WILLIAMS, John A(lfred)
kansalaisuus: amerikkalainen. Syntynyt: Jackson, Mississippi, 5. Joulukuuta 1925. Koulutus: Central High School, Syracuse, New York; Syracuse University, A. B. 1950. Varusmiespalvelus: palveli Yhdysvaltain laivastossa 1943-46. Perhe: naimisissa 1) Carolyn Cloptonin kanssa 1947 (eronnut), kaksi poikaa; 2) Lorrain Isaacin kanssa 1965, yksi poika. Ura: jäsen suhdetoimintaosasto, Doug Johnson Associates, Syracuse, 1952-54, ja Arthur P. Jacobs Company; henkilöstön jäsen, CBS, Hollywood ja New York, 1954-55; Comet Press Books, New York, 1955-56; publisher and editor, Negro Market Newsletter, New York, 1956-57; assistant of the editor, Abelard-Schuman, publishers, New York, 1957-58; director of information, American Committee on Africa, New York, 1958; European correspondent, Ebony and Jet magazines, 1958-59; kuuluttaja, wov Radio, New York, 1959; Africa correspondent, New York, 1964-65. Regentsin lehtori, University of California, Santa Barbara, 1972; arvostettu Englannin kielen professori, LaGuardia Community College, City University of New York, 1973-78; vierailevana professorina Havaijin yliopistossa Honolulussa kesällä 1974, Bostonin yliopistossa 1978-79 ja New Yorkin yliopistossa 1986-87. Englannin kielen professori 1979-90, Paul Robeson englannin kielen professori 1990-94 ja vuodesta 1994 emeritusprofessori Rutgersin yliopistossa, Newarkissa, New Jerseyssä. Bard Center Fellow, Bard College, 1994-95. Audience, Boston, toimituskunnan jäsen, 1970-72; avustava toimittaja, American Journal, New York, 1972. Palkinnot: American Academy grant, 1962; Syracuse University Outstanding Achievement award, 1970; National Endowment for the Arts grant, 1977; Rutgers University Lindback award, 1982; Before Columbus Foundation award, 1983; American Book award, 1998. Litt.D.: Southeastern Massachusetts University, North Dartmouth, 1978; Syracuse University, 1995. Agentti: Barbara Hogenson Agency, 19 W. 44th St., New York, New York 10036. Osoite: 693 Forest Avenue, Teaneck, New Jersey 07666, Yhdysvallat
Julkaisut
Romaanit
The Angry Ones. New York, Ace, 1960; yhtenä New York, Chatham, New Jersey, Chatham Bookseller, 1975.
Yön Laulu. New York, Farrar Straus, 1961, Lontoo, Collins, 1962.
Sissie. New York, Farrar Straus, 1963; as Journey Out of Anger, London, Eyre and Spottiswoode, 1968.
The Man Who Cried I Am. Boston, Little Brown, 1967; Lontoo, Eyre ja Spottiswoode, 1968.
pimeyden pojat, valon pojat. Boston, Little Brown, 1969; Lontoo, Eyre ja Spottiswoode, 1970.
Kapteeni Blackman. New York, Doubleday, 1975.
Mothersill and the Foxes. New York, Doubleday, 1975.
Nuorten Poikamiesyhdistys. New York, Doubleday, 1976.
!Klik Song. Boston, Houghton Mifflin, 1982.
Berhaman Tili. Far Hills, New Jersey, New Horizon Press, 1985.
Jaakobin tikkaat. New York, Thunder ’ s Mouth Press, 1987.
Cliffordin Blues. Minneapolis, Coffee House Press, 1998.
muut
Africa: Her History, Lands, and People. New York, Cooper Square, 1962.
the Protectors (on narcotic agents; as J. Dennis Gregory), yhdessä Harry J. Anslingerin kanssa. New York, Farrar Straus, 1964.
Tämä On Minunkin Maani. New York, New American Library, 1965; Lontoo, New English Library, 1966.
the Most Native of Sons: a Biography of Richard Wright. New York, Doubleday, 1970.
The King God Didn ’ t Save: Reflections on the Life and Death of Martin Luther King, Jr.New York, Coward McCann, 1970; London, Eyre and Spottiswoode, 1971.
Flashbacks: kahdenkymmenen vuoden päiväkirja Article Writingistä. New York, Doubleday, 1973.
vähemmistöt kaupungissa. New York, Harper, 1975.
If I Stop I ’ ll Die: the Comedy and Tragedy of Richard Pryor, with Dennis A. Williams. New York, Thunder ’ s Mouth Press, 1991.
Flashbacks 2: a Diary of Article Writing. Westport, Connecticut, Orange Ball Press, 1991.
Toimittaja, Vihainen Musta. New York, Lancer, 1962.
Editor, Beyond the Angry Black. New York, Cooper Square, 1967.
Editor with Charles F. Harries, amistad I and II. New York, Knopf, 2 vols., 1970-71.
toimittaja, Gilbert H. Mullerin kanssa McGraw Hillin Johdatus kirjallisuuteen. New York, McGraw Hill, 1985.
Editor, yhdessä Gilbert H. Mullerin kanssa, Bridges: Literature Across Cultures. New York, McGraw Hill, 1994.
Editor, Ways In: Approaches to Reading and Writing about Literature. New York, McGraw Hill, 1994.
toimittaja, Introduction to Literature 2 / e. New York, McGraw Hill, 1995.
*
Manuscript Collections:
Syracusen Yliopisto, New York; Rochesterin Yliopisto, New York.
Critical Studies:
America as see by a Black Man, Robert T. Haley, julkaisematon thesis, San Jose State College, Kalifornia, 1971; John O ’ Brien, The Art of John A. Williams, in American Scholar (Washington, D. C.), Summer 1973; the Evolution of a Black Writer: John A. Williams, Earl Cash, New York, Third Press, 1974; American Fictions 1940-1980 Frederick R. Karl, New York, Harper, 1983; Gilbert H. Muller, Boston, Twayne, John A. Williams, 1984; James L. de Jongh, in Afro-American Fiction Writers after 1955 edited by Thadious M. Davis and Trudier Harris, Detroit, Gale, 1984.
John A. Williams kommentoi:
mielestäni taide on aina ollut poliittista ja palvellut poliittisia tarkoitusperiä armollisemmin kuin muusien. Pidän itseäni poliittisena kirjailijana ja kirjailijana siinä määrin, että olen aina tietoinen yhteiskunnallisista puutteista, jotka johtuvat poliittisesta manipuloinnista. Suurin taide on aina ollut sosiaalipoliittista, ja siinä mielessä minun voisi katsoa pyrkivän perinteisiä polkuja pitkin.
* * *
esseisti, kirjailija, antologi, runoilija ja elämäkerturi John Alfred Williams on kirjoittanut lähes kaksikymmentä kirjaa, joista tusina on neljän vuosikymmenen mittaisia romaaneja. Kun tuotanto on niin monipuolinen, on hyödyllistä ryhmitellä Williamsin romaanit tiettyihin vaiheisiin, jotka edustavat kirjailijan kypsyvää näkemystä hänen periaatteellisesta teemastaan-mustan kokemuksen ja amerikkalaisen ideologian välisestä jännityksestä, jota kuvataan historian taustaa vasten.
ensimmäisen vaiheen muodostavat the Angry Ones (One for New York ), Night Song ja Sissie, ja se on osittain omaelämäkerrallinen fokus. Jäljittämällä päähenkilönsä työn PR-johtajana vanity press, Angry Ones tutkii tekopyhyyttä corporate America, katoaminen amerikkalainen unelma, psykologinen monimutkaisia ympäröivä Rotujenvälinen sukupuoli, ja musta kirjailija haaste säilyttää kulttuurinen eheys hyväksikäyttö yhteiskunnassa. Päähenkilö Steve Hill elää elämää, joka muistuttaa Williamsin elämää. Lähdettyään laivastosta Williams työskenteli New Yorkin kasvavalla kustannusalalla. Yön laulussa Williams laajentaa ensimmäisen romaanin kapeaa, ensimmäisen persoonan painopistettä välittämällä näkökulman kolmen eri, joskin yhtä traagisen päähenkilön kautta: Richie” Eagle ” Stokes, rappeutuva, itsetuhoinen jazzmuusikko; David Hillary, itseään säälivä, entinen yliopistoprofessori; ja Keel Robinson, entinen saarnaaja. Tutkimus yöllisissä maisemissa ja symbolinen kuvaus henkisen desuetude, romaani ammentaa myyttinen elämä Charlie ”Bird” Parker ja edelläkävijöitä mitä myöhemmin tuli subgenre ”jazz fiction.”Romaani käsittelee myös yhteiskunnallisen optimismin rappeutumista, sekoittumista ja valkoisen ja mustan Amerikan välisiä kuiluja. Nämä varhaiset romaanit luovat myös tärkeän sosiopoliittisen perustan, joka on Williamsin koko työn taustalla. Tämä pätee ehkä erityisesti Sissie sen säälimätön kehystäminen yksittäisten hahmojen vastaan poliittisesti latautunut historia. Suuri elämäkerta Joplinin perheen taistelusta useiden sukupolvien ajan, Sissie todistaa Williamsin kasvavaa taitoa monimutkaisella kerronnallisella aikamekaniikalla, jota on verrattu Faulkneriin ja joka myöhemmin otettaisiin tehokkaaseen käyttöön the Man Who Cried I Am-elokuvassa. Tässä ensimmäisessä vaiheessa Williams dramatisoi mustien yhteiskunnallista kamppailua, mutta ehdottaa onnistumisen mahdollisuutta hahmoille, jotka eivät turvaudu väkivaltaan tai taantumukselliseen politiikkaan, vaan pyrkivät sovittamaan idealisminsa yhteen sortavan rotujärjestelmän raakojen tosiasioiden kanssa.
toisessa vaiheessa Williams kääntää tämän poliittisen suunnan. Nyt hahmot ymmärtävät tarpeen hankkia kohonnut poliittinen ja historiallinen tietoisuus, jotta ei vain menestyä, mutta hengissä Amerikassa. Toisen vaiheen erittäin poliittiset romaanit kertovat selvimmin ”vihaisen mustan” raivosta ja osoittavat kirjailijan liikkeen poispäin mustasta päähenkilöstä, joka kamppailee itsetuntonsa vahvistamista vastaan. Mestariteoksekseen kutsutussa romaanissa ”The Man Who Cried I Am” Williams luo Max Reddickin, mustan kirjailijan, josta tulee” menestys ” valkoisessa maailmassa, mutta joka lopulta kysyy itseltään ”oliko se sen arvoista, mitä se maksoi?”Reddickin lopullinen vahvistus” itselle ”ei tule valkoisesta maailmasta, vaan metafyysisestä sisätilasta, jossa olemassaolon tosiasia on tärkeämpi kuin rodun pinnallisuus:” kaikki mitä ikinä haluat tehdä, on muistuttaa minua siitä, että olen musta. Mutta jumalauta, minäkin olen”, huudahtaa Reddick kuuluisasti. Harva kirjoittaja on Williamsin veroinen tuhotessaan illuusiot mustasta miehestä uhrina, joka on alistettu länsimaiden rasistisen epäoikeudenmukaisuuden paineille. Hitaasti peräsuolen syöpään kuoleva Reddick saa lopulta tietää Yhdysvaltain hallituksen salaisesta suunnitelmasta. Hätätilanteessa kuningas Alfredin suunnitelma vaatii afroamerikkalaisten joukkovankeutta ja vangitsemista. Lopulta, tajuttuaan traagisesti kansallisen identiteetin mahdottomuuden, Reddick kuolee törmättyään tähän tietoon. Mies, joka itki minä olen, esittää ehkä synkimmän kommentin kansallisen osallisuuden ja kansallisten rasististen agendojen epäjohdonmukaisuudesta, samalla kun hän suunnittelee myrskyisien historiallisten ja kulttuuristen voimien lähentymistä afroamerikkalaisen hahmoon. Sons of Darkness-elokuvassa valon pojat Eugene Browning pohtii menneisyytensä tuntemisen tuomia etuja. Mutta järjellä ja ilman vihaa Browning, tultuaan siihen tulokseen, että kansalaisoikeudet ja vapausmarssit eivät toisi oikeutta mustille, käyttää mafian taktiikkaa murhatessaan poliisin, joka on syyllistynyt kuusitoistavuotiaan mustan pojan tappamiseen. Raivoajan romaanit mainostavat sitä, että mustat tarvitsevat enemmän ryhmätietoisuutta, päättäväisyyttä ja neuvokkuutta poistaakseen rodulliset epäoikeudenmukaisuudet. Kapteeni Blackman kohtaa Yhdysvaltain historian sotilaallisesta näkökulmasta. Vietnamin upseeri ja myös sotahistorian opettaja Abraham Blackman ajautuu ajassa taaksepäin kertoakseen mustien kokemuksista Yhdysvaltain varhaisissa sodissa. Blackmanissa romaani esittää mustan sotilaan allegorisen hahmon, sankaruuden ja kansallisen kuulumisen paradoksaalisen ikonin, mutta myös kenraalien ja poliitikkojen inhoamisen kohteen. Välillä romaani sulautuu historialliseen tietokirjallisuuteen, kun Williams lisää vähän tunnettuja, mutta vahvasti dokumentoituja kirjeitä, jotka paljastavat Starlingin selkeydellä Teddy Rooseveltin ja Abraham Lincolnin kaltaisten johtajien rasismin. Kaikki toisen vaiheen romaanit rekisteröivät tarpeen sekä tulla toimeen historian kanssa että taistella sitä vastaan.
Mothersill and the Foxes and the Junior Bachelor Societyn julkaisun myötä Williams siirtyy lyhyeen kolmanteen vaiheeseen, joka tunnetaan seksuaalisesta parodiasta, muunnellusta politiikasta ja teknisestä monimutkaisuudesta. Perinteisistä kerrontamuodoista irtaantuneena Williams kokeilee postmodernismia kertoakseen Odell Mothersillin ja hänen kosiskelemiensa ”kettujen” seksuaalisesta Odysseiasta. Romaani käsittelee eriskummallisia seksuaaliskenaarioita-insestiä, tirkistelyä, itsetyydytystä—epätasaisen moninaisin tekniikoin aina surrealistisesta parodiasta pastoraaliseen satuun. Naurettava, naturalistinen ja absurdi, romaanin seksuaalisuuden kohtaukset usein devolve kauhistuttava grotesques, jotka kuten monet viittaukset groteski taidetta, kommentoida makaaber puute tunteita koskien seksuaalisuutta ja ruumiillisuutta Mothersill picaresque maailma. Junior Bachelor Society palaa Williamsin aiempien romaanien monihahmoiseen juonirakenteeseen, kun se leikkaa yhdeksän ikääntyvän päähenkilönsä elämää, jotka osallistuvat kotikaupungin luokkakokoukseen entisen high school-valmentajan kunniaksi. Muistuttaa Sissie sen koskettava kuvaus yksilöiden pyrkii tukahduttava yhteiskuntajärjestyksen ja sen huolta ihmissuhteisiin, romaani keskittyy lajikkeiden keskiluokan ja blue collar, myöhään keski-ikäinen, afroamerikkalainen maskuliinisuus. Samalla kun romaani tutkii urheilun harmillista roolia amerikkalaisessa kulttuurissa ja mustassa mielikuvituksessa, se korostaa myös fyysisten kilpailujen ja elämässä menestymisen suhdetta.
neljännessä vaiheessaan Williams näyttää panostavan uudelleen kahden ensimmäisen vaiheensa poliittisiin ja yhteiskunnallisiin teemoihin, mutta nyt terävästi piirrettyjen hahmojen kautta, joiden sisäiset ristiriidat peilaavat historiaa muokkaavia ulkopoliittisia voimia. !Click Song, The Berhama Account, Jacobs Ladder ja Cliffordin Blues palaavat tekniikoihin, jotka tutkivat tarinankerronnan dynamiikkaa välittäen samalla syvästi poliittista, yhä maailmanlaajuisempaa tietoisuutta.
!Click Song esittää Williamsin fiktiossa keskeisen hahmon, mustan kirjailijan. Ilmeinen kirjallisuuden jälkeläinen Max Reddick, Cato Douglass on kantaa nöyryyttävää rasismia, joka ajaa kustannusalalla, kun hän kehittää suhteita hänen kolme poikaa, jokainen eri vaimoja: yksi valkoinen, yksi musta, ja yksi Espanjassa. Takana hänen scathing katkeruus, Douglass suojaa pohjimmiltaan taiteellinen, syvästi filosofinen mieli,joka tarttuu sen tuotannot, sekä taiteellinen ja filial, jotta vahvistaa joitakin puolustautua väärinkäytöksiä kirjallisen vakiintuneen. Berhaman kertomus on kertomus kansainvälisestä poliittisesta juonittelusta ja romanttisen rakkauden ihmelääkkeestä. Toinen henkilökohtaisen optimismin monijuoninen tarina, romaani käsittelee valemurhaa, karibialaisen kansakunnan poliittista taistelua ja uudelleen sytytettyä rakkaussuhdetta, joka parantaa syövästä toipuvan toimittajan. Vaikka Berhaman kertomus todistaa globaalista tietoisuudesta rasistisesta valtadynamiikasta, se ilmaisee lopulta rakkauden kautta sellaista toivoa ja mahdollisuutta, joka on vertaansa vailla Williamsin muissa romaaneissa. Jacobin tikapuut kääntyvät Afrikkaan ja kansakunnan rakentamisen erityisongelmiin, joita Pandemin vastavalittu presidentti Fasseke kohtaa. Kun afroamerikkalainen sotasankari Henry Jacob saapuu auttamaan Fassekea, suuri osa heidän välisestään dialogista käsittelee afrikkalaisia ja afroamerikkalaisia erottavia diasporisia jännitteitä. Romaani kritisoi kolonialistista historiaa, orjuutta ja inter-African prejudicia, mutta vastaa samalla amerikkalaiseen kulttuuriin jälkikolonialistisesta näköalapaikasta. Yhtä historiallisesti hienostunut on Cliffordin Blues, joka kertoo päiväkirjamuodossa Clifford Pepperidgen, kiertelevän, homoseksuaalin, mustan amerikkalaisen jazzmuusikon, kokemuksista, joka päätyy natsien Hautaamaksi Dachauhun. Pysyäkseen hengissä Clifford kokoaa jazzbändin muiden vankien kanssa viihdyttämään natsiupseereita. Kapteeni Blackmanin tavoin Cliffordin Blues on informatiivinen romaani, joka rakentuu keskitysleirien mustien vaativalle historiantutkimukselle, mutta sen eloisa, synkkä proosa estää sen didaktiseksi muuttumisen. Kuten Sissie, NightSong ja Junior Bachelor Society, Cliffordin Blues kaunopuheisesti dramatisoi yksilön tahdon riemuvoiton suurten vastoinkäymisten edessä ja ylittää siten amerikkalaisten rotuoikeuksien teemat herättääkseen laajemman historiallisen raakuuden ja sankaruuden tunteen.
– Michael A. Chaney
