epiteelin ja endoteelin perustehtävä on erottaa eliön eri osastot ja säädellä aineiden vaihtoa niiden välillä. Tiivis liitos (TJ) muodostaa esteen sekä ionien ja molekyylien kulkemiselle parasolureittiä pitkin että proteiinien ja lipidien liikkumiselle plasmakalvon apikaalisten ja basolateraalisten domeenien välillä. Viime vuosina on löydetty yli 40 eri valkuaisainetta, jotka sijaitsevat epiteelin, endoteelin ja myelinoituneiden solujen TJS: ssä. Tämä ennennäkemätön informaation laajeneminen on muuttanut käsityksemme TJs: stä pelkästä parasoluesteestä monimutkaiseksi rakenteeksi, joka osallistuu solujen kasvua ja erilaistumista sääteleviin signalointikaskadeihin. Sekä kortikaaliset että transmembraaniproteiinit integroivat TJs: ää. Edellisten joukossa on PDZ-domeeneja sisältäviä telineproteiineja, tuumorisuppressoreita, transkriptiotekijöitä ja vesikkelin kuljetukseen osallistuvia proteiineja. Tähän mennessä on tunnistettu kaksi TJ-filamenttien komponenttia: okkludiini ja claudiini. Jälkimmäinen on proteiiniperhe, jossa on yli 20 jäsentä. Sekä okkludiini että claudiinit ovat integraalisia proteiineja, jotka kykenevät vuorovaikutukseen vierekkäisissä soluissa olevien toisiaan täydentävien molekyylien kanssa ja kopolymeroitumaan sivusuunnassa. Nämä edistysaskeleet TJ: n molekyylirakenteen tuntemuksessa tukevat aiempia fysiologisia malleja, joissa TJ: t näyttäytyivät dynaamisina rakenteina, joilla on erilliset läpäisevyys-ja morfologiset ominaisuudet eri kudoksissa ja jotka reagoivat muuttuviin luonnollisiin, patologisiin tai kokeellisiin olosuhteisiin.
