John Vigna
Kuva via Montgomery County Police
osavaltion vetoomustuomioistuin on hylännyt entisen Montgomeryn piirikunnan opettajan vetoomuksen uudesta oikeudenkäynnistä, sanoen, että opettajan positiivisella maineella ei ole mitään tekemistä piirioikeuden päätöksen kanssa, jonka mukaan hän käytti oppilaita seksuaalisesti hyväkseen.
vuonna 2017 entinen Cloverlyn ala-asteen opettaja John Vigna tuomittiin oppilaiden sopimattomasta koskettelusta 15 vuoden aikana. Hänet tuomittiin 48 vuodeksi vankeuteen.
Vigna valitti tuomiosta sanoen, että hänen tapauksensa Montgomeryn piirikunnan piirioikeudessa sulki pois myönteisen todistuksen siitä, että hänellä oli ”maine” ”vuorovaikutuksessa lasten kanssa sopivasti”, loukkaamalla oikeuttaan oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin, mukaan asiakirjat arkistoitu Maryland Court of Special Appeals.
Vigna sanoi myös, että oikeus sisällytti epäasiallisesti pöytäkirjoja hänen MCPS: ltä saamistaan aiemmista nuhteista ja että kollegan kielteinen todistus oli ”kuulopuhetta.”
Erityisvalitustuomarit Stuart Berger, Douglas Nazarian ja Kevin Arthur päättivät yksimielisesti heinäkuun lopulla, että Vignan väitteet olivat perusteettomia.
Vignan ura MCPS: n parissa alkoi vuonna 1992, opettaen kolmatta kautta viidenteen luokkaan Cloverlyssä. Hän myös valmensi Boccea ja baseballia Paint Branch High Schoolissa, oikeuden ja koulun tietojen mukaan.
” hän säilytti läheiset suhteet oppilaisiinsa vielä kauan sen jälkeen, kun nämä lähtivät hänen luokaltaan, ja hänen kollegansa ylistivät hänen opetustyyliään ja antoivat hänen huolehtia omista oppilaistaan, kun he eivät siihen kyenneet”, vetoomustuomioistuimen päätöksessä todetaan.
mutta useat kollegat ilmaisivat oikeuden asiakirjojen mukaan huolensa siitä, miten hän oli tekemisissä opiskelijoiden kanssa.
eräs opettaja kertoi puhuneensa Vignan kanssa ”useaan” otteeseen ”sopivien rajojen säilyttämisestä oppilaiden kanssa.”
vuonna 2008 palopäällikkö havaitsi Vignan pitelevän lasta sylissään ja ilmoitti tapauksesta silloiselle rehtorille Melissa Brunsonille, joka antoi suullisen varoituksen. Kolme kuukautta myöhemmin Vignan raportoitiin jälleen pitäneen oppilaita sylissään, mikä johti kirjalliseen nuhteluun, jossa sanottiin, että jos käytös jatkuu, hänet voidaan erottaa.
vuonna 2013 Vigna poistettiin luokasta kolmeksi viikoksi, kun MCPS Tutki lisää väitteitä oppilaiden epäasiallisesta käytöksestä. Hän sai toisen kirjallisen nuhteen, mutta sai palata opettajan virkaansa.
vuonna 2016 eräs Cloverlyn oppilas kertoi, että Vigna olisi saanut hänet istumaan syliinsä ja koskettanut häntä sopimattomasti muiden oppilaiden läsnä ollessa. Oppilas kertoi Vignasta kuultuaan viidennellä luokalla henkilökohtaisen kehon turvallisuudesta.
”lämpimän ja hellän opetustyylin varjolla Herra Vigna väitetysti halasi naisopiskelijoita ja piti heitä sylissään hyväillessään heidän kehojaan heidän vaatteidensa läpi”, Erityisvalitustuomioistuimen päätöksen mukaan.
Vignan rikosoikeudenkäynnin aikana vuonna 2017 useat opiskelijat todistivat vastaavanlaisesta hyväksikäytöstä, joka ajoittui vuoteen 2002.
oikeudessa Vigna kiisti väitteet siitä, että hän olisi tahallaan kosketellut oppilaita sopimattomasti. Sen sijaan hän luki käytöksensä syyksi sen, että kasvoi suuressa italialaisperheessä, joka korosti fyysistä kiintymystä. Vetoomustuomioistuimen päätöksen mukaan kaikki kosketukset, jotka ”olisi voitu tulkita seksuaalisiksi”, johtuivat ”vahingossa tapahtuvasta kosketuksesta päivittäisessä luokkahuoneen sekamelskassa”.
valituksessaan Vigna sanoi, että oikeus sulki pois olennaiset todistajanlausunnot hänen edukseen ja että MCPS: n aiemmat nuhteet oli epäasiallisesti myönnetty.
muutoksenhakutuomioistuimen tuomarit kirjoittivat lausunnossaan, että ”todisteet henkilön luonteesta tai luonteenpiirteestä eivät ole hyväksyttäviä osoittamaan, että henkilö olisi toiminut kyseisen luonteen tai piirteen mukaisesti tietyssä tilanteessa” ja että ”seksuaaliset saalistajat eivät ole heti tunnistettavissa ’likaiseksi vanhukseksi sadetakissa.””
tuomarit kirjoittivat myös, että aiemmat nuhteet olivat hyväksyttäviä, koska Vigna on myöntänyt opiskelijoiden pitämisen sylissään olleen ”epäammattimaista ja sopimatonta.”
”kun otetaan huomioon Herra Vignan valmis tunnustus siitä, että hänen oppilaansa istuivat hänen sylissään, emme näe, miten aiemmat nuhteet loivat epäreilun ennakkoluulon riskin, joka ylitti heidän todistusarvonsa merkittävästi, ja näin ollen emme näe piirioikeuden harkintavallan väärinkäyttöä heidän hyväksyessään heidät”, tuomiossa sanotaan.
Montgomeryn piirikunnan Opetushallitus sopi tiistaina Vignan tuomiosta johtuvasta siviilikanteesta.
koululautakunnan asianajajat sopivat, että piiri maksaa 500 000 dollaria sovintosopimuksessa, joka jaetaan tasan kahden eri kanteita nostaneen lapsen kesken. Oikeusjuttujen mukaan koulujärjestelmä ei onnistunut poistamaan Vignaa luokkahuoneesta, vaikka sai tietää hänen sopimattomasta käytöksestään useita vuosia aiemmin, mikä asetti lapset vaaraan hyväksikäytölle.
Caitlynn Peetz on tavoitettavissa [email protected]
