Taiwan tarjoaa yhden modernin taloudellisen ja poliittisen kehityksen suurista malleista. Vuonna 1960 Taiwanin bruttokansantuote asukasta kohti ja inhimillisen kehityksen taso sijoittivat sen maailman vähiten kehittyneiden maiden joukkoon. Seuraavina vuosikymmeninä nähtiin talouskasvua ja teollistumista, jotka paitsi muuttivat Taiwanin yhdeksi Aasian tiikeritalouksista, myös tarjosivat talousmallin, jota muut alueelliset taloudet ovat onnistuneesti jäljitelleet. Samaan aikaan tämän taloudellisen kehityksen kanssa Taiwan aloitti poliittisen muutosprosessin, joka johti kolme vuosikymmentä kestäneeseen demokratiaan.
Taiwanin menestys-kehittymättömästä ja resurssiköyhästä saaresta alueelliseksi taloudelliseksi voimatekijäksi, jolla on monipuoluedemokraattinen järjestelmä-johtuu sen kansallisesta sitoutumisesta investoimaan kansalaisiinsa. Vaikka muilla tekijöillä, kuten tehokkaalla kauppa-ja rahoituspolitiikalla, oli varmasti vaikutusta Taiwanin muutokseen, Taiwan on vakiinnuttanut asemansa dynaamisena ja teknologiaan suuntautuneena taloutena parantamalla inhimillisen pääoman perustaansa. Ilman mineraali -, hiili-tai maatalousvaroja Taiwan tunnusti kansansa olevan sen arvokkain kansallinen luonnonvara. Nykyään Taiwanilla on inhimillisen kehityksen indeksilukema, joka on verrattavissa Ranskan ja BKT henkeä kohti-tasoon, joka on samanlainen kuin Saksassa.
tämä menestys ei tullut ilman jonkinlaista apua. Vuosina 1950-1965 Yhdysvaltain Ulkomaanapu Taiwanille oli keskimäärin 6,5 prosenttia Taiwanin bruttokansantuotteesta, ja Taiwanin korkean talouskasvun saavuttamista pidettiin Yhdysvaltain kansallisen turvallisuuden prioriteettina. Toisen maailmansodan päätyttyä Yhdysvallat tuki Tšiang Kai-šekiä, vaikka kommunistit karkottivat hänet mantereelta. Yhdysvallat antoi merkittävää kehitys-ja puolustusapua, mukaan lukien tuotantohyödykkeet, Teolliset materiaalit ja inhimillinen pääoma, joita tarvittiin Taiwanin muuttamiseksi nykyaikaiseksi teollisuustaloudeksi. 1970-luvulle tultaessa Taiwan oli liittynyt Etelä-Koreaan ja Japaniin Aasialaisina talousdynamoina, joiden jälleenrakentamisesta Yhdysvallat vastasi.
Taiwan tarjoaa vakuuttavan kehitystarinan, mutta Yhdysvaltain ja Taiwanin suhde alkoi laajemman kylmän sodan yhteydessä. Yhdysvaltain tukemana ensimmäisinä vuosikymmeninä Taiwanin poliittinen järjestelmä oli suljettu ja autoritaarinen. Tšiang Kai-šekin Kuomintang (KMT)-puolue säilytti tiukan poliittisen kontrollin, ja vasta 1980-luvulla Tšiang Kai-šekin pojan Tšiang Ching-Kuon johdolla Taiwan aloitti poliittisen vapautumisprosessinsa. Taiwan sai ensimmäisen oppositiopuolueen puheenjohtajan vuonna 2000, kun demokraattisen Edistyspuolueen (DPP) Chen Shui-bian valittiin, minkä jälkeen seurasi toinen demokraattinen vallanvaihto, kun KMT: n ehdokas Ma Ying-jeou astui virkaan vuonna 2008.
Kiinan kansantasavallan kanssa vallitsevien jännitteiden vuoksi vain kourallinen maita ylläpitää virallisia diplomaattisuhteita Taiwaniin. Taiwanin hallitseva poliittinen kysymys on salmien väliset suhteet, ja sen poliittiset puolueet ovat retorisesti erimielisiä yhdistymisestä ja itsenäisyydestä. Vaikka Taiwanin kansalaisten vahva enemmistö kannattaa nykyisen vallitsevan tilanteen ylläpitämistä Kiinan kanssa, Yhdysvaltain tukema liennytys 1970-luvulta lähtien, Taiwanin asema Kiinan ja Yhdysvaltojen välillä on vain muuttumassa epävarmemmaksi.
Taiwanissa on presidentinvaalit vuonna 2016, ja samalla kun KMT selvittää, kenet asettaa ehdokkaaksi, näyttää yhä todennäköisemmältä, että DPP voittaa. DPP on perinteisesti suosinut Taiwanin itsenäisyyttä, ja vaaliretoriikka lietsoo kiistatta Taiwanin kansallisen aseman ympärillä käytäviä keskusteluja, jotka vetävät tarkasti huomiota mantereelta. Yleinen mielipide Taiwanissa (ja Kiinan kostouhka) tekevät suorista itsenäistymisliikkeistä äärimmäisen epätodennäköisiä.
Taiwanin asema on muuttumassa, kun taloudelliset siteet Manner-Kiinaan kasvavat ja Yhdysvallat virallisesti asettuu uudelleen Aasiaan. Taiwan haluaa Yhdysvalloilta vahvoja merkkejä tuesta. Yksi tapa, jolla voisimme tukea Taiwania, olisi ottaa se mukaan Trans-Pacific Partnershipiin (TPP). Taiwan ei ole tällä hetkellä osa sopimusta, ja on vaikeaa ottaa se mukaan tässä vaiheessa, mutta meidän pitäisi olla valmiita avaamaan ovi tulevalle jäsenyydelle.
TPP-jäsenyys vaatii nousukiitoa osittain siksi, että Taiwan on jatkuvasti tuottanut Yhdysvalloille pettymyksen kauppaan liittyvissä asioissa. Korkean profiilin kiistat esteitä U. S. sianliha ja naudanliha ovat olleet kiistakapulana kauppasuhteissa, ja ne vaikeuttavat Taiwanin ottamista mukaan jo valmiiksi poliittisesti hankalaan kauppasopimukseen. Tämä on mainitsematta komplikaatioita, jotka liittyvät Kiinan poliittiseen oppositioon, joka (vaikka hallittaisiin tehokkaasti) edellyttäisi Taiwanin sisällyttämistä allekirjoittajana ”talous” eikä ”maa”. Taiwan aikoo neuvotella samanaikaisesti käynnissä olevan TPP-prosessin kanssa ja osoittaa olevansa valmis merkittäviin kompromisseihin ennen kuin sen sallitaan liittyä.
Kiinan vaurastuessa ja voimistuessa tila, jossa Taiwan voi toimia taloudellisesti,diplomaattisesti ja muutenkin, kutistuu. Maat epäröivät ottaa Taiwanin avosylin vastaan Kiinan taloudellisten kostotoimien pelossa. Taiwan on myös taloudellisesti kietoutuneempi Kiinan kanssa kuin koskaan— vuonna 2014 salmen ylittävä kauppa oli noin 200 miljardia dollaria. Taiwanin muuttuvasta maailmanlaajuisesta tilanteesta huolimatta Yhdysvaltojen olisi myös pyrittävä säilyttämään läheiset suhteet Taiwaniin ja voitava hyödyntää Taiwanin suhteita mantereeseen keinona parantaa omaa diplomatiaamme.
yli 3 miljoonaa manner-kiinalaista turistia tuli Taiwaniin viime vuonna katsomaan KMT: n tuomia kiinalaisia kulttuuriaarteita heidän lähtiessään Kiinasta, ja ne sijaitsevat nyt Taipein kansallisessa Palatsimuseossa. Mannermaalla vierailevat palaavat hotelleihinsa ja katsovat Taiwanin poliittisia keskusteluohjelmia sekä näkevät avointa poliittista keskustelua ja avointa kritiikkiä Taiwanin johtajia kohtaan. He näkevät uskonnonvapauden, sananvapauden, yhdistymisvapauden ja poliittisen kilpailun taloudellisen hyvinvoinnin ohella. Ennen kaikkea he näkevät, että nämä vapaudet eivät ole ristiriidassa Taiwanin kiinalaisen kulttuuri-identiteetin kanssa. Taiwan on visio Kiinasta, jota meidän kaikkien pitäisi toivoa, ja elävä todiste siitä, että Kiina voi saavuttaa kasvua ja vakautta koskevat tavoitteensa poliittisesti moniarvoisessa ympäristössä. On tärkeää, että tämä malli pysyy voimassa, ja Taiwan säilyttää status quon, kunnes on mahdollisuus sovintoon, joka ei uhkaa maan demokratiaa.
Kuva: Flickr-käyttäjä Chris Creative Commons Attribution 2.0 Generic License-lisenssillä.
