Ludvig syntyi, kun hänen isänsä oli Akvitanian kuningas ja hänen isoisänsä Kaarle Kaljupää hallitsi Länsi-Franciaa. Hänen laillisuuttaan epäiltiin, sillä hänen vanhempansa olivat menneet salaa naimisiin ja Ansgarde hylättiin myöhemmin Kaarlen vaatimuksesta. Kun Kaarle kuoli vuonna 877 ja sitten Ludvig Änkyttäjä kuoli kaksi vuotta myöhemmin, jotkut frankkien aateliset kannattivat Ludvigin valitsemista ainoaksi kuninkaaksi, mutta toinen puolue suosi jokaista veljeä hallitsemaan erillistä osaa valtakunnasta. Syyskuussa 879 Ludvig kruunattiin Ferrièresin luostarissa. 2. helmikuuta 880 viikinkien Suuri pakana-armeija kukisti Ludvigin Lüneburg Heathin taistelussa.
myöhemmin, maaliskuussa 880 Amiensissa, veljekset jakoivat isänsä valtakunnan, Ludvig sai pohjoisosan, jota kutsuttiin Neustriaksi tai joskus yksinkertaisesti Franciaksi.
Francia:
Ludvig III: n maaliskuun 880 jaon jälkeen hallitsema Pohjoinen valtakunta on esitetty purppurana
herttua Boso, yksi Kaarle Kaljupään luotetuimmista luutnanteista, luopui uskollisuudestaan molemmille veljille ja hänet valittiin Provencen kuninkaaksi. Kesällä 880 Carloman II ja Ludvig III marssivat häntä vastaan ja valtasivat Mâconin ja Boson kuningaskunnan pohjoisosan. He yhdistivät joukkonsa silloisen Itä-Franciaa ja Italian kuningaskuntaa hallinneen serkkunsa Kaarle lihavan joukkoihin ja piirittivät vienneä tuloksetta elokuusta marraskuuhun. Ludvig III saavutti vuonna 881 merkittävän voiton Saucourt-en-Vimeun taistelussa viikinkien hävittäjiä vastaan, joiden valtaukset olivat jatkuneet hänen isoisänsä valtakaudesta lähtien. Vuoden kuluttua taistelusta nimetön runoilija juhli sitä ja kuningasta sekä kyvykkyytensä että hurskautensa vuoksi vanhassa Yläsaksassa sävelletyssä lyhyessä runossa Ludwigslied.
Ludvig III kuoli 5.elokuuta 882 noin 17-vuotiaana Saint-Denis ’ ssä valtakuntansa keskustassa. Asettaessaan hevosensa ajamaan takaa tyttöä, joka juoksi etsimään turvaa isänsä talosta, hän löi päänsä matalan oven nukkaan ja kaatui murtaen kallonsa. Koska hänellä ei ollut lapsia, hänen veljestään Carloman II: sta tuli Länsi-Francian ainoa kuningas ja Saucourtin voittaja haudattiin St Denisin basilikan kuninkaalliseen mausoleumiin.
