olen koko ikäni rakentanut ravintoloita. COVID-19 on tappanut heidän taikansa-ja uhannut heidän tulevaisuuttaan

Jen Agg on torontolainen ravintoloitsija ja I Hear She ’ s a Real Bitch-kappaleen kirjoittaja.

eräänä iltana elokuun lopulla kävelin mieheni Rolandin kanssa kotoani Omistamaani Bar Vendettaan syömään ensimmäistä kertaa sitten maaliskuun puolivälin. Siinä kuussa, kun Toronto sulki ovensa, suljin kaikki viisi ravintolaani.

se oli merkittävä kävely, kuten he kaikki ovat tulleet olemaan, sillä Roland on ollut viimeiset seitsemän kuukautta aivoinfarktista toipuvassa tilassa ja elokuussa lyhyenkin matkan kävely ravintolaan oli valtava saavutus.

istuimme pöydän ääreen, tilasimme mukavan, vaalean punaisen ja riisuimme naamiomme – todella paistattelimme ihmisten seurassa olemisen ilossa, kenen tahansa kanssa. Olen huomannut, että on aika helppo pitää yhteyttä läheisiin ystäviin, mutta se on kaikki muut – kahvilakaverit, tuntemattomat kadulla, satunnaiset tuttavat, joihin törmäsin yllättäen meluisassa baarissa – ketä kaipasin eniten. Kun puntarelle-salaattimme laski, huusin terassin toisella puolella toisessa pöydässä istuneille kavereille, että hekin joutuvat tilaamaan sen. Seuraavat 90 minuuttia tuntui, että asiat olivat … jos eivät taas normaaleja, niin aika ok.

tietysti ymmärsimme, että asiat eivät ole lainkaan kunnossa, mutta se on osa ulkona ruokailun ihanaa kokemusta: Voit jättää elämäsi paineet taaksesi, mitä ne lienevätkin, ja keskeyttää itsesi maailmassa, jossa ihmiset tuovat sinulle herkullista syötävää ja juotavaa. Vaikka kyse on näennäisesti yksinkertaisesta palvelumaksusta – maksat siitä, ettei sinun tarvitse sekoittaa omaa highballia, parantaa omaa salumiasi, kääriä omaa tuorepastaa, kaataa omaa viiniä tai tyhjentää omia lautasi-ruokailu ravintolassa on paljon muutakin. Se on tunne siitä, että on huoliteltu, koteloitunut maailmalta Oman pöydän ääreen. Kyse on musiikin kuratoinnista ja huoneen suunnittelusta. Imarteleva valaistus tekee kaikista viehättävämpiä. Se on harmonian tunnetta – että kaikki ja kaikki tekevät töitä yhteisen päämäärän eteen. Ravintolat ovat taikaa, eikä ole mitään yksinäisyyttä, jota kaipaan enemmän kuin yksin olemisen yksinäisyys täpötäydessä.

sen sijaan, että seisoisin talon edessä tervehtimässä uusia ja vanhoja asiakkaita, olen viettänyt suuren osan pandemiasta hoitajana. Tämä sopii minulle. Monet ominaisuudet, jotka tekevät minusta hyvän pomon, ovat auttaneet minua Rolandin toipumisessa.: huomion kiinnittäminen yksityiskohtiin, cheerleading, jonkun työntäminen yli sen, mihin he uskovat kykenevänsä.

yritän olla ajattelematta aikaisempaa aikaa, sillä muisto mieheni kävelemisestä minua kohti – hyvin viileä askel – on joskus sietämätön, kun hän oppii kävelemään uudelleen. Vaikka tämä tuntuisi tunteettomalta vertaukselta, tunnen samoin ravintoloitani kohtaan. Muisto hälisevästä ruokasalista-musiikki vain ujostelee liian kovaa, valot vain sen verran säihkyvät, että kaikkien silmät tuikkivat – on lähes fyysisesti kivulias. Ravintolani ovat minulle energiani varastettuja ihmisiltä, joilla on otsaa veloittaa saavutetuista eduista.

tämän oudon, kauhean ajan kymmenettä kuukautta edetessämme huomaan usein harkitsevani tarkoitustani, nyt kun työni-identiteettini, joidenkin mielestä-on varjo entisestä itsestään. Mitä jos en ole ravintoloitsija? Mitä tapahtuu, jos rokotteet eivät ole niin tehokkaita kuin uskotaan, ja meidän on kestettävä lisää lukituksia? Mitä tapahtuu, jos ravintolat ovat pandemian pysyviä uhreja? Mitä menetämme?

Sinä lämpimänä elokuisena iltana, kun istuin mieheni kanssa ja nauroin henkilökuntani kanssa, vastaus oli aivan liian selvä.

aloitin tarjoilun 17-vuotiaana. Se on täydellinen työ kontrolloivalle moniottelijalle, joka rakastaa teeskennellä osaavansa lukea ihmisiä kulttijohtajan vaivattomuudella. Kun nousin rivien läpi, lopulta sain työpaikan baarimestarina kiireisessä cocktailbaarissa Toronton College Streetillä, silloin kun College Street oli todella siisti, tajusin, että minua työllistävät ihmiset eivät välttämättä olleet hyviä työssään. Joten, 22-vuotias ja ylimielinen täydessä kukassa, lähdin rakentamaan omaa cocktailbaaria (nykyisen) ex-mieheni kanssa. Seuraavalla vuosikymmenellä erosin, tapasin Rolandin, suljin baarin ja vietin pari vuotta esittäen kotirouvaa, juonien alitajuisesti seuraavaa muuttoani. Seuraava siirtoni olikin Musta kavio.

muutamaa huonoa päätöstä ja epäonnea lukuun ottamatta on vähättelyä sanoa, että se meni hyvin. Lopulta, työskenneltyäni monta vuotta kaikissa palveluissa, pystyin astumaan taaksepäin kaviosta ja keskittymään enemmän kokonaiskuvaan, joka oli tilojen hankinta, jossa saatoin viettää vuoden – mieluiten vähemmän mutta joskus pitempään – rakentaen uuden ravintolan, joka perustui fiineihin ideoihin, jotka löhöilivät päässäni ja lopulta kovettuivat joksikin erityiseksi, josta en voinut poiketa: tarkka vintage-tapetti; käytetyn myymälän pölyisestä kellarista poimittu outo knick-knack; täydellinen kylpyhuoneen peili. Avasin 12 vuoden aikana kahdeksan eri ravintolaa,joista viisi toimii edelleen. Tavallaan.

kun pandemia syöksyi meitä kohti kuin palava öljytankkeri maaliskuussa (paitsi että tulipalo oli konehuoneessa, näkymättömissä vesirajan alla), jouduin tekemään monia äärimmäisen nopeita päätöksiä tuhansien kilometrien päästä. Roland ja minä olimme Los Angelesissa, ja kun asiat menivät huonompaan suuntaan, ryntäsimme varaamaan liput kotiin viikkoja suunniteltua aikaisemmin. Vietin päiväkausia puhelimessa kumppaneideni ja ravintolapäälliköiden kanssa yrittäen suunnistaa päivittäin muuttuvassa tilanteessa. Aluksi viestittely oli: tilaa pöydät, pese kädet koko ajan ja puhdista kaikki jatkuvasti, minkä teimme tarmokkaasti, mutta muutamassa päivässä tämä tuntui riittämättömältä, osin suoritukselliselta ja jopa moraalisesti arveluttavalta. Emme tienneet silloin paljoakaan tästä mystisestä sairaudesta, mutta alkoi olla selvää, että kotiin jääminen, Ulkona syöminen, oli hyvä idea. Lopulta päätin, että on uskomattoman tekopyhää twiitata, että kaikkien pitäisi pysyä kotona, kun pidän ravintoloitani auki. Suljimme kaikki viisi ravintolaa päivää ennen sulkemista.

mitä nyt?

minulla oli tunne, toisin kuin ihmiset sanoivat asioiden palaavan pian normaaliksi, että edessä oli pitkä matka. (Twiittasin ennustuksen kahdeksan kuukautta, joka maaliskuussa tuntui eliniän päässä; wow, toivon, että olisin ollut oikeassa.) Suurin huoleni kohdistui eri ravintoloissa työskenteleviin 75 työntekijään. Heidät kaikki irtisanottiin nopeasti, joten he saattoivat hakea työvakuutusta (ja myöhemmin Canada Emergency Response Benefit eli CERB). Sitä seuranneet päivät olivat hullua ryntäystä ravintoloiden sulkemiseksi kunnolla. Oli jääkaapit täynnä ruokaa hoidettavana, roskien kerääminen peruttavana, keittiöt puhdistettavana ja lukemattomia muita yksityiskohtia selvitettävänä. Annoimme ruoan henkilökunnallemme ja ratkaisimme yhden ongelman, mutta muuten olimme sokkona tietämättä, kuinka kauan sulkemiset kestäisivät, emmekä pystyneet vakuuttamaan ketään henkilökunnasta minkäänlaisesta taloudellisesta vakaudesta. Tein parhaani selvitäkseni kaikesta kaaoksesta etänä, mutta tunsin uskomattoman syyllisyyttä siitä, etten ollut paikalla, kuuraamassa ravintoloita kollegoideni rinnalla.

saavuimme kotiin 16.maaliskuuta ja jouduimme eristäytymään 14 päiväksi. Sen jälkeen otimme stay-at-home-tilaukset vakavasti, sillä Roland on yli 60-vuotias ja siten suuremmassa riskissä COVID-19: n suhteen. Loppujen lopuksi meidän ei tarvinnut huolehtia vain koronaviruksesta – kaikki edellisten viikkojen stressi oli saanut Rolandin verenpaineen kohoamaan huimasti, mikä asetti hänet todelliseen aivoinfarktin riskiin. Valitettavasti se tapahtui huhtikuun lopulla. Ja aika pysähtyi, oikeasti.

touko-ja Kesäkuu olivat kaksi elämäni pahinta kuukautta. En saanut käydä katsomassa Rolandia, joka sairaalasta päästyään siirrettiin kuntoutuslaitokseen, ja vaikka olimme Kasvot koko päivän, hän oli epätoivoisen yksinäinen. Ympärilläni oli ystäviä, jotka rallattelivat tukena ja kokkaamassa, mutta ilman Rolandia minäkin olin epätoivoisen yksinäinen. Sen lisäksi, että tunsin olevani täysin vapautunut Rolandin poissaolosta, koin traumaperäisen stressihäiriön-toistaen hänen aivohalvaustaan yhä uudelleen ja uudelleen päässäni, kuvitellen mitä olisi voinut tapahtua, jos olisin lähtenyt talosta, kuten olin suunnitellut tekeväni tuona päivänä. Ajatukseni olivat sietämättömän synkät. Lopulta nostatin sellaisen kohun, että sain nähdä hänet pari kertaa hänen oleskelunsa loppupuolella. Muutama päivä hänen vapautumisensa jälkeen he muuttivat sääntöjä niin, että välttämättömien hoitajien sallittiin vierailla – liian myöhään Rolandille ja minulle, jotka olimme kärsineet seitsemän surkeaa viikkoa erossa toisistamme.

heti kun hän tuli kotiin kesäkuun lopulla, kehitimme nopeasti kuntoutusrutiinin. Pandemia peitti yhä kaiken ympärillämme, mutta henkilökohtaiset kamppailumme estivät sen. Oudolla tavalla, ainoa hyvä puoli siinä, että miehenne sai halvauksen pandemian aikana, – on se, että se vie huomion siitä tosiasiasta, – että koko toimeentulonne on vaakalaudalla. Yritin olla ajattelematta, kuinka lähellä olin mahdollisesti menettää kaiken.

liittohallitus (lopulta) otti käyttöön joitakin todellisia suojauksia pienten yritysten omistajien auttamiseksi. Esimerkiksi CERB oli pelastusrengas henkilökunnalleni, jonka suhteen olin ollut paniikissa, kunnes asiasta ilmoitettiin. (Se myös korosti, miten huonosti asiat ovat Yhdysvalloissa,jossa ravintolatyöntekijät sivuutettiin täysin.) Canada Emergency Commercial Rent Assistance (CECRA) program for rent relief, ilmoitti 24.huhtikuuta, perustettiin niin, että vuokralaiset maksaisivat 25 prosenttia vuokrastaan, vuokranantajan saadessa vielä 50 prosenttia valtion tuen kautta. Minulle se, että vuokranantajia pyydettiin tulemaan toimeen 25 prosenttia pienemmällä vuokralla, ei tuntunut niin isolta kysynnältä, kun baarit ja ravintolat ottivat 75 prosentin osuman tai pahempaa. Vuokranantajat eivät voi olla ainoita, jotka ovat immuuneja markkinavoimille, ja heidän on kannettava osa taakasta.

mutta lähes kaksi kolmasosaa yrittäjistä, joiden Canadian Federation of Independent Business arvioi olevan oikeutettuja cecra: han, ei nähnyt siitä penniäkään – suurelta osin siksi, että vuokranantajat, mukaan lukien yksi omistani, kieltäytyivät. (Ansiokseen hän tarjosi 50 prosentin vuokranalennusta kolmeksi kuukaudeksi, mikä auttoi hieman.) Mutta silläkin avustuksella ravintolat olivat jo jäämässä jälkeen. Ravintolan pyörittäminen maksaa enemmän kuin vain vuokran – se on palkanlaskua, se on apuohjelmia, se on neljännesvuosittain HST maksuja, se on 30 päivää toimittajan laskut ja ei tuloja kattamaan mitään niistä. Kukaan siellä tut-tutting ja regurgitating business school mantroja kuten ”tarvitset vähintään kuusi kuukautta käyttöpääomaa pankissa kaikkina aikoina” ei ole tullut pois pitkä Kanadan talvi ravintoloitsija. Maaliskuussa tilanne alkaa näyttää paremmalta. Vappu on, kun kaupunki halkeaa elämästä. Sen sijaan tänä vuonna talvi jatkui kevääseen ja sitten kesään.

kuten muutkin ravintolat, joilla oli vähän valinnanvaraa, me käännyimme, kovaa, missä vain pystyimme.

se oli rehellisesti syvältä. Ravintolat ovat ravintoloita-ne eivät ole päivittäistavarakauppoja, Ubereatsin pitopaikkoja tai viinikauppoja. Le Swanissa pidimme joka viikonloppu grillijuhlat, jotka hädin tuskin pitivät valot päällä. Muutimme Bar Vendettan Viini-ja pastapakettikaupaksi ja kesäkuussa saimme pation käyntiin (mikä oikeastaan auttoi – ravintolat terasseineen olivat valtavassa etulyöntiasemassa). Haimme hänet Rhum Cornerista. Valintojamme cocktailbaarissa vaikeuttivat paljon Ontarion draconian-viinalaki – et voi esimerkiksi myydä esisekoitettuja cocktaileja go-go, mikä tarkoittaa sitä, että ihmisiä pyydetään käyttämään 40 dollaria suljettuihin mickey-cocktailpakkauksiin. Jos ravintolat ovat kusessa, baarit ovat todella kusessa. Kaikki tuntui märältä laastarilta. Meidän oli silti sopeuduttava tilanteeseen yrittääksemme selviytyä. Mutta kaikki ne asiat, jotka eivät ole ravintoloita, eivät ole sitä mitä me teemme. Ruuan ja viinin myyminen ihmisille tuskin on sama asia kuin elämyksen myyminen.

mutta meillä ei ollut vaihtoehtoa, joten heittelimme tavaroita seinään nähdäksemme, mikä tarttuisi. Millä tahansa uudella konseptilla (pastapakkaukset, viinikauppa, BBQ) ihmiset rallattaisivat alussa, mikä oli ihanaa, mutta mikään ei ollut kestävää pitkällä aikavälillä. Meillä oli myös henkilökuntaa kerjäämässä töihin CERBIN mahdollisen lopun lähestyessä, vailla varmuutta siitä, millaista taloudellista tukea, jos mitään, olisi sen jälkeen saatavissa. Suuri osa siitä, miten huonosti hallitus on hoitanut pandemiaa, on ollut viestittelyn ympärillä – se ei ole levittänyt tietoa riittävän nopeasti, kylvänyt paniikkia ja hämmennystä.

Toronto astui ”Stage 3: een” 31.Heinäkuuta, ja saimme luvan avautua sisätilaruokailulle. Lopulta koimme, että jouduimme avaamaan Joutsenon ruokasalin vuokran maksamiseksi, koska olimme jääneet jälkeen ja tunsimme todellista häätöuhkaa. En halunnut edistää sisätiloissa ruokailu, ja me vohveli sen yli viikkoja, punnitaan ammattilaiset (emme ehkä menetä kaunis ravintola … ehkä) ja haittoja (oliko se turvallista henkilökunnalle ja vieraille, vaikka pöydät etääntynyt, ja alle 15 ihmistä sisällä kerralla?). Lopulta päätimme kokeilla sitä, ja meni noin kuukauden ilman välikohtauksia ennen kuin uusi kielto sisätiloissa ruokailu saapui Torontoon lokakuussa. 10. Sitten siirryimme taas ruokalähettisovelluksiin, joita emme olleet koskaan halunneet tehdä. Valitettavasti tunsimme olevamme kaukana valinnanvapaudesta. (Niin, vain selvyyden vuoksi, Le Swan yksin olemme menneet nouto-ja viinikauppa, sitten BBQ, sitten vähentää kapasiteettia sisätiloissa ruokailu, luottaa ruoan toimitus sovellus, jota jatkamme, kunnes tämä on kaikki ohi.) Stressi, aika, raha ja energia menivät jokaiseen näistä pivoteista.

nyt on talvi tulossa, ja ravintoloiden osalta menee huonommin, Paljon huonommin, kunnes tulee rokote ja tilanne paranee – toivottavasti. Ravintoloita suljetaan joukoittain ennen kuin ehdimme sinne. Se on enemmän kuin surullista. Ravintola-ala on äärimmäisen haastava ala. Ihmiset ovat tuhlanneet säästönsä unelmiensa tavoitteluun, ja kaikki COVID-19: n tappamat unelmat lisäävät julmuutta sen aiheuttamaan kuolemaan ja tuhoon muulle yhteiskunnalle.

maailmanlaajuisen pandemian aiheuttamat päivittäiset paineet syvensivät ja levensivät halkeamia niin monissa järjestelmissämme, ja tämä menee kymmenkertaiseksi minun alallani. Niin paljon kuin rakastan ravintoloita, olen saanut sivuhommat kirjoittamaan siitä, mitä niissä oikeasti tapahtuu.

osa kaupallista työtä alalla, joka on historiallisesti erittäin riistävää, on se, että se on vähintäänkin hauskaa. Mutta vähän henkilökuntaa ja vähän asiakkaita todella vuorovaikutuksessa, asiat tuli pintapuolinen ja paljon vähemmän hauskaa. Lisäksi, stay-at-home tilaukset paikallaan, ihmisillä oli enemmän aikaa ajatella systeemisiä ongelmia teollisuudessa, ja ilman päivittäistä yhteyttä pomoja, valta suunnattomasti siirtynyt – mitä edes on valtaa tällä alalla, jos sinulla ei ole täysi Ravintola joka ilta vahvistaa sitä?

tyytymättömyys alkoi kiehua. Seurasin sen pelaamista netissä,jossa yrityksen hashtagiksi #savehospitality tuli #changehospitality, kun oikeutetusti onnettomat entiset ravintolatyöntekijät tarttuivat viestiin. Totuus, tajusin, oli, että jokainen ravintola ei ansainnut tulla pelastetuksi.

kotiin ajoi se, kun Buca Famen kokki Rob Gentile julkaisi Instagram-tilillään ”jäähyväiskuvan”, jossa hän ilmoitti marraskuun puolivälissä jättävänsä yrityksensä, jossa henkilökunta kirjaimellisesti kantoi häntä harteillaan. The King Street Restaurant Group, emoyhtiö to Buca, La Banane, Jacobs & Co. ja monet muut Toronto ravintolat, oli juuri varmistanut velkojien suojaa ja oli velkaa noin $46-miljoonaa dollaria, suuri osa siitä velkaa, mukaan velkakirjan, pienille, perheomisteinen myyjät ja toimistot. Kyse oli vanhasta velasta, ei vain pandemian aikana kertyneestä velasta. Samassa kuussa Jacobsin entinen työntekijä & Co. meni Ontarion ihmisoikeustuomioistuimeen syytettynä seksuaalisesta häirinnästä.

kun näin tuon Instagram – postauksen, tein mitä olen aina tehnyt ja lähdin sosiaaliseen mediaan valottamaan tämän alan ongelmia-alan, jota rakastan. Tällä kertaa sain paljon enemmän tukea kuin mihin olen tottunut iskiessäni vaikutusvaltaisia ja rakastettuja ravintolaihmisiä.

mutta niin paljon kuin haluaisin kuvitella uuden teollisuusmallin nousevan vanhan ”burn it all down” – tuhkasta, ennen kuin ruokailijat suostuvat maksamaan huomattavasti enemmän ulkona ruokailemisesta, mikään ei muutu. Siksi on tärkeää kiinnittää huomiota huonoihin toimijoihin, vaikka he toimivatkin paljon isompien systeemisten ongelmien sisällä. He eivät pidä siitä. He tuntevat aina olevansa hyökkäyksen kohteena. Mutta se ei ole hyökkäys, se on valokeila, johon he astuivat. Ja se on yksi harvoista välineistä, joilla voimme korostaa, kuinka epätasa-arvoisia, ongelmallisia ja historiallisesti kamalia niin monet ravintolat ovat. Asioiden on muututtava.

dinosauruksen kaltainen sukupuutto on tulossa. Talvi on meteori. Kun tämä kaikki alkoi, kuvittelin, että 60 prosenttia ravintoloista ei selviäisi. Se alkaa tuntua toiveajattelulta. Palkkaturvatuki on uskomaton, ja olisimme sulkeneet ilman sitä. Uusi Kanadan Hätävuokratuki on suuri, koska se ei vaadi vuokranantajan suostumusta ja menee suoraan vuokralaisille, mutta toistaiseksi emme tiedä, jatkuuko se uuteen vuoteen, ja realistisesti, tarvitsemme sitä.

pyyntöni ovat pieniä ja pelinvaihtajia: meillä pitäisi olla alkoholin tukkuhinnoittelu kuten melkein kaikkialla muualla maailmassa-Ravintolat maksavat vähittäismyyntiä, mikä on rehellisesti loukkaavaa. Hallituksen on puututtava asiaan jakelusovelluksilla, jotka veloittavat ravintoloilta kohtuuttomia hintoja, jopa 30 prosenttia kokonaismyynnistä. Viisitoista prosenttia on kohtuullista, 30 prosenttia ei. Tarvitsemme vuokratukea, kunnes tämä on todella ohi ja voimme jälleen toimia täydellä kapasiteetilla. Ja ei pitäisi olla HST seuraamuksia, ei myöhässä arkistointimaksuja, ei korkoa peritty – absoluuttinen Gallup periä korkoa myöhästyneistä maksuista tällaisena aikana.

ja ruokailuyleisöön asti: Ihmisten on tuettava ravintoloita, joiden he haluavat säilyvän hengissä (tilaan kourallisesta paikkoja kahdesti kuussa minimaalisesti) ja pyrittävä noutamaan ne suoraan, koska ruoanjakelusovellukset vievät valtavan siivun (UberEats, jota käytämme, veloittaa jopa 30 prosenttia), mikä tekee siitä vieläkin vaikeampaa pitää pinnalla. Tiputa niin paljon kuin voit – palvelimet ja kokit tekevät kovasti töitä, jotta ruuanlaiton taakka poistuisi lautaseltasi, vaikka vain silloin tällöin. Ilmeisesti tilaaminen paljon ottaa ei ole kannattavaa kaikille, joten jos et voi tehdä sitä, osoittaa tukea sosiaalisessa mediassa. Kerro ihmisille suosikkiravintoloistasi.

Toronto on vain se elinvoimainen ja elävä paikka, joka se on, koska pienet yritykset ankkuroivat lähiöitä. Ravintolat tarjoavat yhteisöllisyyttä, tuttuutta ja paikan, jossa voi piipahtaa pikaisella puraisulla. Mieti, missä asut ja kaikki lähellä olevat paikat, jotka saavat sen tuntumaan asuinalueeltasi. Kuvitelkaa, kun lumi sulaa keväällä ja heräämme horroksesta kiitollisina auringosta ja 14 asteen päivistä, ja jäljelle jää vain ruokakauppa ja Starbucks.

kuka siellä haluaisi asua?

mikään ei vedä vertoja ilmeiselle vilskeen puutteelle ruokasalissa, joka ei ole yhdeksään kuukauteen täyttänyt tarkoitustaan kunnolla. Ravintoloita on ympäri Torontoa (todellakin, kaupungeissa ympäri maailmaa), jotka nyt ovat mikrokosmisia aavekaupunkeja. COVID-19: n repiessä näiden tilojen läpi jättämää aukkoa ja psykologiaamme on vaikea pukea sanoiksi, varsinkin kun olemme yhä sen sisällä. Kaikkea on vaikea nähdä selvästi, kun on vielä sisällä. Hämärä tuntematon, jonka läpi kaikki elävät, mutta niin erityinen ravintola-alalle, ei ole vesi, jossa olen tottunut uimaan. Eristäytyminen, taloudellinen epävarmuus, tunne siitä, että elämme tieteisromaanin läpi-kaikki on uskomattoman horjuttavaa. Yrityksen johtajana roolini on selkeästi määritelty: konseptoin, suunnittelen ja rakennan tiloja ja yritän sitten ohjata niitä oikeaan suuntaan yhteistyökumppaneiden, esimiesten ja henkilökunnan avustuksella. Mutta se voidaan myös tiivistää yhteen asiaan: päätöksentekoon. Jokainen asia, jonka olen tehnyt viimeisen 12 vuoden aikana, ensimmäisen ravintolani avaamisesta lähtien, on ollut päätös, valinta. Olenko aina tehnyt oikean? Ei helvetissä! Mutta se on osa hauskuutta.

nykyään minulla on vähemmän päätöksiä tehtävänä, eikä mikään niistä ole hauskaa. Tunne siitä, että minulla ei ole mitään valtaa siihen, mitä ravintoloilleni tapahtuu tai mieheni toipuessa, on ollut vaistonisku, kaiken sen täydellinen purkaminen, mitä käytän henkisen hyvinvointini perustan pystyssä pitämiseen.

mutta sitten tulee mieleen, miksi teen näin.

myöhään eräänä iltapäivänä, muutama päivä ennen marraskuun alkua. 23 lockdown, joka kielsi ulkona ruokailun Torontossa, Roland ja minä lähdimme kostamaan sitä, mikä tuntui siltä, kun viimeksi tapasimme muita ihmisiä. Istuimme patiolla sähköpeittoon kääriytyneenä, ja olimme siellä ainoat ihmiset, jotka söivät suurimman osan kello 16: n ateriastamme.

meillä oli kaksi pomodoro-pastaa, joissa jokaisessa oli yksi lihapulla, vähän rapinia ja suurin osa pullo Burgundia. Se oli yksi parhaista aterioista, joita olen koskaan syönyt, ei minkään erityisen ruoan tai seurueen vuoksi – molemmat olivat ihania kuten tavallista – vaan koska tiesin, että minun pitäisi pitää siitä muistosta kiinni pitkään. Että sen pitäisi kantaa minut aina, kun tämä on ohi, ja kuka tietää, milloin se tapahtuu.

pidä mielipiteesi terävinä ja ajan tasalla. Hanki mielipidekirjoitus. Ilmoittaudu tänään.