” moraalisesta ja uskonnollisesta näkökulmasta ja jopa räikeänä poliittisena epäjohdonmukaisuutena kaikkien kerskuvien Instituutioidemme, vapauden ja niin edelleen kanssa”, Louisa kirjoitti appiukolleen John Adamsille vuonna 1820 käydyn keskustelun aikana siitä, voiko Missouri liittyä unioniin ilman orjuuden rajoituksia”, se on niin käsin kosketeltava tahra, että kaikkein tyhmin voi nähdä ja ymmärtää sen.”Hänen miehensä meni pitemmälle. John Quincy Adams oli yksi vain kaksi presidentit kansakunnan ensimmäisen puolen vuosisadan ei omistaa – kieli riivauksen on väistämätön-orjia; toinen oli hänen isänsä, John. (He olivat myös ainoat, jotka eivät tulleet Virginiasta.) John Quincy ei ollut abolitionisti, eikä hän kuulunut orjuuden vastaisen liikkeen ensimmäisiin johtajiin. Presidenttinä hän oli aiheesta vaitonainen. Mutta Massachusettsin edustajana presidenttikautensa jälkeen John Quincy taistelisi kongressissa orjuuden rajoittamiseksi huolimatta hänen henkeään uhkaavista uhkauksista ja liittolaistensa hylkäämisestä, ja hän tuomitsi sen kuolemaansa asti. Jo vuonna 1820, kauan ennen kuin hän otti julkisesti kantaa asiaan, hän nosti yksityisesti esiin mahdollisuuden uudesta liitosta, joka perustuisi ”täydellisen lakkauttamisen periaatteelle.””Sille omistettu elämä vietettäisiin jalosti tai uhrattaisiin””, hän kirjoitti päiväkirjaansa.
mutta tosielämä, kuten aina, oli monimutkaisempaa. Saman vuoden, 1820, väestönlaskentatiedot osoittavat alle neljätoistavuotiaan naisorjan asuvan Adamsin residenssissä. Orja ei ollut John Quincyn omistuksessa. ”Inhosin orjuutta”, hän sanoi myöhemmin eräälle orjuuden vastustajalle,”En kärsinyt siitä perheessäni” —eikä hän ollut sellainen, joka valehtelisi. Mutta hän oli ihminen, ja hän asui Washingtonissa, ja kuten jokainen poliitikko Washingtonissa—jopa sellainen, jonka tunnussana oli rehellisyys—hän teki kompromisseja. Hän ja Louisa ovat saattaneet vuokrata hänet omistajiltaan ja maksaa hänelle (ja ehkä hänen omistajalleen) palkkaa, mikä oli yleinen käytäntö Washingtonissa siihen aikaan ja mitä tiedämme Adamseiden myöhemmin tehneen. Tai hänen omistajansa on saattanut olla suurperheen jäsen, joka asui usein heidän luonaan, joskus pitkiä aikoja—todennäköisesti Louisan sisarentytär tai-poika. Louisan isä Joshua Johnson oli etelävaltiolainen. Johnsonit, mukaan lukien Louisan sisarten perheet—hänen lähimmät ystävänsä—omistivat orjia.
yksi mahdollisuus on, että orja oli nuori nainen nimeltä Rachel Clark. Vuonna 1816 Louisan veljentyttären Maryn jäätyä orvoksi kymmenvuotiaana Mary peri osakkeita ja ”käteistä, huonekaluja ja neekereitä.”Pian sen jälkeen hän muutti asumaan John Quincyn ja Louisan luo. Ei tiedetä, mitä orjille tapahtui, mutta Maria saattoi tuoda yhden mukanaan. Etelässä oli tavallista, että varakkaalle valkoiselle tytölle ”annettiin” kotiorja suunnilleen ikäisekseen; sen ajateltiin kasvattavan orjan uskollisuutta. Tiedämme, että Marylla oli orja nimeltä Rachel Clark, koska vuonna 1828—lähellä John Quincy Adamsin presidenttikauden loppua, kun Mary oli asunut hänen ja Louisan kanssa kymmenen vuotta, myös Valkoisessa talossa—Mary vapautti hänet. Hän teki sen samana päivänä, kun meni naimisiin Louisan ja John Quincyn pojan kanssa.
Louisa ja John Quincy eivät maininneet Rachel Clarkin manumissiota päiväkirjassa tai kirjeessä. Ainoa tallenne siitä on sen nauhoittaneelta myyjältä. John Quincy kirjasi päiväkirjaansa hyvin yksityiskohtaisesti, mitä muuta hääpäivänä tapahtui: hänen kävelynsä aamunkoitteessa, hänen istumisensa muotokuvaa varten, hänen vierailunsa, hänen tehtävänsä ja niiden parinkymmenen ystävän ja perheen nimi, jotka kokoontuivat Valkoiseen taloon todistamaan häitä. ”Perheen palvelijat olivat samoin kaikki läsnä”, hän kirjoitti. Hän ei kerro, kuuluiko ”palvelijoihin” Rachel Clark.
