kun toinen duuma kutsuttiin koolle 20. helmikuuta 1907, kadetit joutuivat vaikeaan asemaan. Heidän johtonsa ei ollut edustettuna duumassa Viipurin Manifestifiaskon jälkeen ja heidän määränsä supistettiin noin sataan. Vaikka he olivat edelleen duuman suurin ryhmittymä, he eivät enää hallinneet parlamenttia ja heidän yrityksensä keskittyä lainsäädäntöön turhautuivat vasemmiston ja oikeiston radikaaleihin, jotka näkivät duuman propagandavälineenä. Vaikka kadetit olivat maltillistaneet asemaansa toisessa Duumassa, he kieltäytyivät toukokuussa 1907 äänestämästä vallankumouksellisen väkivallan tuomitsevasta päätöslauselmasta, joka antoi Pjotr Stolypinin hallitukselle tekosyyn hajottaa toinen duuma 3.kesäkuuta 1907 ja muuttaa vaalilakia siten, että vasemmisto-ja liberaalipuolueiden edustusta rajoitettaisiin rajusti.
vaalilain muutosten vuoksi kadetit kutistuivat suhteellisen pieneksi (54 paikkaa) oppositioryhmäksi kolmannessa duumassa (1907-1912). Vaikka kadetit jätettiin tärkeämpien duuman komiteoiden ulkopuolelle, he eivät olleet täysin voimattomia ja pystyivät määrittämään tiettyjen äänestysten tuloksen liittoutuessaan keskustalaisen Oktobristisen ryhmittymän kanssa oikeistonationalistisia kansanedustajia vastaan. Vallankumouksen murskatessa vuoteen 1908 mennessä he maltillistivat kantaansa entisestään, kun he äänestivät vallankumouksellisen väkivallan tuomitsemisen puolesta, eivät enää pyrkineet vastakkainasetteluun hallituksen kanssa ja keskittyivät vaikuttamaan lainsäädäntöön aina kun se oli mahdollista. Vuoteen 1909 mennessä Miliukov saattoi väittää, että kadetit olivat nyt ”Hänen Majesteettinsa vastustusta, eivät Hänen Majesteettinsa vastustusta”, mikä aiheutti vain maltillista erimielisyyttä puolueen vasemmalle kallistuvan ryhmittymän keskuudessa.
vaikka edistyksellisen ryhmittymän ja Oktobristien kanssa liittoutuneet kadetit saattoivat ajaa joitakin liberaaleja lakiesityksiä (uskonnonvapaus, lehdistönvapaus ja ammattiliittojen vapaus) duuman läpi, parlamentin ylähuone joko laimensi lakiesitykset tai tsaari esti veto-oikeudellaan ne. Heidän lainsäädäntöohjelmansa epäonnistuminen horjutti entisestään Kadetien strategiaa, jonka mukaan rauhanomainen muutos tapahtuu asteittaisten uudistusten avulla.
vuonna 1910 hallitus käynnisti uudelleen vallankumousta edeltäneen Venäläistämiskampanjansa yrittäessään rajoittaa vähemmistöjen oikeuksia, mikä rajoitti merkittävästi Suomen autonomiaa. Suurin osa kadeteista vastusti tätä politiikkaa ja liittoutui Oktobristien vasemmiston kanssa yrittäen tylyttää niitä mahdollisimman paljon, mutta tuloksetta. Vähemmistö Pjotr Struven johtamista kadeteista kannatti kuitenkin maltillista versiota venäläistämisestä,mikä uhkasi hajottaa puolueen. Kun kansan tyytymättömyys kasvoi Lenan verilöylyn jälkeen 4. huhtikuuta 1912 ja puolueen jäsenmäärä laski jatkuvasti vuoden 1906 jälkeen, välirikko puolueessa kärjistyi. Kadetin vasemmistojohtajat kuten keskuskomitean jäsen Nikolai Vissarionovitš Nekrasov väittivät, että duuman kokemus oli epäonnistunut ja että ”rakentava työ” oli turhaa itsevaltaisen hallituksen alaisuudessa. Kadetin johtajat oikealla kuten keskuskomitean jäsenet Vasili Maklakov, Mihail Tšelnokov, Nikolai Gredeskul ja Ariadna Tyrkova-Williams kannattivat siirtymistä oikealle. Erimielisyydet siirrettiin väliaikaisesti syrjään heinäkuussa 1914 ensimmäisen maailmansodan puhjetessa, kun kadetit tukivat ehdoitta hallitusta ja löysivät energiansa erilaisista avustustöistä koko Venäjän Zemstvosin liiton ja koko Venäjän Kaupunkiliiton alaisuudessa.
kun kansallisen yhtenäisyyden tunteenpurkaus laantui vuoden 1915 puolivälissä, kun Venäjän vetäytyminen Galitsiasta osoitti hallituksen epäpätevyyden, kadetit muodostivat elokuussa 1915 edistyksellisen ryhmittymän, Oktobristisen ryhmittymän ja osan duuman Kansallismielisestä ryhmittymästä, joka arvosteli hallituksen ryhtymistä sotatoimiin ja vaati ”kansan luottamuksen”hallitusta. Kun Venäjän tappiot sodassa moninkertaistuivat, Kadetsin vastustus kärjistyi, mikä huipentui Miliukovin puheeseen duumassa lokakuussa 1916, kun hän kaikkea muuta kuin syytti hallituksen ministereitä maanpetoksesta.
