vuoden 380 tienoilla John Cassian muutti Romaniasta Betlehemiin, jossa hän omaksui luostarielämän. Vuoden 385 jälkeen hän vaelsi Egyptin autiomaassa, itäisen luostarilaitoksen sydämessä. Hän vieraili luostareissa abbottien luona ja heidän luolissaan olevien erakkojen luona ja omaksui heidän opetuksensa kristillisestä elämästä.
vuonna 400 hänet löydettiin Pyhän Johannes Krysostomoksen esikunnasta Konstantinopolista. Kun Khrysostomos syöstiin epäoikeudenmukaisesti vallasta ja karkotettiin, Cassian oli hänen puolustajiensa joukossa, jotka matkustivat Roomaan puolustamaan asiaansa paavin edessä. Tuolloin hänet vihittiin papiksi.
John Cassian ei koskaan palannut itään. Vuonna 415 hän perusti Marseilleen kaksi luostaria, toisen miehille ja toisen naisille. Opettaakseen munkkejaan ja nunniaan Cassian kirjoitti kaksi merkittävää kirjaa. Instituutit kuvasivat luostarielämän Itäistä mallia ja munkeilta vaadittavia hyveitä. Konferenssit esittelivät Egyptin autiomaan viisautta kuuluisien apottien esitelmien muodossa. Seuraavassa otoksessa kuullaan ”Apotti Isaac” Jumalan läsnäolon harjoittamisesta:
”pitääksesi Jumalan ajatuksen aina mielessäsi sinun täytyy pitää täysin kiinni tästä hurskauden kaavasta:’ Tule minun avukseni, Oi Jumala. Herra, kiirehdi minun pelastus ’ (katso Psalmi 70:2). ”Tämä jae on hyvällä syyllä valittu koko Raamatun välineeksi. Se kantaa kaikki tunteet, joita ihmisluonto voi kokea. Se voidaan sovittaa kaikkiin ehtoihin ja käyttää jokaista kiusausta vastaan. Se kantaa huutoa Jumalalle jokaisen vaaran uhatessa. Se tunnustaa hurskaasti nöyryyden. Se välittää heikkouden tunteemme, varmuutemme tulla kuulluksi, luottamuksemme apuun, joka on aina ja kaikkialla läsnä. Joku, joka huutaa aina suojelijaansa, on hyvin varma hänen läheisyydestään. Tämä lyhyt jae on lannistumaton muuri kaikille niille, jotka kamppailevat demonien hyökkäystä vastaan. Olipa inho, ahdistus tai synkkyys ajatuksissamme mikä tahansa, se estää meitä toivottomasta pelastuksestamme, koska se paljastaa meille hänet, jolle kutsumme, Hänet, joka näkee kamppailumme ja joka ei ole koskaan kaukana niistä, jotka rukoilevat häntä. Jos meillä menee hengessä hyvin, tämä jae on varoitus. Me emme saa pöyhistyä siitä, että me olemme hyvässä tilassa, mitä me emme voi säilyttää ilman Jumalan suojelusta, jonka jatkuvaa ja nopeaa apua se rukoilee. Tämä pieni jae, sanon, osoittautuu tarpeelliseksi ja hyödylliseksi meille jokaiselle kaikissa olosuhteissa.”
cassianin instituutit ja konferenssit tulkitsivat egyptiläistä luostarilaitosta läntiselle kirkolle. Benedictus kannatti sitä, että munkit lukisivat Kassiania vasta Raamatun jälkeen, ja myös Augustinus ja Gregorius Suuri suosittelivat hänen teoksiaan. Heidän vaikutuksellaan Cassian muokkasi luostarilaitoksen käytäntöä lännessä läpi keskiajan ja jopa nykypäivään.
idän kirkko tunnustaa cassianin pyhimykseksi. Läntinen kirkko ei kuitenkaan kanonisoinut häntä, luultavasti siksi, että häntä pidettiin Puolipelagiolaisuudeksi kutsutun opetuksen johtavana kannattajana. Pelastusta koskevassa kiistassa hän kyseenalaisti Augustinuksen näkemyksen predestinaatiosta ja vähätteli armon osuutta kristillisen elämän ensiaskeleissa. Mutta historioitsijat sanovat nyt, että Cassian oli omaksunut” Augustinuksen vastaisen ” kannan kerettiläisyyden sijaan. Pyhimys kuoli Marseillessa noin vuonna 433.
nykyään maallikot eivät voi harjoittaa Jumalan läsnäoloa cassianin vaatimalla pysyvyydellä. Mutta me voimme usein muistuttaa itseämme Jumalan läheisyydestä ja ammentaa hänen armostaan rukoilemalla: ”Tule minun avukseni, Oi Jumala. Herra, kiirehdi pelastamaan minut.”
