Dans son voyage de vacances de printemps, l’équipe de softball du Hillsdale College a perdu trois matchs de manche supplémentaire par un point chacun. Il est facile de regarder le score de la boîte et de supposer qu’ils ont perdu à cause d’erreurs ou de courses non gagnées, mais ce qui a vraiment coûté ces matchs aux Chargers, c’est une règle internationale de bris d’égalité. Pour promouvoir la compétition et l’esprit sportif, la NCAA devrait mener la charge et demander l’élimination de la règle du bris d’égalité.
Le but de la règle est d’accélérer le score et de réduire la durée du jeu. Selon le règlement officiel de la NCAA, les officiels mettent en vigueur le bris d’égalité international si le score est égal après au moins sept manches de jeu. La règle stipule qu’à partir du début de la manche prédéterminée — généralement la huitième manche — et de chaque demi-manche qui suit, l’équipe offensive place son dernier frappeur de la manche précédente sur la deuxième base. Si la pâte No. 4 est la pâte de départ, par exemple, alors la pâte No. 3 la pâte de la gamme est placée sur la deuxième base. Les équipes peuvent remplacer le coureur de base au deuxième rang au début de la demi-manche.
De plus, les officiels et les entraîneurs doivent s’entendre sur l’utilisation de la règle lors de la réunion d’avant-match. Les conférences individuelles et les directeurs de tournois ont également le pouvoir de décider d’utiliser la règle du bris d’égalité international — ce fut le cas pour les matchs des Chargers.
La NCAA, cependant, recommande que cette règle ne soit pas mise en vigueur avant le début de la dixième manche, et pour de bonnes raisons.
Après 13 ans de softball, j’ai vu comment cette règle change radicalement le résultat des jeux individuels.
La règle du bris d’égalité international sape l’esprit de compétition en plaçant un coureur en position de marquer sans aucun effort de la part de l’une ou l’autre équipe.
Avec un coureur déjà en position de marquer au début de chaque demi-manche, la plupart des équipes marquent au moins un point en huitième manche. Chaque équipe utilise des stratégies différentes pour marquer le joueur en deuxième en fonction de son alignement et de la vitesse du coureur.
Un champ simple à droite marquera généralement le coureur de base au deuxième. Si elle est rapide, il ne fait aucun doute qu’elle marquera. Un bunt de sacrifice pour déplacer le coureur suivi d’un ballon sacrifice ou d’un tir d’écart marquera toujours le coureur en deuxième position.
L’équipe à l’extérieur marque généralement le coureur en deuxième position et se sent soulagée. Il prend la tête d’une seule manche.
Lorsque la fin de la huitième manche commence, l’équipe locale n’a pas non plus de mal à marquer son propre joueur au deuxième pour égaliser. Voici où la règle change la donne.
L’équipe locale a besoin d’une manche de plus pour gagner le match. Tout l’élan est en sa faveur.
Dans le cas des Chargers, l’équipe locale a remporté deux des trois matchs de manche supplémentaire.
L’équipe locale peut se permettre de faire plus de remplacements en attaque qui pourraient produire des points. Comme c’est l’équipe locale, elle peut se permettre de remplacer le coureur le plus rapide au deuxième but et les meilleurs frappeurs, sachant que ces joueurs n’auront pas à jouer en défense s’ils gagnent le match.
Dans les ligues de voyage et les bals d’été, la mise en vigueur de la règle du bris d’égalité international est logique. Les équipes de Softball joueront jusqu’à cinq matchs en une seule journée lors des tournois du week-end. Le directeur du tournoi doit garder tous les jeux en mouvement. Dans le grand schéma de la vie, perdre un match dans un tournoi de softball 16U à cause de la règle internationale du bris d’égalité n’est pas la fin du monde. Après tout, la plupart des joueurs ont déjà décidé où ils jouent au softball au collège.
Au niveau collégial, la règle fait la différence.
Les Chargers sont allés 4 – 10 pendant leur voyage de vacances de printemps. Il est possible qu’ils se soient inclinés 7-7 s’ils n’avaient pas joué trois matchs où la règle du bris d’égalité international a été mise en vigueur.
Bien qu’il soit encore tôt dans la saison, les Chargers ne sont pas sur la bonne voie pour disputer les play-offs. Contrairement aux ligues de voyage et d’été, les records globaux comptent au niveau collégial. Perdre trois matchs de manche supplémentaire au début de la saison pourrait avoir un impact sur les Chargers à la fin. Une autre équipe de la région des Chargers qui a joué un calendrier beaucoup plus facile pourrait gagner une place en séries éliminatoires si elle n’a qu’une victoire de plus que Hillsdale.
Même si les Chargers étaient dans un tournoi printanier et que le directeur voulait probablement faire bouger les matchs, la règle du bris d’égalité international a un impact sérieux sur les équipes universitaires.
La NCAA devrait éliminer complètement la règle du bris d’égalité international. Cela peut maintenir le jeu en mouvement, mais cela donne à l’équipe à domicile un avantage déséquilibré, empilant toutes les chances contre l’équipe à l’extérieur et décourageant une saine compétition.
Julia Mullins est une étudiante en deuxième année en politique.
