vaikka epidemiologisen tutkimuksen vallitseva paradigma keskittyy edelleen tiukasti yksilöihin ja yksilöllisiin riskitekijöihin, on yhä enemmän työtä, joka vaatii nykyisten epidemiologisten mallien uudelleenarviointia. Tässä asiakirjassa havainnollistamme tarvetta kattavampaan epidemiologiseen lähestymistapaan diabetesriskien ymmärtämiseksi tutkimalla diabeteksen kokemuksia ja riskin merkityksiä Melbournessa, Australiassa asuvien aboriginaalien keskuudessa. Etnografista kenttätyötä tehtiin Melbournen Aboriginaaliyhteisössä Victorian osavaltiossa 22 kuukauden ajan (1994-1996). Melbournen aboriginaalien mielestä insuliinista riippumaton diabetes mellitus (NIDDM) johtuu tasapainottomasta elämästä, menetetyistä tai katkenneista suhteista maahan ja sukulaisiin ja elämästä, jolla ei ole juurikaan valtaa menneeseen, nykyiseen tai tulevaan. Melbournen aboriginaalien kertomuksista johdettu diabeteksen maallikkomalli koostuu kolmesta yhteydellisyystasosta, jotka ovat tärkeitä yksilön alttiuden määrittämisessä paitsi diabetekselle myös kaikille sairauksille-(1) perhe, (2) yhteisö ja (3) yhteiskunta. Tämä vuorovaikutteisten järjestelmien rakenne peräkkäisillä tasoilla yksilöstä väestöön sopii ekologisen paradigman puitteisiin. Epidemiologiaan sovelletun etnografian vahvuus on siinä, että sillä on kyky löytää järjestelmän aiemmin tuntemattomia osia useilla eri tasoilla ja rakentaa malleja, joilla selitetään näiden komponenttien vuorovaikutus. Tätä eettis-epidemiologista lähestymistapaa käyttäen kehitettyä kehystä sovelletaan muihin alkuperäisväestöihin, joilta on riistetty heidän maansa, menneisyytensä ja tulevaisuutensa. On suuria mahdollisuuksia soveltaa tätä lähestymistapaa suuriin kansanterveydellisiin haasteisiin, joita nopea maailmanlaajuinen sosiokulttuurinen ja ympäristön muutos aiheuttaa ja jotka vaikuttavat kielteisesti väestön terveyteen.
