osa Johnsonin perusteluista Niasin rinnalle sijoittamiselle perustuu vuoden 1933 elokuvasta poimittuihin tietoihin, jotka edelleen herättävät piileviä pohdintojamme. Elokuvaohjaaja Carl Denham kertoo, miten hän sai norjalaisen laivan kapteenilta Nils Helstromilta kartan saaren likimääräisestä sijainnista joskus vuonna 1931.
siitä oli kuutisen vuotta, kun Helstrom miehistöineen havaitsi ajelehtivan kanootin, jossa oli useita kuolleita ja yksi lähes kuollut Saarelainen. Tämä viipyvä selviytyjä eli juuri tarpeeksi kauan kuvaillakseen-kielellä, jonka myöhemmin mainittiin olevan jotain Niasin ihmisten puhumaa-kartoittamatonta saarta, josta oudot miehet ja heidän myrskyyn heitetty kanoottinsa saivat alkunsa.
kyseisen kertomuksen perusteella karkea kartta on karhennettu. Piirroskuvassa on pitkä ja hiekkainen niemi, jossa on korkea muuri, jota ikivanha rakennelma suojelee kylässä asuvien heimolaisten toimesta. Muurin toisella puolella on tiheä viidakko ja yksinäinen vuori, jonka huippu näyttää kallon muotoiselta.
jälkimmäisestä on johdettu epävirallinen, mutta yleisesti käytetty nimi Pääkallosaari.
kaksi vuotta sen jälkeen, kun Denham sai kartan Singaporesta, hän palkkaa kapteeni Englehornin ja hänen aluksensa miehistön asettamaan kurssin kohti kartoittamatonta saarta. Denhamin sanaton halu tälle retkelle on vangita filmille legendaarinen olento, jonka huhutaan elävän saarella. Kartan koordinaatteja seuraten, ja ehkä myös hieman onnekkaasti, alus laskee ankkurin joskus myöhemmin Kallosaaren eteläisimmältä rannalta.
loppu, kuten sanonta kuuluu, on historiaa.
Natural History
yhdessä ohjaaja Peter Jacksonin vuonna 2005 julkaiseman King Kong remake, Weta Workshop, the special effects and creative development studion kanssa julkaisi kirjan World of Kong: a Natural History of Skull Island.
the lushly illustrated guide, inspiraationa sekä King Kong että Son of Kong (sen pitkälti unohdettu 1933 jatko-osa), tarjoaa yksityiskohtaisen selvityksen Skull Islandista sellaisena kuin se esiintyy Jacksonin nykyaikaisessa uusintaversiossa.
kirjailija ja taitava Kong teoreetikko Den Valdron osoitti kunnioitustaan Weta Workshopin tyhjentävästi tutkitulle ponnistukselle spekulatiivisessa esseessään ”Lost Civilization of Skull Island” ja asettaa kykynsä antamaan vielä hieman puuttuvan selityksen saaren hyvin uteliaalle inhimilliselle elementille:
”Skull Islandilla sijaitsee kadonnut sivilisaatio, joka tunnetaan nykyään vain megaliittiraunioista. Keitä he olivat? Mistä ne tulivat? Miten he elivät?”
kuten aiemmin käsitellyn Rick Johnsonin essee, Valdron pyrkii ihailtavalla tavalla muotoilemaan teorian, joka voisi tyydyttää nuo kysymykset.
yksi King Kongin suurimmista älyllisistä haasteista – lukuun ottamatta 15 — metristä apinaa, jolla on luonnoton vetovoima blondeihin ja esihistoriallisiin dinosauruksiin 1900-luvulla-on aina ollut hämmentävä mustien ihmisten läsnäolo ihmepetojen keskellä sumun kätkemällä saarella jossain Intian valtamerellä.
se on 85 vuotta vanha mysteeri, joka on jotenkin vallinnut nykypäivään asti.
mutta itse asiassa arvoitus piilee yleisessä tieteellisessä ymmärryksessämme siitä, miltä ensimmäiset ihmiset, jotka kansoittivat Aasian (ja sen eteläiset saaret), näyttivät. Tämä käy ilmi World of Kongin sivulla 40, jossa Weta-kirjoittajat kirjoittavat Pääkallosaaren tummaihoisista asukkaista:
”alkuperäisasukkaiden tarkkaa alkuperää ei tiedetä. Heidän fysiologiansa ei vastannut läheskään alueen asukkaiden fysiologiaa.”
heidän fysiologiansa ei vastannut yhdenkään alueen asukkaan fysiologiaa, mikä saattoi pitää paikkansa Peter Jacksonin kyseenalaisesta suhtautumisesta Skull Islandin asukkaisiin, mutta se ei pitänyt lainkaan paikkaansa Merian C. Cooperin alkuperäisessä elokuvassa olleista.
itse asiassa moderni tiede osoitti meille jo kauan sitten, että Pääkallosaarelaisten fysiologia alkuperäisessä King Kong-elokuvassa oli samanlainen kuin ensimmäisillä ihmisillä, jotka kansoittivat sekä Manner-aasian että Intian valtameren Eteläiset saaret, ja siten myös varhaisimmilla Afrikasta vaeltaneilla Homo sapienseilla.
kallonsaarelaisten yllättävän tieteellisen lähestymistavan parhaat voimavarat ovat aiemmat luomukset, joissa King Kongin luoja Merian Cooper oli mukana. Ensimmäinen näistä on vuonna 1924 julkaistu kirja The Sea Gypsy, jonka hän kirjoitti yhdessä Edward A. Salisburyn kanssa. Toinen on Salisburyn ohjaama, mutta Cooperin ja hänen ystävänsä ja tulevan liikekumppaninsa Ernest B. Schoedsackin filmatisoimaelokuva Gow vuodelta 1929.
The Wanderers
Cooper ja Schoedsack, jotka myöhemmin ohjasivat King Kongia, tapasivat ensimmäisen kerran vuonna 1919 ollessaan molemmat Euroopassa. Cooper oli palvellut hävittäjälentäjänä Ranskassa ensimmäisen maailmansodan aikana ja liittynyt Avustusjärjestöön sodan päätyttyä. Ollessaan matkalla Wienin kautta Varsovaan Cooper tapasi ja ystävystyi amerikkalaisen uutiskuvaajan Ernest Schoedsackin kanssa, joka osallistui myös sodan jälkeisiin humanitaarisiin toimiin Euroopassa.
vuonna 1922, palattuaan kotiin Yhdysvaltoihin, häpeällisen levoton Cooper liittyi miljonääriseikkailija Edward A. Salisburyn johtamaan merimatkaretkikuntaan. Viimeksi mainitun 88-tonnisella wisdom-purjeveneellä purjehtinut Cooper ja lähes 20 miehen pyörivä miehistö matkustivat ympäri maailmaa tutkimassa ja dokumentoimassa filmille ja tekstiin joitakin maapallon kaukaisimpia alueita. Näitä paikkakuntia ovat Somalia, Etiopia, Intian valtameren saaret ja eteläisen Tyynenmeren hajanaiset trooppiset saaret.
tutkimusmatkojensa alkuvaiheessa yksi Saliburyn kuvaajista erosi joukkueesta ja Cooper suositteli Ernest Schoedsackia hänen tilalleen. Hänen ystävänsä palkattiin pian ja hänet lennätettiin Itä-Afrikkaan tapaamaan joukkuetta. Sieltä Schoedsack, joka myös kirjoitti New York Timesiin, kuvasi heidän tutkimusmatkojaan heidän jatkaessaan matkaansa Etiopiaan ja kirjoitti lehtiartikkeleita, joissa kerrottiin heidän kaukaisista matkoistaan painettuna.
Salisburykin kirjoitti matkoistaan artikkeleita, joita julkaisivat sanomalehdet kuten Atlanta Constitution. Mutta suurin osa hänen kirjoituksistaan tehtiin edellä mainitun kirjan The Sea Gypsy lukujen yhdistämiseksi.
vaikka matkakertomus oli alun perin suunniteltu sooloponnistukseksi, Salisbury sairastui kuolettavasti ryhmän ollessa Somaliassa valmistautumassa Etiopian-matkalle, joten kyseinen luku oli kokonaan Cooperin kirjoittama, mikä johti kirjan yhteiseen kirjoittajuuteen.
kun heidän matkakertomukseen liittyvät tutkimusmatkansa Salisburyn kanssa päättyivät vuoden 1924 tienoilla, Cooper ja Schoedsack päättivät jatkaa elokuvien tekemistä itse ja perustivat tuotantoryhmän luomaan elokuvia, jotka Gowin tavoin kuvattiin eksoottisissa, kaukaisissa paikoissa. Duon tuottamia lyhytelokuvia olivat Grass: a Nation ’ s Battle for Life (1925), Chang (1927) ja The Four Feathers (1929).
kuten Gow ennen sitä, neljä höyhentä sisälsi kohtauksia niin sanottujen” Fuzzy Wuzzy ” – taistelijoiden kanssa Itä-Afrikassa. (Termi sai inspiraationsa heidän käyttämästään pitkästä, kiharasta kampauksesta.) Elokuva kehui myös valloittavia näkymiä Afrikan alkuperäisväestön kasvistosta ja eläimistöstä, mukaan lukien leikkisä paviaaniperhe. Elokuvassa esiintyi kuitenkin myös näyttelijä Fay Wrayn esittämä naishahmo, ja yhdistetyt elementit näyttivät enteilevän sitä, mitä Cooperista oli tulossa muutamaa vuotta myöhemmin.
ensimmäisen maailmansodan aikaiset kokemukset hävittäjälentäjänä ja joissakin maailman syrjäisimmissä paikoissa kuvaavana elokuvantekijänä Cooper alkoi keskittää hedelmällistä mielikuvitustaan uskaliaaksi käsikirjoitukseksi. Hanke oli yksi, joka antaisi hänelle mahdollisuuden yhdistää kaikki hänen erilaisia etuja etsintä, apinat, lentokoneet, elokuva päätöksenteossa, ja jopa hänen elämänsä Kansalainen New York, osaksi merkittävä, historiaa tekevä kokonaisuus.
Blind Spot
suuri osa siitä, mitä esiintyy Gow ’ n kehyksissä ja uudelleen leikattu versio Gow the Killer, tuli ensimmäisen kerran julkisuuteen The Sea Gypsyn sivuilla. Itse elokuvaa mainostettiin sensaatiomaisesti ” erinomaisena elokuvana elämästä Etelämeren Kannibaalien ja pääkallonmetsästäjien keskuudessa!”
aistittaakseen asioita vielä enemmän, elokuva julkaistiin uudelleen vuonna 1956 nimellä ”Cannibal Island.”
yhteistyössä kirjoitettu kirja Sen sijaan, vaikkakin hieman vähemmän sensaatiomainen, käyttää silti runsaasti pölyvaippaansa provokatiivista kuvausta kolmesta puolialastomasta mustasta miehestä, jotka liikkuvat eteläisen Tyynenmeren vuorovesiä pitkin merenalaisessa kanootissa. Se on temaattinen elementti, joka myöhemmin löytäisi paikkansa Faye Wrayn hahmon Ann Darrow ’ n kidnappauksessa, jonka salakavalat Pääkallosaarelaiset tekivät King Kongissa.
Skull Islandin antropologisista piirteistä kiinnostuneelle Kong-historiantutkijalle kirja ja elokuva, jonka luomisessa Cooper auttoi Kongia edeltävinä vuosina, kantoivat mukanaan aarreaitta hyödyllistä tietoa. Itse asiassa, kumppaneina toisilleen, he pitävät kaiken pitäisi ymmärtää täysin, mikä on ollut-parempi osa 85 vuotta – eniten väärinymmärretty näkökohta Cooperin 1933 eepos: Kallosaaren ei-niin-oudot ihmiset.
seuraavassa luvussa tutustutaan tarkemmin niihin ihmisiin, joihin Pääkallosaarelaiset perustuivat.
