Betsaida Gutierrez asuu asunnossa punaiseksi trimmatussa talossa hiljaisella kadulla Jamaica Plainin naapurustossa Bostonissa. 64-vuotias asuntoaktivisti on syntynyt Puerto Ricossa, mutta on tehnyt JP: stä kotinsa viimeiset neljä vuosikymmentä. Tänä kesänä, kuten kahtena edellisenä, Gutierrez isännöi liuta esiintyjiä varjoisella kuistillaan kolmatta vuosittaista Jamaica Plain Porchfest-tapahtumaa 9. heinäkuuta.
Porchfest sai alkunsa New Yorkin Ithacassa vuonna 2007, mutta sen rivit ovat paisuneet yli 50 vastaavaan tapahtumaan ympäri maata. Pelkästään Bostonin alueella on Porchfestejä Somervillessä, Jamaica Plainissa, Roslindalessa, Arlingtonissa ja Brooklinessa.
Porchfest on ilmainen ulkoilmamusiikkifestivaali, joka toimii pitkälti kuin avoin musiikkistudio: Soitto lähtee, yleensä sosiaalisessa mediassa, ja bändit ilmoittautuvat netissä soittamaan omilla kuisteillaan tai etupihoillaan. Niin JP Porchfest aloitti myös. Järjestäjät törmäsivät kuitenkin heti ongelmaan: Heillä oli vaikeuksia tavoittaa Gutierrezin kaltaisia ihmisiä.
”ensimmäisenä vuotenamme houkuttelimme Facebookiin paljon valkoisia miesbändejä”, kertoo Marie Ghitman, joka oli perustamassa JP Porchfestiä yhdessä toisen Järjestäjän Mindy Friedin kanssa. ”Tajusimme, että jos annamme kaiken tapahtua orgaanisesti, se on trendi, joka tulee tapahtumaan. Samoin kuistit, joita saimme, olivat enimmäkseen JP: n keskustassa, joka on enemmän valkoista ja ylempää keskiluokkaa.”
Ghitman ja Fried olivat huolissaan siitä, että JP Porchfestiin osallistuneet ihmiset eivät heijastaneet naapuruston monimuotoisuutta. Asiaan vaikutti osaltaan se, että muusikoita pyydettiin tarjoamaan omia kuistejaan. Niinpä järjestäjät keksivät uuden systeemin: ihmiset voisivat ilmoittautua juontajiksi tai esiintyjiksi, ja Porchfest sekoittuisi. Uuden strategian myötä ihmiset saattoivat joutua esiintymään tuntemattomassa kaupunginosassa. Se tarkoitti, että ei-muusikot, kuten Gutierrez, voisivat helposti osallistua. Se tarkoitti sitä, että mukaan ei tarvittu kuistia tai pihaa.
”näin tämän juuri hienona mahdollisuutena tavata naapureitani”, Gutierrez sanoo lukiessaan Porchfestistä Jamaica Plain Gazettesta vuonna 2014. Gutierrez on yksi monista Porchfestin osallistujista, jotka asuvat JP: n ympäristössä sijaitsevilla monilla edullisilla asuntokohteilla. Hän muutti yksikköönsä vuonna 2004, mutta kertoo, etteivät kaikki hänen naapurinsa ole suhtautuneet suopeasti kohtuuhintaisten asuntojen läsnäoloon kadulla. Kaiken lisäksi hän tuntee häpeää siitä, että on yksi harvoista latinoista naapurustossa.
Gutierrezille Porchfest edustaa tilaisuutta luoda yhteisöllisyyttä naapureidensa kanssa. Ehkä se voisi jopa herättää keskustelua gentrifikaation uhasta naapurustolle. ”Luulen, että Porchfestillä voimme muun muassa tavata ihmisiä, jotka asuvat kadulla, periaatteessa … voimme pitää kokouksia ja puhua toisillemme, kun näemme toisemme siitä, miten markkinat muuttuvat”, Gutierrez sanoo.
Ghitman ja Fried tekevät myös kovasti töitä värvätäkseen ja esitelläkseen monipuolisen kokoelman musiikkigenrejä, paikallisten rockers Love Loven tummasta Americanasta Mosambikilaissyntyisen laulajan Albino Mbien jazzahtaviin melodioihin. Porchfestin järjestäjät ovat lisänneet kokoonpanoon teatteria, tanssia, spoken wordia ja tarinankerrontaa. Performanssiryhmien määrä on yli kaksinkertaistunut vuosittain; tämän vuoden heinäkuussa Ghitman ja Fried odottavat yli 10 000 kävijää 86 kuistille ympäri naapurustoa. Ihmiset voivat osallistua siihen kaikkeen ilmaiseksi.
Viime kädessä Fried ja Ghitman uskovat, että osallistavampi festivaali tekee jp: stä vahvemman ja oikeudenmukaisemman. Tehtävä ei kuitenkaan ole vailla haasteita. Esimerkiksi viime vuonna Mildred C. Hailey Apartmentsin — aiemmin Bromley-Heathina tunnetun suuren kohtuuhintaisen asuntorakennuksen — uudelle Porchfest-paikalle ei juuri tullut jalankulkijoita. ”On kuin Bromley-Heath olisi tämä pieni yhteisö, joka ei oikein kommunikoi ulkopuolisen maailman kanssa”, sanoo Yamilet Torres, Mildred C. Haileyn asuntojen Asukastyöryhmän puheenjohtaja. ”Meidän on näytettävä maailmalle, että täällä asuu mukavia ja hyviä ihmisiä.””Tänä vuonna järjestäjät toivovat saavansa suuremman yleisön sijoittamalla porchfest-lavat kompleksin reunoille, joissa jalankulkuliikenne on raskaampaa.
Hyde Square Task Forcella, paikallisella nuorison kehittämisohjelmalla, ei ole vaikeuksia houkutella suuria ihmisjoukkoja Porchfest-lavalleen JP: n keskustan Sakramenttikirkon huiman Julkisivun eteen. Seitsemäntoistavuotias Francesca Santiago esiintyy yhtyeen latinobändin kanssa. Viime vuoden setin jälkeen Santiago lähti ystäviensä kanssa tutkimaan Porchfestiä omin päin.
”eksyin jopa”, hän muistelee nauraen. ”Se oli menossa ylös mäkeä ja minä ja pari ystävää, istuimme alas ja kuuntelimme näitä ihmisiä pelissä. Se oli rockia, enkä oikein pidä rockista, mutta se oli tosi siistiä.”
muita pieniä menestyksen merkkejä on runsaasti. Porchfestin järjestäjät ovat tehneet tiivistä yhteistyötä Jamaica Plain Neighborhood Development Corporationin kanssa lisätäkseen kohtuuhintaisten asuntokohteiden määrää festivaalilla. Fried nostaa yhdeksi heidän suurimmista onnistumisistaan mukaan Nate Smith Housen, vanhainkodin.
” sijoitimme Tempo International Rhythm Sectionin, tämän upean yhtyeen Trinidad ja Tobagosta,. Ja teki empanadoja 300-400 ihmiselle, limonadia ja kaikkea hienoa ruokaa, Fried kertoo. ”Ja se oli tämä uskomaton juhla kaikenikäisten ihmisten kanssa. Se houkutteli ihmisiä Jamaikan tasangolta.”
juuri noissa pienissä hetkissä JP Porchfest tuo esiin jotain, mitä ei välttämättä aina tunne-tunteen siitä, että naapuruston rikkaus voi olla positiivisen muutoksen voima.
