Five thousand years ago nomadic horse riders from the Ukraine are charged through Europe and parts of Aasia. He toivat mukanaan kielen, joka on monien nykyään puhuvien ihmisten—muun muassa englannin, espanjan, hindin, Venäjän ja Persian-juuret. Tämä on laajimmin hyväksytty selitys tämän muinaisen kielen alkuperälle, jota kutsutaan Proto-Indoeurooppalaiseksi (PIE) kieleksi. Viimeaikaiset geneettiset löydökset vahvistavat tämän hypoteesin, mutta herättävät myös kysymyksiä siitä, miten esihistoriallinen kieli kehittyi ja levisi.
piestä ei ole olemassa kirjallista merkintää, mutta kielitieteilijät uskovat rekonstruoineensa sen suurelta osin. Joitakin sanoja, kuten ”vesi” (wód), ”isä” (pH2-ter) ja ”äiti” (meH2-ter), käytetään vielä nykyäänkin. Arkeologi Marija Gimbutas esitti ensimmäisen kerran ukrainalaista alkuperää, joka tunnetaan kurgaanihypoteesina, 1950-luvulla. Gimbutas jäljitti kielen Yamnaja-kansaan, nykyisen Ukrainan eteläisiltä ruohomailta kotoisin oleviin paimeniin, jotka kesyttivät hevosen.
vuonna 2015 joukko tutkimuksia sekvensoi ihmisen luiden ja muiden jäänteiden DNA: ta eri puolilta Eurooppaa ja Aasiaa. Tiedot viittaavat siihen, että noin 3500 eKr.—suunnilleen samaan aikaan, kun monet kielitieteilijät sijoittavat piirakan alkuperän ja arkeologit ajoittavat hevosen kesyttämisen—Yamnaja-geenit korvasivat noin 75 prosenttia ihmisen olemassa olevasta geenipoolista Euroopassa. Yhdessä arkeologisten ja kielellisten todisteiden kanssa geneettiset tiedot kallistivat vaa ’ an voimakkaasti kurgaanihypoteesin hyväksi.
uudemmat löydöt kuitenkin mutkistavat tarinaa. Journal of Human Genetics-lehdessä viime kesäkuussa julkaistussa tutkimuksessa tutkijat sekvensoivat 12 Yamnaya-yksilön mitokondrio-DNA: ta sekä heidän lähimpiä edeltäjiään ja jälkeläisiään. Jäänteet löytyivät nykyisen Ukrainan hautakummuista eli kurgaaneista (mistä teoria on saanut nimensä). Ne olivat hautautuneet kerrostumiin toistensa päälle kivikauden lopusta pronssikauteen, noin 4500-1500 eaa.—samaan aikaan kuin geeninvaihtotapahtuma Euroopassa. Varhaisimpien ja keskialueen yksilöiden mitokondriaalinen DNA (joka periytyy äidiltä) oli lähes täysin paikallinen. Uusimpien näytteiden mitokondrio-DNA: ssa oli kuitenkin DNA: ta Keski-Euroopasta, myös nykyisestä Puolasta, Saksasta ja Ruotsista. Tämä löytö osoittaa, että” heilurivaelluksia tapahtui edestakaisin”, sanoo pääkirjailija Aleksei Nikitin, arkeologian ja perinnöllisyystieteen professori Grand Valley State Universitystä. Toisin sanoen, hän lisää, ” se ei ollut yksisuuntainen matka.”
nämä havainnot antavat kurgaanihypoteesille ”paljon enemmän kunniaa”, Nikitin sanoo. Hän kuitenkin väittää, että hänen uudet tuloksensa osoittavat myös muuttoliikkeen olleen pienemmässä mittakaavassa kuin aiemmin on spekuloitu.; uudemmat yksilöt ehtivät ilmeisesti vain Keski-Eurooppaan asti ennen paluutaan, vaikka kieli levisi lopulta Britteinsaarille asti. Nikitin myös uskoo, ettei levitys ollut niin raju kuin usein annetaan ymmärtää. ”Armeijakampanja selittäisi geneettisen korvikkeen. Mutta niinhän se on”, hän sanoo.
Hartwick Collegen antropologi David Anthony, joka oli mukana tekemässä useita aiempia geenitutkimuksia mutta ei ollut mukana uusimmassa työssä, pitää uusia löydöksiä hyvin vakuuttavina. ”Hevosen kesyttäminen loi arojen sillan Intiaan ja Iraniin ja Eurooppaan toiselle puolelle”, Anthony sanoo. ”Kun Yamnaja-ihmiset muuttivat itä-ja Länsi-Eurooppaan, heidän geeniperimänsä oli hyvin erilainen kuin ennen”, hän selittää. ”Siksi se maalaa niin selkeän kuvan ja miksi vaellukset näkyvät niin helposti kartalla.”
Anthony on kuitenkin eri mieltä tulkinnasta, jonka mukaan kyseessä olisi ollut pieni ja enimmäkseen rauhallinen tapaus. Ilman kirjoitettuja sanoja kielen välittyminen tuohon aikaan olisi riippunut pitkälti kasvokkaisesta kontaktista, hän sanoo ja viittaa siihen, että piirakan puhujat pyyhkivät hyvin läpi Euroopan ja Aasian. Hän uskoo, että kielelliset ja arkeologiset todisteet, muun muassa haudoista löydetyt aseet, viittaavat siihen, että kielen esi-isillä oli soturikulttuuri. Nikitinin mukaan kirvesrinnat olivat kuitenkin puhtaasti ”koristeellisia”.
molemmat tutkijat varoittavat lukemasta liikaa pelkästään geneettisiin todisteisiin. Pelissä oli monia muitakin yhteiskunnallisia ja kulttuurisia voimia. ”Kielenmuutokset virtaavat yleensä sellaisten ryhmien suuntaan, joilla on korkeampi taloudellinen asema, enemmän poliittista valtaa ja suurempi arvovalta”, Anthony sanoo. ”Ja mitä julmimmissa tilanteissa se virtaa selviytyneiden suuntaan.”
