varhaiset karjalaiset
Koussevitzky syntyi juutalaiseen ammattimuusikon perheeseen Vyšny Volochyokissa, Tverin kuvernementissa (nykyinen Tverin alue), noin 250 kilometriä Moskovasta luoteeseen Venäjällä. Hänen vanhempansa opettivat hänelle viulunsoittoa, sellonsoittoa ja pianonsoittoa. Hän opetteli myös trumpettia. Neljätoistavuotiaana hän sai stipendin Moskovan filharmonisen seuran Musiikki-dramaattinen instituuttiin, jossa hän opiskeli kontrabassoa Rambusekin johdolla ja musiikin teoriaa. Hän kunnostautui bassossa ja liittyi Bolšoi-teatterin orkesteriin parikymppisenä vuonna 1894 ja seurasi opettajaansa Rambusekia pääbasistina vuonna 1901. Samana vuonna, joidenkin lähteiden mukaan, hän teki hänen début (25 Maaliskuu) solistina Moskovassa, vaikka hänen elämäkerturi Moses Smith toteaa hän teki hänen solo début aiemmin 1896; hän myöhemmin sai kriittistä suosiota hänen ensimmäinen resitaali Berliinissä 1903. Vuonna 1902 hän meni naimisiin tanssija Nadežda Galatin kanssa. Samana vuonna hän kirjoitti Reinhold Glièren avustuksella suositun kontrabassokonserton, jonka hän kantaesitti Moskovassa vuonna 1905. Vuonna 1905 Koussevitzky erosi Nadeždasta ja meni naimisiin Natalie Ushkovan kanssa, joka oli erittäin varakkaan teekauppiaan tytär. Hän erosi pian Bolšoista, ja pari muutti Berliiniin, jossa Serge opiskeli orkesterinjohtoa Arthur Nikischin johdolla, käyttäen vasta löytämäänsä varallisuutta opettajansa pelivelkojen maksamiseen.
kapellimestari ja julkaisija
Berliinissä hän jatkoi kontrabassoresitaalien pitämistä ja harjoiteltuaan kaksi vuotta johtamista omassa kodissaan opiskelijaorkesterin kanssa hän palkkasi Berliinin filharmonikot ja teki ammattimaisen débutinsa kapellimestarina vuonna 1908. Konsertissa kuultiin Sergei Rahmaninovin Pianokonsertto nro 2, jossa säveltäjä soitti pianoa. Seuraavana vuonna hän palasi vaimonsa kanssa Venäjälle, jossa hän perusti oman orkesterinsa Moskovaan ja haarautui kustannusalalle perustaen oman firmansa Éditions Russes de Musiquen ja ostaen monien aikakauden suurimpien säveltäjien katalogit. Koussevitzkyn julkaisemia säveltäjiä olivat muun muassa Rahmaninov, Aleksandr Skrjabin, Sergei Prokofjev, Igor Stravinsky ja Nikolai Medtner. Vuosina 1909-1920 hän jatkoi solistina Euroopassa, ja Venäjällä hän kiersi orkesterinsa kanssa jokilaivalla Volgan varrella olevia kaupunkeja vuosina 1910, 1912 ja 1914. Ohjelmistossa oli paljon uusia teoksia. Venäjän vuoden 1917 vallankumouksen jälkeen hän otti vastaan paikan Vastanimetyn Pietarin filharmonisen orkesterin kapellimestarina (1917-1920). Vuonna 1920 hän lähti Neuvosto-Venäjältä Berliiniin ja Pariisiin. Pariisissa hän järjesti Koussevitzkyn (1921-1929) konsertit, joissa esiteltiin Prokofjevin, Stravinskyn ja Maurice Ravelin uusia teoksia. Vuonna 1924 hän sai paikan Yhdysvalloista korvaten Pierre Monteux ’ n Bostonin sinfoniaorkesterin kapellimestarina. Hän kuitenkin palasi kesäisin Pariisiin johtamaan Koussevitzkyn konsertteja vuoteen 1929 saakka. Vuonna 1941 hänestä ja hänen vaimostaan tuli Yhdysvaltain kansalaisia.
Amerikanmedit
Koussevitzky johtaa Johann Sebastian Bachin orkesterisarjan nro. 3 D-duuri BWV 1068 Bostonin sinfoniaorkesterin kanssa Tanglewoodissa vuonna 1947
Koussevitzkyn nimitys Bostonin sinfoniaorkesterin (BSO) kapellimestariksi oli alku yhtyeelle kulta-ajalle, joka jatkui vuoteen 1949. Tuon 25 vuoden aikana hän rakensi yhtyeen maineen johtavaksi Amerikkalaisorkesteriksi. Yhdessä Gertrude Robinson Smithin kanssa hänellä oli keskeinen rooli orkesterin kansainvälisesti arvostetun kesäkonsertin ja koulutusohjelmien kehittämisessä Tanglewoodissa, jossa nykyään 5 700-paikkainen pääesityspaikka kantaa hänen nimeään. 1940-luvun alussa hän löysi nuoren tenorin nimeltä Alfred Cocozza (joka myöhemmin tunnettiin nimellä Mario Lanza) ja antoi hänelle stipendin Tanglewoodiin. Bostonin sinfoniaorkesterin kanssa hän teki lukuisia levytyksiä, joista suurin osa sai kriitikoilta hyvän vastaanoton. Hänen oppilaitaan ja suojattejaan olivat Leonard Bernstein, Eleazar de Carvalho, Samuel Adler ja Sarah Caldwell. Bernstein sai aikoinaan Koussevitzkyltä lahjaksi kalvosinnapit ja käytti niitä sen jälkeen jokaisessa johtamassaan konsertissa.
henkilökohtainen elämä
Koussevitzkyn toinen vaimo Natalie kuoli vuonna 1942, ja hän perusti Koussevitzkyn musiikkisäätiöt hänen kunniakseen. Loppuvuodesta 1947 hän meni naimisiin Olga Naumovan (1901-1978) kanssa, joka oli Natalien veljentytär. Naumova oli asunut pariskunnan luona ja toiminut heidän sihteerinään 18 vuotta. Olga Naumova oli poliitikko ja virkamies Aleksandr Naumovin (1868 Simbirsk — 1950 Nizza) tytär. Ranska), joka toimi maatalousministerinä Venäjän keisarillisessa hallituksessa. Häntä on kuvailtu hiljaiseksi ja pehmeäpuheiseksi, ja Leonard Bernstein ja Aaron Copland laskivat hänet läheisiin ystäviinsä.
Koussevitzky kuoli Bostonissa vuonna 1951 ja hänet haudattiin vaimonsa Natalien viereen Lenoxin Hill Cemeteryn kirkkoon.
