vetäessänne valkoista puuvillalaboratoriotakkia, tutkija Alvise Vianello astui karuun valkoiseen huoneeseen, joka oli täynnä viserryskoneita. Laitteet analysoivat vieraita aineita, joita oli maaperässä, juomavedessä, valtamerissä, jätevesissä ja ilmassa. Tanskalaisessa Aalborgin yliopistossa mikromuovisaasteita tutkiva Vianello kurkisti tietokoneiden näytöiltä, jotka näyttivät koneiden lukemat. He olivat löytäneet muovia, muovia ja lisää muovia.
Vianellon mukaan tulokset eivät ole yllättäviä. Tämä nyt kaikkialla oleva aine on kaikkialla, myös sisällämme. Vianellon uusin tutkimus viittaa siihen, että kun vietämme aikaa sisätiloissa, täytämme luultavasti keuhkomme pikkuruisilla muovihiukkasilla, joita kaikki asuntojamme täyttävä muovi karistaa.
hän ja hänen tutkimusryhmänsä havaitsivat, että kun hengittävä ”mallinukke”—metalli-ja hartsikone, joka muistuttaa Star Warsin yksinkertaisempaa, vähemmän kimaltelevaa versiota C-3PO-viettää aikaansa keskivertokaupunkiasunnossa Tanskassa, se imee sisäänsä jopa 11,3 tällaista mikromuovia joka tunti. Tutkijat sanovat, että vaikka heidän kokeensa ei voi todistaa ihmisten hengittävän mikromuovia, heidän tuloksensa viittaavat siihen, että se on todennäköistä ja looginen seuraava askel pitäisi olla etsiä mikromuovia oikean ihmisen keuhkoista.
”tämä on ensimmäinen todiste ihmisen altistumisesta mikromuoville hengittämällä sisäilmaa”, Vianellon kollega ja tutkimuksen tekijä Jes Vollertsen sanoi laboratoriossaan Aalborgin yliopistossa viime viikolla.
nämä koneet jäljittelivät ihmisen keuhkoja mitatakseen mikromuoveja ilmassa. Kuva: Erica Cirino
mikromuovien on jo pitkään tiedetty vaurioittavan keuhkokudoksia, mikä johtaa syöpään, astmakohtauksiin ja muihin terveysongelmiin. Lisäksi nämä hiukkaset sisältävät usein myrkyllisiä kemiallisia lisäaineita tai epäpuhtauksia, joiden tiedetään muuttavan ihmisen hormonien toimintaa. Vuosikymmeniä vanha tutkimus paljastaa, että muovipohjaisten tekstiilien ja pölyjen parissa työskentelevillä ihmisillä on suurentunut riski saada hengitysvaikeuksia. Hyvin tuore tutkimus osoittaa mikromuovia on kaikkialla Amerikan ruokatarjonnassa ja löytyy ihmisten ulosteista, mikä viittaa siihen, että todennäköisesti nielemme kasan mikromuovia syödessämme ja juodessamme.
juuri tänä iltapäivänä yliopistolla Vollertsen ja Vianello kävivät läpi kokeilunsa: Pienestä Aarhusin Kaupungista Tanskasta he löysivät kolme jatko-opiskelijaa, joilla oli kolme identtistä asuntoa, jotka olivat halukkaita jakamaan tilansa hengittävän mallinuken kanssa kolmeksi päiväksi kukin.
tutkijat istuivat mallinuken jokaisen oppilaan keittiön pöydän ääressä ja säätivät sen pintalämpötilan ja hengitysnopeuden niin, että se jäljitteli miespuolisen ihmisen hengitysnopeutta. Mallinukke hengitti jokaisessa asunnossa 24 tuntia kerrallaan, yhteensä kolme päivää, äänekkäästi hengittäen ja uloshengittäen pneumaattisilla mekaanisilla keuhkoillaan suunreiästä.
mallinuken sisähengitysputkissa oli hienojakoista hopeaverkkoa hengitysilman suodattamiseksi. Tutkijat käyttivät erikoisohjelmistoa tunnistamaan ja analysoimaan verkon keräämiä hiukkasia, – jotka pystyivät kertomaan millaisia muoveja he löysivät, kuten nailonia ja polyeteeniä.
tämä kone jäljitteli ihmisen keuhkoja mitatakseen mikromuoveja ilmassa. Kuva: Alvise Vianello ja Jes Vollertsen/Aalborgin yliopisto
Vianellossa näytettiin joitakin tuloksia, muun muassa värikoodattu kartta kaikista hiukkasista, joita mallinukke oli hengittänyt sisään yhden 24 tuntia kestäneen huoneistoistuntonsa aikana. Karttaa hallitsivat vaaleanharmaat möykyt, jotka osoittivat proteiinin—tässä tapauksessa ihosolujen-läsnäolon, kun taas tummanharmaat möykyt ja rihmat viittasivat kasviainekseen vähemmän. Harmaiden muotojen välissä oli sateenkaari läiskiä ja viivoja, jotka edustivat kymmeniä erilaisia muovinpaloja ja kuituja. Tulokset viittaavat siihen, että ihmiset todennäköisesti hengittävät paljon kuolleita ihosoluja, joitakin kasvien palasia ja yllättävän paljon mikromuovia.
”hiukkaset ja kuidut voivat tiheydestä, koosta ja muodosta riippuen ulottua syvään keuhkoon aiheuttaen kroonisen tulehduksen”, sanoi Joana Correia Prata, väitöskirjatutkija Aveiron yliopistossa Portugalissa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa. Prata on omalla työllään korostanut tarvetta systemaattiselle tutkimukselle mikromuovin hengittämisen vaikutuksista ihmisten terveyteen.
”tutkimukset työperäisestä altistumisesta erittäin suurille pitoisuuksille ilmassa olevia mikromuoveja, kuten synteettisessä tekstiiliteollisuudessa, ovat osoittaneet työntekijöiden kärsivän hengitysongelmista, hän sanoi. ”Sairauksien kehittymistä ei kuitenkaan ole vielä osoitettu siitä, että kotimme altistuvat kroonisesti pienille mikromuovipitoisuuksille ilmassa.”
viime vuosina tutkijat ovat havainneet muovihiukkasia sisä-ja ulkoilmassa. Aiemmissa tutkimuksissa luotetaan kuitenkin siihen, että tyhjiöt tai ilmakehän Laskeuma keräävät mikromuoveja ilmaan. Tämä on ensimmäinen tutkimus, jossa käytetään mallinukkea, joka emuloi ihmisen hengitystä sisäänhengityksellä ja uloshengityksellä, ja perustuu nyt tarkimpina ja virtaviivaisimpina pidettyihin analyysimenetelmiin.
huolimatta todisteista siitä, että muovi pääsee ihmisruumiin sisään ja voi vahingoittaa meitä, ei ole ollut nykyaikaista järjestelmällistä etsintää sitä tai sen terveydelle mahdollisesti aiheuttamia haittoja (vaikka me rutiininomaisesti leikkaamme kuolleita merinisäkkäitä, paljastaen suuria määriä mikromuoveja). ”Mikromuovianalyysi on ollut villi länsi”, Vollertsen sanoi. ”Nykyään ollaan yksimielisiä siitä, että tarvitsemme hyvää laadunvalvontaa sen tutkimiseen ja tunnistamiseen.”
Vianello ja Vollertsen sanoivat löytöjensä saaneen heidät ryhtymään puhumaan yliopistonsa sairaalan tutkijoille tulevaa tutkimusyhteistyötä varten, ehkä etsimään muovia ihmisen ruumiiden sisältä. Myös muut asiantuntijat ovat vaatineet ihmisten terveyttä koskevia tutkimuksia mikromuovin vaikutuksista samaan tapaan kuin ilman mukana kulkeutuvien hiukkasten vaikutuksia ihmisten terveyteen.
” meillä on nyt tarpeeksi näyttöä siitä, että meidän pitäisi alkaa etsiä mikromuoveja ihmisen hengitysteistä”, Vollertsen sanoi. ”Siihen asti on epäselvää, pitäisikö meidän olla huolissamme siitä, että hengitämme muovissa.”
