uraauurtava elokuvaohjaaja ja tuottaja Jack L. Warner (1892-1978) perusti yhdessä kolmen veljensä kanssa Warner Brothers Picturesin ja teki siitä yhden Yhdysvaltain suurimmista elokuvastudioista. Kun Warner Brothers julkaisi Jazzlaulajan vuonna 1927 ensimmäisenä ”talking picturena”, se mullisti viihdeteollisuuden ja aloitti elokuvan modernin aikakauden. Aggressiivinen, ja ajoittain karkea ja vaikea, Warner ruumiillistunut klassinen elokuvamoguli Hollywoodin studioaikana.
Jack L. Warner syntyi Lontoossa Ontariossa 2. elokuuta 1892 Warnerin 12 lapsen yhdeksäntenä ja nuorimpana poikana. Hänen puolalaiset vanhempansa Benjamin ja Pearl Eichelbaum muuttivat Puolasta vuonna 1890 asumaan joksikin aikaa Kanadaan ennen kuin muuttivat vuonna 1894 Youngstowniin Ohioon. Jackin, jonka alkuperäinen sukunimi oli Jacob, ja hänen kolmen veljensä, Harryn, Albertin ja Samin, odotettiin auttavan jo varhain perheen raha-asioissa. Harry työskenteli suutarin oppipoikana, sitten lihanpakkaajana. Albert ja Sam piti peräkkäin hanttihommia ennen kuin he alkoivat näyttää elokuvia saatuaan projektorin panttaamalla Samin arvostetun syntymäpäivälahjan isältään, kultakellon ja ketjun.
köyhänä opiskelijana Jack Warner kaipasi lavaesiintyjäksi. Hän otti toisen nimensä Leonard ihailemaltaan minstrel-esiintyjältä. Warnerin rakkaus parrasvaloihin jatkui koko hänen uransa ajan. 12-vuotiaana hän oli ansainnut rahaa laulajana minstrel-esityksissä ja opereteissa. Heidän aloittelevassa elokuvabisneksessään Sam hoiti projektorin, Harry ja Albert valvoivat mainontaa ja lippuja, ja Jack Warner lauloi ja tanssi ennen ja jälkeen kuvan.
vaatimattomasta lähtökohdastaan lähtien Warner brothers hyökkäsi vakaasti nuorten elokuvabisnestä vastaan, liittäen omistuksensa Warner Brothers Pictures, Inc. vuonna 1923. Toisen maailmansodan aikana (1939-1945) Jack Warner palveli everstiluutnanttina armeijan ilmavoimissa, jossa hän organisoi ensimmäisen elokuvayksikön.
Warner Brothersin perheelokuvabisnes alkoi Youngstownissa, Ohiossa, mutta se siirrettiin Newcastleen, Pennsylvaniaan, jonne veljekset avasivat ensimmäisen teatterinsa. Vuonna 1903 he muuttivat tyhjän myymälän, jossa oli 99 istumapaikkaa, yhden istumapaikan vajaat 100, estääkseen teatteria joutumasta paikallisten ja valtion palomääräysten alaiseksi. Elokuvien jakelu oli ongelma näinä elokuvabisneksen alkuvuosina, eivätkä teatterinomistajat voineet olla riippuvaisia toimituksista. Tilanteen korjaamiseksi Harry Warner päätti tehdä yhteistyötä näytteilleasettajien ja teatterinomistajien kanssa elokuvien vaihtamiseksi. Tästä tuli lopulta Duquesne Amusement Supply Company, maan ensimmäinen tällainen organisaatio. Se jäi lyhytaikaiseksi, sillä elokuvatuottajat tekivät kaikkensa estääkseen järjestelyn uhkana voitoilleen. Warnerit myivät lopulta film supply Companyn vuonna 1912. Kokemus sai veljet vakuuttuneiksi siitä, että jos he haluavat olla varmoja siitä, että heillä on elokuvia näytettävänään, heidän täytyy tehdä ne itse. He alkoivat tehdä niin sanottuja ”Warner Features” – tuotteita vanhoilla Vitagraph-studioilla New Yorkissa.
heidän ensimmäinen hittinsä tapahtui, kun he ostivat oikeudet suurlähettiläs James W. Gerardin vuonna 1917 kirjoittamaan kirjaan my Four Years in Germany. Elokuva tuotti lähes miljoona dollaria. Voittojen ansiosta Warnerit saattoivat siirtää toimintansa Kaliforniaan ja liittyä Jackiin, joka oli aiemmin perustanut studion Santa paulaan, Kaliforniaan. Nyt veljekset rakensivat suuren studion Hollywoodin Sunset Boulevardille ja yhtiöittivät yrityksensä nimellä Warner Brothers Pictures, Inc. Vuonna 1923 he kuitenkin vielä myivät kuviaan riippumattomien levittäjien kautta, jotka antoivat heille rahaa elokuviensa tekemiseen. Veljet ryhtyivät valvomaan maanlaajuista jakelujärjestelmää.
Jack Warner meni naimisiin Irma Solomonin kanssa vuonna 1914 ja heille syntyi yksi poika, Jack L. Warner, Jr.pari erosi ja Warner avioitui näyttelijä Ann Pagen kanssa vuonna 1936. Warner hyväksyi tyttärensä edellisestä avioliitosta, Joyn, omakseen ja pari adoptoi kaksivuotiaan tytön, jolle he antoivat nimen Barbara.
vuonna 1925 he lainasivat tarpeeksi rahaa ostaakseen Vitagraph-yhtiön, jolla oli maanlaajuinen jakelujärjestelmä. Menestys oli kuitenkin edelleen epävarmaa, ja Warner Brothers oli lähellä konkurssia, kun veljekset päättivät kokeilla äänielokuvia. Vuonna 1926 julkaistiin John Barrymoren tähdittämä Don Juan, jonka musiikillinen partituuri oli täysin synkronoitu, vaikka Barrymoren ja muiden näyttelijöiden ääntä ei nauhoitettu. Sen menestys rohkaisi Warner Brothersia tekemään muita äänielokuvia ja samalla parantamaan ääniraitoja. Vuonna 1927 Jazzlaulajasta tuli ensimmäinen todellinen ”talking picture.”Elokuvapuheen vaikutus sähköisti ensimmäistä yleisöään; mykkäelokuvan aikakausi oli tullut päätökseensä. Vuonna 1928 Warner Brothers oli 16 miljoonan dollarin suuruinen yhtiö ja kahdessa vuodessa sen arvo oli 230 miljoonaa dollaria. Vuonna 1929 Warner Brothers osti Stanley Companyn, jolla oli noin 250 teatteripistettä maanlaajuisesti, mikä vakuutti yleisöä Warner Brothersin elokuville.
etumatkan soundin kilpailijoihin nähden ansiosta Warner Brothersista tuli yksi hallitsevista elokuvastudioista Hollywoodin kultakaudella. Warner Brothersin sopimuspelaajiin kuuluivat sellaiset tähdet kuin George Arliss, Leslie Howard, Paul Muni, James Cagney, Bette Davis, Humphrey Bogart ja Joan Crawford. Jack Warner valvoi tuotantopäällikkönä sellaisia klassikkoelokuvia kuin Pikku Caesar (1930), Juhannusyön unelma (1935), Robin Hoodin seikkailut (1938), Casablanca (1942), maissi on vihreä (1945), Mildred Pierce (1945), Viettelyksen vaunu (1952), kapinallinen ilman syytä (1955) ja My Fair Lady (1964). Vaikka se tuotti elokuvia kaikissa lajityypeissä, Warner Brothersin erikoisalasta tuli yhteiskunnallisia elokuvia. Toisen maailmansodan aikana Warner Brothersista tuli ensimmäinen studio, joka suuntasi voimavaransa sotaponnisteluihin.
yksi Warner Brothersin menestyksen avaimista oli Jack Warnerin intiimi ja tunnollinen yksityiskohtien huomioiminen sekä hänen jatkuva säästämisensä. Hän piti elokuvateollisuutta kuin mitä tahansa muunlaista tehdastuotantoa. Jokainen talous käytettiin, mukaan lukien toistuva materiaalin käyttö, uudelleen kootut sarjat, ja vähintään hukkaan aikaa ja tilaa. Warner valvoi henkilökohtaisesti tarinamateriaalin valintaa, tuottajien ja ohjaajien toimeksiantoa ja valvontaa sekä näyttelijälahjakkuuksien löytämistä ja osoittamista.
1940-luvun lopulla Warner Brothersista tuli ensimmäinen Hollywood-studioista, joka siirtyi televisiotuotantoon. Vuonna 1956 Warnerit luopuivat yhtiönsä taloudellisesta määräysvallasta, vaikka Jack Warner säilyi yhtiön toimitusjohtajana ja suurimpana yksittäisenä osakkeenomistajana. Kun Warner lopulta vuonna 1966 myi osuutensa studiosta, hän sai 25 miljoonaa dollaria verojen jälkeen.
Warner eli stereotyyppisen Hollywood-elokuvamogulin elämää suuressa loistossa Hollywood-kartanossaan. Vaikea työskennellä ja usein töykeä, Warner oli maine mielivaltaiset potkut ja riitoja hänen veljensä ja poikansa. Kuten muutkin elokuvatitaanit, kuten Louis B. Mayer ja Darryl F. Zanuck, Jack L. Warner määritteli elokuvapäällikön roolin studion aikakaudella, jolloin yksittäiset henkilöt saattoivat hallita elokuvien ja niiden tähtien tekemisen ja markkinoinnin kaikkia osa-alueita.
Warner Brothers Picturesin perustajana Jack Warner auttoi muokkaamaan yhdysvaltalaisen viihteen suuntaa elokuvateollisuuden lapsenkengissä ja sen kulta-aikaan luoden joitakin tärkeimpiä ja merkittävimpiä Yhdysvaltain kulttuurivientejä. Elokuvakuvat ovat vaikuttaneet yhteiskuntaamme niin dramaattisesti, että on vaikea kuvitella modernin elämän alueita, joihin elokuva ei olisi vaikuttanut. Äänitallennuksen teknistä innovaatiota hyödyntämällä Warner Brothers loi elokuvan nykyaikaan.
studion tuotantopäällikkönä Jack Warner osallistui merkittävästi monien elokuvien tuotantoon ja hän auttoi määrittelemään studiosysteemin suoraan niiden luomiseen liittyvien elokuvien tuottamiseen. Hänen hallitseva persoonallisuus ja tiukka valvonta auttoi myös käynnistämään reaktio vastaan studio järjestelmä ja paini pois lopullinen valvonta elokuvia yksittäisten ohjaajien ja toimijoiden, joka on ollut sekä myönteisiä että kielteisiä vaikutuksia alalla. Nykypäivän Hollywoodissa on vaikea kuvitella Jack Warnerin kaltaisen studiojohtajan valtaa, joka oli viimeisiä visionäärisiä liikemiehiä, jotka auttoivat luomaan vaikutusvaltaisen massaviihdeteollisuuden. Jack L. Warner on vaikuttanut merkittävällä tavalla Hollywood-legendaan ja sen ennennäkemättömään menestykseen kulttuurimme hallitsevana taiteellisena välineenä. Jack L. Warner kuoli Los Angelesissa 2. elokuuta 1978.
Katso myös: viihdeteollisuus, Elokuvat
JATKOLUKU
Behlmer, Rudy, toim. Inside Warner Bros. (1935-1951). New York: Viking, 1985.
Spellng, Cass Warner. Hollywood Olkoon Nimesi: Warner Brothersin Tarina. Rollin, CA: Prima, 1994.
Thomas, ROP. Clown Prince of Hollywood: The Antic Life and Times of Jack L. Warner. New York: McGraw-Hill, 1990.
Warner, Jack L. Jack of All Trades: An Autobiography. Lontoo: W. H. Allen, 1975.
Warner, Jack L. My First Hundred Years in Hollywood. New York: Random House, 1965.
