Max von Badenin Saksan hallitus pyysi presidentti Woodrow Wilsonilta aselepoa 4. lokakuuta 1918. ”Sekä saksalaiset että itävaltalaiset tekivät selväksi, että kyseessä ei ollut antautuminen, ei edes tarjous aselepoehdoista, vaan yritys lopettaa sota ilman Saksalle tai Itävallalle vahingollisia ehtoja.”Tämä torjuttiin ja taistelut jatkuivat. Lokakuun 6.päivänä ilmoitettiin, että Karl Liebknecht, joka oli yhä vankilassa, vaati monarkian lopettamista ja Neuvostoliiton perustamista Saksaan. (32)
vaikka tappio näytti varmalta, amiraali Franz von Hipper ja amiraali Reinhard Scheer alkoivat suunnitella keisarillisen laivaston lähettämistä viimeiseen taisteluun kuninkaallista laivastoa vastaan eteläisellä Pohjanmerellä. Molemmat amiraalit pyrkivät johtamaan tätä sotatoimia oma-aloitteisesti, ilman lupaa. He toivoivat aiheuttavansa mahdollisimman paljon vahinkoa Britannian laivastolle, jotta Saksa saisi paremman neuvotteluaseman riippumatta laivastolle koituvista kustannuksista. Hipper kirjoitti ” taistelusta laivaston kunniasta tässä sodassa, vaikka se olisi kuolintaistelu, se olisi perusta uudelle saksalaiselle laivastolle…sellainen laivasto ei tulisi kysymykseen, jos rauha olisi kunniaton.”(33)
24. lokakuuta 1918 annettu laivastokäsky ja valmistelut purjehtia laukaisivat kapinan kärsivien merimiesten keskuudessa. Marraskuun 4. päivän iltaan mennessä Kiel oli tukevasti noin 40 000 kapinoivan merimiehen, sotilaan ja työläisen käsissä. ”Uutiset Kielin tapahtumista levisivät pian muihinkin lähisatamiin. Seuraavan 48 tunnin aikana cuxhavenissa ja Wilhelmshavenissa oli mielenosoituksia ja yleislakkoja. Työläisten ja merimiesten neuvostot valittiin ja niillä oli tosiasiallinen valta.”(34)
valtakunnankansleri Max von Baden päätti luovuttaa vallan Saksan sosiaalidemokraattisen puolueen johtajalle Friedrich Ebertille. Yleisötilaisuudessa yksi Ebertin uskollisimmista kannattajista, Philipp Scheidemann, päätti puheensa sanoihin: ”Kauan eläköön Saksan tasavalta!”Hän joutui heti monarkiaan vahvasti uskovan Ebertin hyökkäyksen kohteeksi:” sinulla ei ole oikeutta julistaa tasavaltaa.”(35)
Karl Liebknecht, joka oli vapautunut vankilasta 23. lokakuuta, kiipesi keisarillisen palatsin parvekkeelle ja piti puheen: ”vapauden päivä on valjennut. Julistan kaikkien saksalaisten vapaan sosialistisen tasavallan. Ojennamme kätemme heille ja pyydämme heitä saattamaan maailmanvallankumouksen päätökseen. Ne, jotka haluavat maailmanvallankumouksen, nostakaa kätenne.”Väitetään, että Liebknechtin tueksi nousi tuhansia käsiä. (36)
sosiaalidemokraattisen puolueen lehdistö, joka pelkäsi vasemmistolaisen ja sodanvastaisen Spartacus-liiton vastustusta, toisti ylpeänä saavutuksiaan: ”vallankumous on viety loistavasti läpi… proletaarisen toiminnan solidaarisuus on murskannut kaiken vastustuksen. Totaalinen voitto koko ajan. Voiton mahdollisti kaikkien työläisten paitaa käyttävien yksimielisyys ja päättäväisyys.”(37)
Rosa Luxemburg vapautui vankilasta Breslaussa 8. Hän meni kaupungin keskustassa sijaitsevalle Cathedral Squarelle, jossa häntä hurrattiin joukkomielenosoituksessa. Kaksi päivää myöhemmin hän saapui Berliiniin. Hänen ulkonäkönsä järkytti hänen Spartacus-liigaan kuuluneita ystäviään: ”he näkivät nyt, mitä Vuodet vankilassa olivat tehneet hänelle. Hän oli ikääntynyt ja oli sairas nainen. Hänen hiuksensa, jotka olivat ennen syvän mustat, olivat nyt muuttuneet melko harmaiksi. Silti hänen silmänsä loistivat vanhasta tulesta ja energiasta.”(38)
Eugen Levine lähti Spartacus-liittoa tukeville puhekiertueille ja rohkaistui saamastaan vastauksesta. Vaimon mukaan: ”Hänen ensimmäinen propagandakiertueensa Ruhrin ja Reininmaan läpi kruunattiin lähes legendaarisella menestyksellä… He eivät tulleet tutustumaan kommunistisiin aatteisiin. Parhaimmillaan heitä ajoi uteliaisuus eli tietty levottomuus, joka oli ominaista vallankumouksellisten mullistusten ajalle… Levine sai säännöllisesti huutoja ja purkauksia, mutta hän ei koskaan jättänyt tyynnyttämättä myrskyä. Hän kertoi leikillään joutuneensa usein leijonankesyttäjän rooliin.”(39)
Ebert huolestui Spartacus-liiton kasvavasta kannatuksesta ja antoi luvan julkaista sosiaalidemokraattisen puolueen lehtistä, joka hyökkäsi heidän toimintaansa vastaan: ”Karl Liebknechtin ja Rosa Luxemburgin häpeämättömät teot tahraavat vallankumouksen ja vaarantavat kaikki sen saavutukset. Massoilla ei ole varaa odottaa enää minuuttiakaan ja katsella hiljaa sivusta, kun nämä raakalaiset ja heidän hirttäjänsä rampauttavat tasavaltalaisten viranomaisten toiminnan, yllyttävät kansaa yhä syvemmälle sisällissotaan ja kuristavat sananvapautta likaisilla käsillään. He haluavat valheilla, panettelulla ja väkivallalla purkaa kaiken, mikä uskaltaa olla heidän tiellään. Kaikki rajat ylittävällä röyhkeydellä he käyttäytyvät kuin olisivat Berliinin herroja.”(40)
berliiniläinen toimittaja Heinrich Ströbel uskoi, että jotkut Spartacus-liigan johtajat yliarvioivat tukensa: ”Spartakistiliike, joka vaikutti myös osaan itsenäisistä, onnistui vetämään puoleensa murto-osan työläisistä ja sotilaista ja pitämään heidät jatkuvassa kiihtymystilassa, mutta se ei saanut otetta Saksan proletariaatin suuresta massasta. Berliinin päivittäiset kokoukset, kulkueet ja mielenosoitukset… huijasi yleisön ja Spartakistijohtajat uskomaan seuraajaansa tälle vallankumoukselliselle osastolle, jota ei ollut olemassa.”(41)
Friedrich Ebert perusti kansanvaltuutettujen neuvoston, väliaikaisen hallituksen, johon kuului kolme edustajaa sosiaalidemokraattisesta puolueesta (SPD) ja kolme itsenäisestä sosiaalidemokraattisesta puolueesta (USPD). Liebknechtille tarjottiin paikkaa hallituksessa, mutta hän kieltäytyi väittäen joutuvansa ei-vallankumouksellisen enemmistön vangiksi. Muutamaa päivää myöhemmin Ebert ilmoitti vaaleista perustuslakia säätävälle kansalliskokoukselle, joka pidetään 19.tammikuuta 1918. Uuden perustuslain mukaan kaikki yli 20-vuotiaat miehet ja naiset saivat äänestää. (42)
demokratiaan uskova Rosa Luxemburg oletti, että hänen puolueensa, Spartacus League, asettuisi vastustamaan näitä yleismaailmallisia, demokraattisia vaaleja. Muihin jäseniin vaikutti kuitenkin se, että Lenin oli hajottanut asevoimin demokraattisesti valitun perustuslakia säätävän kokouksen Venäjällä. Luxemburg hylkäsi tämän lähestymistavan ja kirjoitti puoluelehteen: ”Spartacus-liitto ei tule koskaan ottamaan hallitusvaltaa millään muulla tavalla kuin koko Saksan proletaaristen joukkojen suuren enemmistön selkeällä, yksiselitteisellä tahdolla, ei koskaan muuten kuin Spartacus-liiton näkemysten, päämäärien ja taistelumenetelmien tietoisella hyväksynnällä.”(43)
Luxemburg oli tietoinen siitä, että Spartacus-liitolla oli vain 3 000 jäsentä, eikä se kyennyt aloittamaan menestyksekästä vallankumousta. Spartacus-liitto koostui pääasiassa lukemattomista pienistä ja autonomisista ryhmistä, jotka olivat hajallaan ympäri maata. John Peter Nettl on esittänyt, että ” organisatorisesti Spartakus oli hidas kehittymään… Tärkeimmissä kaupungeissa se kehittyi järjestäytyneeksi keskukseksi vasta joulukuun aikana… myöskään yritykset järjestää spartakistien kannattajien kokouksia Berliinin työläisten ja sotilaiden neuvostossa eivät tuottaneet tyydyttäviä tuloksia.”(44)
Pierre Broué arvelee, että suuret kokoukset auttoivat vakuuttamaan Karl Liebknechtin siitä, että onnistunut vallankumous oli mahdollinen. ”Liebknecht, väsymätön agitaattori, puhui kaikkialla, missä vallankumoukselliset ajatukset saattoivat saada kaikua… Näissä mielenosoituksissa, joita Spartakisteilla ei ollut voimaa eikä halua hallita, oli usein tilaisuus väkivaltaisiin, hyödyttömiin tai jopa vahingollisiin välikohtauksiin, jotka niihin sekaantuneet epäilyttävät tekijät aiheuttivat… Liebknecht saattoi saada käsityksen, että hän oli häntä ylistävien väkijoukkojen vuoksi katujen Herra, kun taas ilman autenttista organisaatiota hän ei ollut edes omien joukkojensa mestari.”(45)
Spartacus-liiton kokous alkoi 30. joulukuuta 1918. Bolševikkien keskuskomitean jäsen Karl Radek esitti, että neuvostohallituksen tulisi auttaa maailmanvallankumouksen leviämisessä. Radek lähetettiin Saksaan, ja puoluekokouksessa hän taivutteli edustajat muuttamaan nimen Saksan kommunistiseksi puolueeksi (KPD). Puoluekokous keskusteli nyt siitä, pitäisikö KPD: n osallistua tuleviin parlamenttivaaleihin.
Rosa Luxemburg, Paul Levi ja Leo Jogiches tunnustivat kaikki, että ”menestyksekäs vallankumous riippui enemmästä kuin tilapäisestä tuesta tietyille iskulauseille epäjärjestyksessä olevan työläisten ja sotilaiden joukon taholta”. (46) kuten Rosa Levine-Mayer selitti vaalien ”etuna oli Spartakistien lähentäminen laajempiin massoihin ja heidän tutustuttaminen kommunistisiin aatteisiin. Takaiskua ja sitä seurannutta laittomuuden aikaa, vaikka se olisikin vain väliaikaista, ei myöskään voitu sulkea kokonaan pois. Paikka parlamentissa olisi silloin ainoa keino harjoittaa kommunistista propagandaa openly.It voitaisiin myös ennakoida, että työläiset eivät yleisesti ymmärtäisi boikottia, eikä heitä suostuteltaisi pysymään syrjässä, vaan he joutuisivat äänestämään vain muita puolueita.”(47)
Luxemburg, Levi ja Jogiches sekä muut parlamentin jäsenet, jotka halusivat osallistua vaaleihin, äänestettiin tässä asiassa väärin. Kuten Bertram D. Wolfe on huomauttanut: ”turhaan hän (Luxemburg) yritti saada heidät vakuuttuneiksi siitä, että sekä neuvostojen että perustuslakia säätävän kokouksen vastustaminen pienine voimineen oli hulluutta ja heidän demokraattisen uskonsa murtamista. He äänestivät vallankaappausyrityksen puolesta kaduilla eli aseellisella kansannousulla.”(48)
Emil Eichhorn oli nimitetty Berliinin poliisilaitoksen johtajaksi. Yksi aktivisti huomautti: ”Itsenäisen sosialistipuolueen jäsenenä ja elokuun lopun Bebelin läheisenä ystävänä hän nautti suurta suosiota kaikenlaisten vallankumouksellisten työläisten keskuudessa henkilökohtaisesta rehellisyydestään ja aidosta omistautumisestaan työväenluokalle. Hänen asemaansa pidettiin suojana vastavallankumouksellista salaliittoa vastaan ja se oli piikki taantumuksellisten voimien lihassa.”(49)
4. tammikuuta 1919 Friedrich Ebert määräsi Emil Eichhornin erotettavaksi poliisiosaston päällikkönä. Chris Harman, kirjailija The Lost Revolution (1982), on väittänyt: ”Berliinin työläiset ottivat uutisen eichhornin irtisanomisesta vastaan valtavalla vihan aallolla. He kokivat, että hänet erotettiin, koska hän asettui heidän puolelleen oikeistolaisten upseerien ja työnantajien hyökkäyksiä vastaan. Eichhorn vastasi kieltäytymällä poistumasta poliisin päämajasta. Hän väitti, että Berliinin työväenluokka oli nimittänyt hänet, ja vain nämä saattoivat erottaa hänet. Hän hyväksyisi Berliinin työläisten ja sotilaiden neuvostojen toimeenpanevan elimen päätöksen, mutta ei muuta.”(50)
Spartacus-liitto julkaisi Lehtisen, jossa väitettiin: ”Ebert-Scheidemannin hallitus ei aio ainoastaan hankkiutua eroon Berliinin vallankumouksellisten työläisten viimeisestä edustajasta, vaan perustaa pakkohallinnon vallankumouksellisia työläisiä vastaan.”On arvioitu, että yli 100000 työntekijää osoitti mieltään Eichhornin erottamista vastaan seuraavana sunnuntaina ”osoittaakseen, ettei marraskuun henkeä ole vielä lyöty.”(51)
Paavali Levi kertoi myöhemmin, että Spartacus-liiton johto oli tästä provokaatiosta huolimatta yhä sitä mieltä, että heidän pitäisi vastustaa avointa kapinaa: ”johdon jäsenet olivat yksimielisiä; proletariaatin hallitus ei kestäisi kahta viikkoa kauempaa… Tässä vaiheessa oli vältettävä kaikkia iskulauseita, jotka saattaisivat johtaa hallituksen kaatamiseen. Iskulauseemme oli oltava tarkka seuraavassa mielessä: eichhornin erottamisen kumoaminen, vastavallankumouksellisten joukkojen riisuminen aseista, proletariaatin aseistaminen.”(52)
Karl Liebknecht ja Wilhelm Pieck julkaisivat Lehtisen, jossa vaadittiin vallankumousta. ”Ebert-Scheidemannin hallituksesta on tullut sietämätön. Allekirjoittanut vallankumouskomitea, joka edustaa vallankumouksellisia työläisiä ja sotilaita, julistaa sen poistetuksi. Allekirjoittanut vallankumouskomitea ottaa väliaikaisesti vastaan hallituksen tehtävät.”Karl Radek kommentoi myöhemmin, että Rosa Luxemburg oli raivoissaan Liebknechtille ja Pieckille, koska nämä olivat innostuneet ajatuksesta vallankumoushallituksen perustamisesta.”(53)
vaikka suuria mielenosoituksia järjestettiin, tärkeitä rakennuksia ei yritetty vallata. Luxemburg kirjoitti 7. tammikuuta Die Rote Fahne-lehdessä: ”jokaisen, joka näki eilisen joukkomielenosoituksen Siegesallessa, joka tunsi sen mahtavan tunnelman, sen energian, jota massat huokuvat, täytyy päätellä, että poliittisesti proletariaatti on kasvanut valtavasti viime viikkojen kokemusten myötä…. Mutta ovatko heidän johtajansa, heidän tahtonsa toimeenpanevat elimet, hyvin perillä asioista? Onko heidän toimintakykynsä pysynyt massojen kasvavan energian tahdissa?”(54)
kenraali Kurt von Schleicher oli Paul von Hindenburgin esikunnassa. Joulukuussa 1919 hän oli mukana organisoimassa Freikorpseja, joiden tarkoituksena oli estää Saksan vallankumous. Ryhmä koostui ”entisistä upseereista, kotiutetuista sotilaista, sotilasseikkailijoista, fanaattisista nationalisteista ja työttömistä nuorista”. Äärioikeistolaisia näkemyksiä omaava von Schleicher syytti Saksan ongelmista vasemmistolaisia poliittisia ryhmiä ja juutalaisia ja vaati ”isänmaan pettureiden”eliminointia. (55)
Freikorps vetosi tuhansiin upseereihin, jotka samaistuivat yläluokkaan eivätkä saaneet vallankumouksesta mitään hyötyä. Oli myös joukko etuoikeutettuja ja korkeasti koulutettuja joukkoja, joita kutsuttiin rynnäkköjoukoiksi, jotka eivät olleet kärsineet samanlaisesta kurin, vaikeuksien ja huonon ruoan ankaruudesta kuin armeijan joukot: ”heitä sitoi yhteen joukko etuja yhtäältä ja taistelutoveri toisaalta. He menettäisivät kaiken tämän, jos heidät kotiutettaisiin-ja tarttuisivat tilaisuuteen hankkia elantonsa taistelemalla punaisia vastaan.”(56)
Saksan Uusi valtakunnankansleri Friedrich Ebert oli myös yhteydessä kenraali Wilhelm Groeneriin, jolla oli ensimmäisenä Kenraalimestarina ollut tärkeä rooli Saksan armeijoiden perääntymisessä ja kotiuttamisessa. William L. Shirerin mukaan SDP: n johtaja ja ”Saksan armeijan kakkosmies teki sopimuksen, jonka piti ratkaista kansakunnan kohtalo, vaikkei sitä moneen vuoteen julkisesti tiedettäisikään. Ebert suostui lopettamaan anarkian ja bolševismin ja ylläpitämään armeijaa kaikessa perinteessään. Tämän jälkeen Groener lupasi armeijan tuen auttaakseen uutta hallitusta vakiinnuttamaan asemansa ja toteuttamaan tavoitteensa.”(57)
5. tammikuuta Ebert kutsui Saksan armeijan ja Freikorpit lopettamaan kapinan. Groener todisti myöhemmin, että hänen tavoitteenaan Ebertin kanssa sovittaessa oli ”voittaa uudessa valtiossa osuus vallasta armeijalle ja upseerijoukoille… säilyttää vanhan Preussin parhaat ja vahvimmat elementit”. Ebertin motiivina oli pelko Spartacus-liittoa kohtaan, ja hän oli valmis käyttämään ”äärioikeiston aseellista voimaa pakottaakseen hallituksen tahdon vastahakoisille työläisille riippumatta tällaisen politiikan pitkäaikaisista vaikutuksista parlamentaarisen demokratian vakauteen”. (58)
Berliiniin tunkeutuneet sotilaat olivat aseistautuneet konekiväärein ja panssariautoin, ja mielenosoittajia kuoli satoja. Tykistöllä räjäytettiin rintama poliisin päämajan edustalla ennen kuin Eichhornin miehet luopuivat vastarinnasta. ”Little quarter annettiin sen puolustajille, jotka ammuttiin alas sieltä, mistä heidät löydettiin. Vain muutama onnistui pakenemaan kattojen yli.”(59)
13. tammikuuta 1919 kapina oli kukistettu ja suurin osa sen johtajista pidätettiin. Heihin kuuluivat Rosa Luxemburg ja Karl Liebknecht, jotka eivät suostuneet pakenemaan kaupungista, ja heidät vangittiin 16.tammikuuta ja vietiin Freikorpsin päämajaan. ”Kuulustelujen jälkeen Liebknecht vietiin rakennuksesta, lyötiin puoliksi tajuihinsa kiväärinperällä ja ajettiin sitten Tiergarteniin, jossa hänet surmattiin. Rosa vietiin ulos pian sen jälkeen, hänen kallonsa murskattiin ja sitten hänkin ajettiin pois, ammuttiin pään läpi ja heitettiin kanavaan.”(60)
Liebknechtin hautajaisten aamuna Käthe Kollwitz vieraili Liebknechtin kotona osoittamassa myötätuntoa perheelle. Heidän pyynnöstään hän teki piirroksia miehestä tämän arkussa. Hän totesi, että hänen otsansa ympärillä oli punaisia kukkia, joihin häntä oli ammuttu. Hän kirjoitti päiväkirjaansa: ”Kokeilen Liebknechtin piirustusta litografiana… Litografia näyttää nyt olevan ainoa tekniikka, jonka pystyn vielä hallitsemaan. Se ei ole tekniikka ollenkaan, se on niin yksinkertainen. Siinä vain olennaisella on merkitystä.” (61)
