neuvostoliittolainen luistelija. Syntynyt Neuvostoliitossa 12. syyskuuta 1949; naimisissa Alexsandr Zaitsevin tai Zaitzevin (hänen parinsa) kanssa vuonna 1975; lapsia: ainakin yksi poika.
voitti kymmenen maailman-ja kymmenen Euroopan mestaruutta sekä kolme olympiakultaa parikilpailussa (1969-80): Aleksei Ulanovin kanssa neljä maailmanmestaruutta (1969-72) ja kultamitalin Sapporon olympialaisissa (1972); Alexsandr Zaitsevin kanssa kuusi maailmanmestaruutta parikilpailussa (1973-78) ja olympiakultaa (1976, 1980).
Irina Rodnina peri Ludmila Protopopovin manttelin, joka oli puolet Neuvostoliiton hallitsevasta parivaljakosta eli Protopopoveista. Vuosina 1969-1972 Rodnina luisteli menestyksekkäästi Aleksei Ulanovin kanssa voittaen neljä peräkkäistä maailmanmestaruutta. Mutta vuoden 1972 olympialaisissa Sapporossa, Japanissa, kun he voittivat kultamitalin, heidän yhteistyönsä oli päättymässä, ja kaikki tiesivät sen. Ulanov oli rakastunut toiseen venäläisluistelijaan, Ludmila Smirnovaan, joka parinsa Andrei Suraikinin kanssa oli voittanut samassa lajissa hopeamitalin. Alakuloinen Rodnina seisoi korokkeella, Ulanov vierellään, Smirnova oikealla, kun yhtye soitti Neuvostoliiton kansallislaulua. Sitten hän meni kotiin ja etsi toista kumppania,ja koko Venäjä auttoi.
maanlaajuisen haun jälkeen Alexsandr Zaitsev valittiin vuonna 1973. Vaikka Zaitsev oli häntä kolme vuotta nuorempi, pari hyytyi heti ja voitti vuonna 1974 Jugoslavian Zagrebissa järjestetyn Pariisin EM-kilpailun, jossa sai eniten maksimissaan kuusi markkaa yhdestä kansainvälisestä suorituksesta. Erittäin tunteikas Rodnina oli hallitseva luistelija, joka suoritti teknisesti vaikeita rutiineja. Zaitsev oli varautunut ja älyllinen. Mutta ne sekoittuivat, totesi Time, ” kuin vaihteet sveitsiläisessä kellossa.”Vuonna 1975 he menivät naimisiin; vuotta myöhemmin Innsbruckin 1976 olympialaisissa he voittivat kultamitalin.
vuoden 1980 olympialaisiin Lake Placidissa osallistuneista amerikkalaisista Tai Babiloniasta ja Randy Gardnerista odotettiin kovia kilpailijoita, sillä he olivat järkyttäneet Neuvostoliittoa vuoden 1979 MM-kisoissa. He eivät kuitenkaan olleet kilpailleet Rodninaa ja Zaitsevia vastaan, jotka olivat tuolloin olleet väliaikaisella eläkkeellä odottamassa poikansa syntymää. Lake Placidissa Gardner kuitenkin reväytti nivuslihaksen ja kaatui neljä kertaa lämmitellessään lyhytohjelmaa varten, ja hän ja Babilonia joutuivat vetäytymään. Rodnina ja Zaitsev kävivät jäällä voittamassa toisen olympiakultansa. Kymmenellä mm-ja kolmella Olympiamitalilla Rodnina oli sivunnut Sonja Henien tekemää yleisluistelun major-mestaruuksien ennätystä. Rodnina lopetti uransa vuonna 1980 ja hänestä tuli erittäin menestynyt pariluistelijoiden valmentaja.
