Ésaïe 66: Restauration et Rétribution

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Prologue

Où nous sommes:

Lorsque cela a lieu:

Le chapitre 66 fait partie de la deuxième section majeure d’Isaïe et traite moins du sort immédiat de Juda que de sa future délivrance de l’exil babylonien et de sa gloire ultime.

Versets clés:

Isa. 66:14-16 – Vous verrez, vous vous réjouirez, et vous fleurirez comme de l’herbe; alors la puissance de l’Éternel sera révélée à Ses serviteurs, mais Il manifestera Sa colère contre Ses ennemis. Regardez, le Seigneur viendra avec le feu – Ses chars sont comme le tourbillon – pour exécuter Sa colère avec fureur, et Sa réprimande avec des flammes de feu. Car le Seigneur exécutera le jugement sur toute chair avec Son épée ardente, et beaucoup seront tués par le Seigneur.

Résumé rapide:

« fr peut envisager l’avenir avec crainte et espoir. Dieu, le Créateur, étend l’offre de communion aux humbles qui sont sensibles à Sa Parole (66:1-6). On dit à Sion de se réjouir, confiante que tous ses problèmes ne sont que des douleurs de naissance, et bientôt elle donnera naissance à un avenir glorieux (vv. 7–11). Dieu bénira Sa terre de paix et réconfortera Ses enfants le jour où Il exécutera le jugement sur le péché (vv. 12–16). Ce livre de poésie puissante se termine en prose. Dieu promet que toute l’humanité ainsi que le peuple juif Le trouveront à la fin de l’histoire. Les nouveaux cieux et la nouvelle terre qu’Il crée dureront. Mais les corps de ceux qui se sont rebellés contre le Seigneur seront dispersés sur les terres mortes de la vieille terre (vv. 17-24)  » (Lawrence O. Richards, The Bible Readers Companion, éd. électronique., Art. 445).

Prenez note:

Jésus cite le verset final d’Isaïe (66:24) dans Marc 9:43-48 pour opposer l’état final des rachetés à celui des perdus. Le prophète termine son livre par ces mots: « En partant, ils verront les cadavres des hommes qui se sont rebellés contre Moi; car leurs asticots ne mourront jamais, leur feu ne s’éteindra jamais, et ils seront une horreur pour toute l’humanité. »Sept cents ans plus tard, Jésus cite ce passage pour avertir ses auditeurs qu’il y a des conséquences éternelles pour le rejeter. Il les exhorte à ne rien laisser les éloigner de la « vie » ou du « royaume de Dieu. »Cependant, tout comme beaucoup de gens rejettent l’appel d’Isaïe à la repentance, beaucoup à l’époque de Jésus – et même aujourd’hui – rejettent Son invitation à la vie et se retrouveront ainsi dans « l’enfer – le feu inextinguible  » (Marc 9:43).

Trône et Marchepied de Dieu (És. 66:1-2)

Le Seigneur est représenté au sens figuré comme assis sur un trône, avec la terre comme marchepied. Jésus emprunte cette imagerie dans le Sermon sur la Montagne, demandant à ses disciples de parler honnêtement – avec un simple oui ou non – et de résister à la tendance contemporaine à ne jurer que par le ciel et la terre (Mat. 5:33-37). Étienne cite ce passage dans Actes 7:49-50 dans sa défense devant le Sanhédrin pour rappeler aux dirigeants juifs que le magnifique temple de Jérusalem est inférieur au Dieu qui y est adoré – un Seigneur souverain qui ne peut être confiné dans des habitations artificielles. Le point d’Isaïe est que Dieu, qui a créé toutes choses et qui est plus grand que n’importe quel lieu de culte, cherche une relation personnelle avec celui qui est « humble, soumis en esprit et qui tremble à Ma parole » (v. 2). Pour Israël, ce mot est avant tout l’Alliance mosaïque. En renvoyant les gens à la Parole de Dieu, Isaïe leur dit qu’ils doivent y obéir s’ils veulent recevoir les bénédictions du Seigneur.

Récupération divine (Isa. 66:3-6)

Les contrastes frappants du verset 3 exposent les pratiques religieuses du peuple pour ce qu’elles sont vraiment: des rituels extérieurs dépourvus de culte sincère. Tout en apportant des sacrifices et des offrandes au temple, les gens sont des meurtriers, des idolâtres et des briseurs des lois alimentaires. Ils ont  » choisi leurs voies et se sont réjouis de leurs abominations. »Par conséquent, un jugement sévère arrive. Les gens qui professent connaître le Seigneur, mais haïssent Son peuple et le discriminent, ressentiront la main de la discipline divine lorsque le temple sera détruit.

Jésus a des mots similaires pour les chefs religieux de son temps. Matthieu 23 présente une série de malheurs prononcés sur les hypocrites religieux. Voici un échantillon:

• Malheur à vous, scribes et pharisiens, hypocrites! Vous payez un dixième de menthe, d’aneth et de cumin, mais vous avez négligé les questions les plus importantes de la loi – la justice, la miséricorde et la foi. Ces choses auraient dû être faites sans négliger les autres. Guides aveugles ! Vous tendez un moucheron, mais avalez un chameau! (vv. 23-24)
• Malheur à vous, scribes et pharisiens, hypocrites! Vous êtes comme des tombes blanchies à la chaux, qui semblent belles à l’extérieur, mais à l’intérieur sont pleines d’os d’hommes morts et de toutes les impuretés. De la même manière, à l’extérieur, vous semblez juste aux gens, mais à l’intérieur, vous êtes plein d’hypocrisie et d’anarchie. (vv. 27-28)

• Des serpents! Couvée de vipères! Comment pouvez-vous échapper à la condamnation à l’enfer? C’est pourquoi je vous envoie des prophètes, des sages et des scribes. Certains d’entre eux, tu les tueras et les crucifieras, et d’autres, tu fouetteras dans tes synagogues et tu les chasseras de ville en ville. Ainsi, tout le sang juste versé sur la terre vous sera chargé, du sang du juste Abel au sang de Zacharie, fils de Béréchia, que vous avez assassiné entre le sanctuaire et l’autel. Je vous assure: Toutes ces choses viendront sur cette génération! (vv. 33-37)

Tout comme Dieu dit aux gens à l’époque d’Isaïe qu’Il utilisera les Babyloniens pour les juger, Jésus dit aux dirigeants juifs que des jours terribles arrivent également sur eux – une rétribution divine pour avoir rejeté le Fils de Dieu, le Messie. Cela s’accomplit en 70 après J.-C. lorsque les Romains mettent Jérusalem à sac, détruisent le temple et dispersent les Juifs.

Naissance d’une nation (Isa. 66:7-21)

Le retour d’Israël sur la terre après l’exil babylonien sera si rapide qu’il est comparé à une femme qui accouche dès qu’elle éprouve ses premières douleurs au travail. Le Seigneur terminera ce qu’Il a commencé, ce qui donnera une grande joie à Son peuple. Ils exulteront dans une Jérusalem reconstruite comme un enfant se délecte du sein de sa mère. La paix viendra à Jérusalem et la richesse des nations coulera vers elle. Tout comme Jérusalem est comparée à une mère dans les versets 11-12, le Seigneur est comparé à une mère qui réconforte ses enfants dans le verset 13: « Comme une mère réconforte son fils, ainsi je vous réconforterai, et vous serez réconfortés à Jérusalem. »Alors que ces promesses offrent une grande espérance aux Israélites confrontés à la captivité babylonienne, ils regardent toujours plus loin dans l’avenir vers ce temps glorieux où le Christ s’assiéra sur le trône de David. Cela devrait être un message de réconfort pour les Juifs d’aujourd’hui et pour tous les chrétiens qui attendent avec impatience le retour glorieux du Christ.

Alors que les bénédictions millénaires couleront abondamment en Israël, le Seigneur promet des représailles contre ceux qui s’opposent à Lui et à Son peuple. Les versets 15-16 sont des représentations graphiques de la colère de Dieu: « Regardez, le Seigneur viendra avec le feu – Ses chars sont comme le tourbillon – pour exécuter Sa colère et Sa fureur, et Sa réprimande avec des flammes de feu. Car le Seigneur exécutera le jugement sur toute chair avec Son épée ardente, et beaucoup seront tués par le Seigneur. » D.A. Carson commente :  » Le feu et l’épée sont l’aspect dur de toute intervention divine (cf. MT. 10, 34), mais c’est la dernière (cf. v 24; 2 Thés. 1:7–10). Bien qu’il se réfère à tous les hommes, les objets spéciaux de la colère sont les apostats de v 17 (cf. 65:3-7; Lv.11:7, 29), qui ont connu la lumière et l’ont méprisée  » (Nouveau Commentaire de la Bible: Édition du 21e siècle, S. Is 66:6).

Quand Christ reviendra, Il jugera toutes les nations (Zech. 14:3; Apoc 19:17-18) et à cause de cela, le monde verra Sa gloire. Des gens du monde entier se tourneront vers le Seigneur et L’adoreront. Les Israélites croyants voyageront dans des pays lointains pour témoigner de la gloire et de la grâce magnifiques de Dieu. Ceux qui entendent le message représentent les avant-postes lointains du monde d’Israël: Tarsis (probablement le sud-ouest de l’Espagne), Put (Afrique du Nord), Lud (Asie occidentale mineure), Tubal (Asie du nord-est mineure), Javan (Grèce) et d’autres terres lointaines. Ils seront gagnés au Seigneur et se rendront à Jérusalem pour adorer. Certains seront même des prêtres et des Lévites sélectionnés, postes historiquement réservés aux seuls Juifs.

Nouveaux Cieux et Terre (És. 66:22-24)

Les versets de clôture de ce livre à couper le souffle contrastent la joie des rachetés et le sort des damnés, magnifiant la grâce et la justice de Dieu. Comme les Gentils sont descendus une fois sur Israël à la recherche du pillage, ils seront dans l’âge de venir voyager dans l’attente pour adorer le Seigneur. En quittant Jérusalem, ils verront les cadavres gonflés de ceux qui se sont rebellés contre leur roi. Juste à l’extérieur de la ville se trouve la vallée de Hinnom (Géhenne en grec), un endroit où les enfants étaient autrefois sacrifiés à des dieux païens et, à l’époque de Jésus, une décharge où les feux brûlaient continuellement. La vallée est une image du jugement (És. 30:33). Jésus l’a utilisé pour illustrer les horreurs de l’enfer (Marc 9:43-48). Selon Derek Kidner, dans la synagogue, le verset 23 est relu après le verset 24 pour adoucir la fin de la prophétie, mais la réalité de l’enfer est une véritable fin pour les incroyants (Nouveau Commentaire de la Bible: Édition du 21e siècle, S. Is 66:18).

Pour les croyants, cependant, les nouveaux cieux et la terre sont purgés du péché et de ses conséquences. Alors que le sort terrible de ceux qui rejettent le Christ peut rester avec les saints comme un rappel de la miséricorde de Dieu envers eux, la beauté immaculée de la création restaurée de Dieu éclipse les scènes putrides de la Géhenne. Il ne fait aucun doute que Dieu secouera la terre jusqu’à son fondement même dans les jours à venir, jugeant tous les hommes et supprimant la malédiction du péché. Notez comment l’écrivain des Hébreux regarde à ce jour: « ut maintenant Il a promis, Encore une fois je secouerai non seulement la terre mais aussi le ciel. Maintenant, cette expression, « Encore une fois », indique l’élimination de ce qui peut être secoué – c’est–à-dire des choses créées – afin que ce qui n’est pas secoué puisse rester. Par conséquent, puisque nous recevons un royaume qui ne peut être ébranlé, accrochons-nous à la grâce. Par cela, nous pouvons servir Dieu de manière acceptable, avec respect et crainte; car notre Dieu est un feu dévorant  » (Héb. 12:26-29).

L’apôtre Pierre nous donne également un avant-goût de ce qui est à venir et de la manière dont nous devrions vivre à la lumière de la future rénovation terrestre de Dieu :  » Mais le Jour du Seigneur viendra comme un voleur ; là où les cieux passeront avec un grand bruit, les éléments brûleront et se dissoudront, et la terre et les œuvres qui s’y trouvent seront divulguées. Puisque toutes ces choses doivent être détruites de cette manière, quel genre de personnes vous devriez être dans la conduite sainte et la piété en attendant et en désirant sincèrement la venue du jour de Dieu, à cause duquel les cieux seront en feu et se dissoudront, et les éléments fondront avec la chaleur. Mais sur la base de Sa promesse, nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera  » (2 Pierre 3:10-13).

Warren Wiersbe résume :  » Tout au long de son livre, Isaïe nous a présenté des alternatives : Faire confiance au Seigneur et vivre, ou se rebeller contre le Seigneur et mourir. Il a expliqué la grâce et la miséricorde de Dieu et a offert Son pardon. Il a également expliqué la sainteté et la colère de Dieu et mis en garde contre Son jugement. Il a promis la gloire à ceux qui croiront et le jugement à ceux qui se moquent. Il a expliqué la folie de faire confiance à la sagesse de l’homme et aux ressources du monde. Le prophète rappelle le peuple qui se prétend de Dieu à la réalité spirituelle. Il met en garde contre l’hypocrisie et le culte vide. Il plaide pour la foi, l’obéissance, un cœur qui se complaît en Dieu et une vie qui glorifie Dieu  » (Soyez consolés, S. Is 66, 1).

Pensée de clôture

Commentant le verset de clôture d’Isaïe – une vision graphique des sauvés observant les damnés – Matthew Henry écrit: « Ceux qui adorent Dieu sortiront et les regarderont, pour affecter leur propre cœur avec l’amour de leur Rédempteur, quand ils verront de quelle misère ils sont rachetés. Comme cela aggravera les misères des damnés de voir les autres dans le royaume des cieux et eux-mêmes chassés (Lu. 13:28), cela illustrera donc les joies et les gloires des bienheureux de voir ce que deviennent ceux qui sont morts dans leur transgression, et cela élèvera leurs louanges de penser qu’ils étaient eux-mêmes comme des marques arrachées de cette brûlure. Pour l’honneur de cette grâce libre qui les distinguait ainsi, que les rachetés du Seigneur chantent en toute humilité, non sans un saint tremblement, leurs chants triomphants  » (Commentaire de Matthew Henry sur toute la Bible: Complet et sans Abrégé en Un volume, S. Is 66:15).