlaji” ei ollut lainkaan kotoperäinen tässä maailmankolkassa. Tämä rotatyyppi, joka on kahta muuta huomattavasti pienempi ja jolla on vaaleamman ruskea Turkki, tunnettiin Maoreille nimellä kiore; nykyään se tunnetaan myös nimellä polynesialainen tai Tyynenmeren rotta (Rattus exulans). Yli 800 vuotta sitten kioret tulivat tähän maailmankolkkaan polynesialaisten kaksoisrunkoisilla purjeveneillä, kun he muuttivat Tyynenmeren yli. Polynesialaiset, jotka asettuivat Uuteen-Seelantiin eri iwi-nimisiin heimoihin, toivat rotat mukanaan lemmikeiksi, mutta myös ravinnonlähteeksi; niiden pikkuruiset nahat myös ommeltiin joskus yhteen, jotta voitiin tehdä kaavut korkeassa asemassa oleville miehille ja naisille. Joskus kiorea syötettiin marjoilla, grillattiin ja sitten säilöttiin rasvassa ja tarjoiltiin herkkuna. Viime aikoina ekologit ja arkeologit ovat käyttäneet kiore-luita ja niiden DNA: ta, mukaan lukien rottien fossiloituneesta kakasta otettua DNA: ta, auttaakseen selvittämään polynesialaisten ihmisten Uuteen-Seelantiin ja koko Tyynellemerelle suuntautuneiden historiallisten vaellusten ajoitukset ja sijainnit.
kauan ennen Darwinin vierailua tämä Polynesianrotta oli tehnyt vakavaa vahinkoa osalle kotoperäistä linnustoa. Uuden—Seelannin suurten lentokyvyttömien lintujen-kuten nyt sukupuuttoon kuolleen moan, nykyisin uhanalaisen lentokyvyttömän papukaijan kakapon ja ikonisen kiivin-populaatioita vähensi paitsi ihmismetsästys myös kiore, joka söi näiden maassa pesivien lintujen munia ja jopa poikasia, jotka eivät olleet koskaan kehittäneet minkäänlaista puolustusta näitä nisäkäslajeja—tai nisäkkäitä vastaan. Kiore söi myös monia muita Uuden-Seelannin ainutlaatuisia lajeja, kuten liskoja, lentokyvyttömiä kovakuoriaisia ja jättiläishyönteisiä. Sitten, kuten Darwin tarkasti havaitsi, kun norpat ja laivarotta saapuivat 1700-luvun lopulla, ne syrjäyttivät kioren siinä määrin, että pian Darwinin 1830-luvulla tekemän vierailun jälkeen Polynesianrotta eristettiin vain muutamaan paikkaan Eteläsaarella ja joillakin rannikkosaarilla.
Walter Bullerin vuonna 1870 julkaiseman tieteellisen tutkielman ”On The New Zealand Rat” osana julkaisema havainnekuva Polynesianrotta.
tänään Uuden-Seelannin hallitus on asettanut tavoitteeksi ”Petovapaa 2050”, jossa se pyrkii poistamaan kaikki kolme rottalajia ja muita invasiivisia nisäkkäitä, kuten opossumeja ja stoatseja, pyrkiäkseen suojelemaan kotoperäisiä uhanalaisia lintujaan. Mutta koska jotkut Pohjoissaaren maorit ovat säilyttäneet Pyhän yhteyden kioreihin pitäen heitä taongana eli aarteena ja ensimmäisten merimatkailijoiden esi-isien ystävänä, kioren pieniä populaatioita on siirretty alueilta, joilla ne ovat vahingoittaneet tiettyjä lintupopulaatioita, muille saarille, joilla ne tekevät vähemmän vahinkoa paikallisen iwi: n alaisuudessa samalla tavalla kuin Māori oli tehnyt satoja, ellei tuhansia vuosia sitten hoitaessaan kiorejaan erityisesti valvotuissa reservaateissa.
1800-luvun Tawhiti makamaka eli kannettava Rotanloukku. Maorit pitivät kioreja suuressa arvossa ja perustivat niille reservaatteja valvomaan, miten ja milloin Eläimet korjattiin. Kioren metsästys ja ansastus tapahtui hyvin organisoiduissa tapahtumissa. Erikoisvalmisteinen liha oli usein varattu tärkeille vieraille ja heimojohtajille.
vuonna 1834 Darwin ei viettänyt siellä tarpeeksi aikaa oppiakseen, kuinka paljon näitä ”Uuden—Seelannin rottia” oli kunnioitettu-ja hänellä oli vain aavistus siitä, kuinka paljon niillä oli ollut vaikutusta Uuden-Seelannin ekologiaan. Darwin vieraili Uuden-Seelannin nopeimpien ja vaikuttavimpien vuosikymmenten aikana, saaristossa, joka on eristyneisyydeltään yhtä ainutlaatuinen kuin hänen Galápagossaarensa.
lisää ”Animals in Sea History” menee Sea History for Kids’ Animals-osioon tai educators.mysticseaport.org.
