kymmeniätuhansia palvojia on tulvinut Irakin pyhään kaupunkiin Karbalaan Covid-19-pandemiasta huolimatta Arbaeenin shiiamuslimien pyhiinvaellukselle, joka on yksi maailman suurimmista uskonnollisista kokoontumisista.
Arbaeen päättää kalifi Yazidin seuraajien 60-luvulla surmaaman imaami Husseinin, profeetta Muhammedin pojanpojan, 40 päivän suruajan, ja se kukistuu torstaina.
hänen tappamistaan, joka oli ratkaiseva hetki islamin Sunni-shiia-skismassa, surtiin tänä vuonna elokuun lopussa Ashura-seremonioissa Shiiaenemmistöisessä Irakissa ja muissa maissa, joissa on Shiiayhteisöjä.
, mutta aiemmista vuosista poiketen Irak oli sulkenut rajansa muilta kuin asukkailta, jolloin vain asukkaat saivat osallistua Ashuraan.
Irakin rajat avautuivat Arbaeenille, mutta Arbaeenien saapumista rajoitettiin koronaviruksen leviämisen estämiseksi.
virus on iskenyt rajusti Irakiin, jossa yli 375 000 ihmistä on saanut tartunnan ja lähes 9 500 kuollut.
vuonna 2019 arviolta 14 miljoonaa shiialaista pyhiinvaeltajaa tulvi Irakiin Arbaeeniin, heidän joukossaan noin kaksi miljoonaa naapurimaa Iranista.
tänä vuonna Irakiin saa kuitenkin lentää vain 1 500 pyhiinvaeltajaa maata kohden, kun taas Iran on saanut luvan lähettää 2 500 lisää Maitse.
”joka päivä kuusi-10 konetta laskeutuu ja lisää tulee lähipäivinä”, sanoi Najafin lentokentän johtaja Issa al-Shemmari, toinen pyhä kaupunki Karbalan eteläpuolella.
perinteen mukaisesti irakilaisia on kävellyt Karbalaan Arbaeeniin eri puolilta maata.
kaupunkiin johtaville teille on pystytetty ”mawakib” – telttoja tarjoamaan pyhiinvaeltajille ilmaista ruokaa, juomaa ja majoitusta.
”söimme matkan varrella ja pystyimme desinfioimaan itsemme”, pyhiinvaeltaja Ali Hadi kertoi AFP: lle saavuttuaan Karbalaan eteläisestä Basran Kaupungista.
vain harvat hänen ympärillään olleet pyhiinvaeltajat käyttivät suun ja nenän peitteitä viranomaisten jatkuvista vetoomuksista huolimatta ja sosiaalinen etääntyminen sivuutettiin laajalti.
naapurimaassa Saudi-Arabiassa naamiopukuiset muslimit kiertelivät sunnuntaina islamin pyhintä paikkaa Mekassa sosiaalisesti etääntyneitä polkuja pitkin, kun viranomaiset jatkoivat osittain ympärivuotista umrah-pyhiinvaellusta laajoilla terveydellisillä varotoimilla.
