the Most Honorable Order of the Bath, Order of British knighthood, jonka kuningas Yrjö I perusti vuonna 1725, myönnettiin palkkiona joko sotilaspalveluksesta tai esimerkillisistä siviiliansioista. Kuten useimmat ritarikunnat, sillä on edeltäjiä, jotka ulottuvat kauas ennen sen varsinaista perustamispäivää. Peseytyminen puhdistautumisrituaalina otettiin todennäköisesti käyttöön uskonnollisessa yhteydessä ritarillisuuden yhteydessä 1000-luvulla, mutta se on luettu jo aiemmin Kaarle Suuren hoviin 800-luvulla. Perinteisesti Bathin ritarikunnan perustajana pidetyn Henrik IV: n kruunajaisista (1399) Kaarle II: n kruunajaisiin (1661) tuli tavaksi luoda kuninkaallisissa tilaisuuksissa tietty määrä ritareita. Keskiaikaiset ”Bathin ritarit”, kuten heitä kutsuttiin, asettuivat ritarien poikamiesten edelle, joiden riveistä heidät oli ylennetty, mutta he eivät koskaan muodostaneet ritarikuntaa. Kun Yrjö I pääministerinsä Robert Walpolen neuvomana loi ritarikunnan, hän uskoi elvyttävänsä ikivanhaa ritarikuntaa, jota ei itse asiassa ollut koskaan ollut olemassa.
alun perin jäsenistöön kuului Britannian monarkki, ritarikunnan suurmestari ja 36 ritaria. Jäsenyyssäädökset ovat kokeneet lukuisia muutoksia vuosisatojen aikana. Vuonna 1815 perustettiin kolme ritariluokkaa Napoleonin sotien päättymisen muistoksi. Vastaavat luokat lisättiin vuonna 1847 siviilijakoa varten. Ritarikuntaan kuuluvat tällä hetkellä monarkki, kuningasperheen jäsenet, ulkomaalaiset (ns. ”kunniajäsenet”) ja ritariluokat—115 ritaria tai Dames Grand Cross (GCB), 328 ritaria tai Dames Commanders (KCB tai DCB, vastaavasti) ja 1 815 seuralaista (CB). Kunniamerkki kahteen korkeimpaan luokkaan (ritari / Dame Grand Cross ja ritari / Dame Commander) tarkoittaa ritariksi vihkimistä, jos ehdokkaalla ei jo ole tätä kunniaa, sekä oikeutta arvonimeen ”Sir” tai ”Dame” tapauksen mukaan. (Ritarit ja daamit suurristi sekä Sukkanauharitarit ja Ohdakeritarit voivat saada käyttöönsä kannattajia aseineen.) Ritarikunnan upseerit ovat dekaani (yleensä Westminsterin dekaani), Kylpykuningas, kirjaaja, tulipunaisen sauvan vahtimestari ja sihteeri. Naiset pääsevät kaikkiin luokkiin.
ritarikunnan suurristi on sijoitettu ritarikunnan kappeliin, Henrik VII: n kappeliin Westminster Abbeyyn, johon on kiinnitetty heidän lippunsa, vaakunansa ja käsivartensa. Ritarikunnan tunnuksessa on kolme kruunua, joissa on ritarikunnan motto ”Tria juncta in uno” (”kolme yhtyi yhteen”) sekä”Ich dien” (”palvelen”, Walesin prinssin motto) ja Englannin, Skotlannin ja Irlannin tunnukset (ruusu, ohdake ja shamrock).
