(s. Upcott, near Chudleigh, Devon, Englanti, 3. joulukuuta 1742; K. Lontoo, Englanti, 29. maaliskuuta 1830)
maantiede.
Rennell, tykistöupseerin poika, astui Kuninkaalliseen laivastoon 1756 ja palveli Itä-Intiassa 1760-1763. Tänä aikana hän laati kaavioita useiden satamien, joilla on oppinut maanmittauksen, matkan ulos Englannista. Tämän jälkeen hän lähti laivastosta ja vuonna 1764 hänet nimitettiin Itä-Intian kauppakomppanian maanmittaajaksi, ensin Gangesin kartoittajaksi ja sitten Bengalin yleiseksi kartoittajaksi. Vuonna 1767 yhtiö teki hänestä maanmittarikenraalin. Vuonna 1777 hän kärsi terveysongelmista saatuaan haavoja fakiirijoukon kanssa ja palasi Englantiin mukanaan ohjeet laatia Intian kartta Lontoon India Housessa olevasta materiaalista. Hän omisti loppuelämänsä maantieteelliselle tutkimukselle, kartoille ja muistelmille.
Rennell valittiin Royal Societyn jäseneksi vuonna 1781 ja vuonna 1791 hänelle myönnettiin sen Copley-mitali. Hän tutki klassisten maantieteilijöiden teoksia ja kirjoitti herodotoksesta kommentaarin. Hän toimi myös vuonna 1788 perustetun African Associationin maantieteellisenä neuvonantajana, ja häntä pidettiin perustellusti aikakautensa merkittävimpänä brittiläisenä maantieteilijänä.
Aasiaa ja Pohjois-Afrikkaa käsitelleen aluetyönsä lisäksi Rennell teki useita merkittäviä panostuksia fyysiseen maantieteeseen. Hänen yksityiskohtainen selvitys Ganges, lukea Royal Society vuonna 1781, oli laadittu James Hutton, John Playfair, ja Lyell niiden geologisia teoksia. Hänen työstään merivirrat, joka koostui eri papereita 1793, ja huipentui postuumi teos, tutkimus virtaukset, Atlantin valtameri… (1832), oli käytössä monet myöhemmät kirjailijat. Humboldt vieraili Rennellin luona vuonna 1827 ja konsultoi tätä virroista, ja Rennellin kartta Atlantin virtauksista esiintyi useissa tunnetuissa kartastoissa.
bibliografia
I. alkuperäisteokset. Rennellin pääteokset ovat Bengalin kartasto (Lontoo, 1779); Memoir of a Map of Hindoostan (Lontoo, 1783; 2., 1792; 3., 1793), jossa kartta Kaikki Intia päivätty 1782 ja julkaistaan erikseen; maantieteellinen järjestelmä Herodotos tutkitaan ja selitetään… (Lontoo, 1800); ja tutkimus virtaukset Atlantin valtameren… (Lontoo, 1832).
II. toisen asteen kirjallisuus. Yksityiskohtainen kertomus Rennellistä ja hänen työstään Intiassa on R. H. Phillimore, Historical Records of the Survey of India, I, (Dehra Dun, India, 1945), 369-378. Hyvin dokumentoitu arvio hänen maantieteellisestä työstään bibliografisine yksityiskohtineen ja aiempien kirjoittajien virheiden korjauksineen on J. N. Bakerin ”majuri James Rennell, 1742-1830, and His Place in the History of Geography”, teoksessa The History of Geography (Oxford, 1963), 130-157.
Joan M. Eyles
