10 Ordres Chevaleresques Médiévaux – Et Ce Qui A Rendu Chacun Unique

Combinant la guerre chevaleresque et un mode de vie monastique, les ordres chevaleresques croisés étaient l’une des institutions les plus fortes de l’Europe médiévale.

À travers eux, les hommes ont cherché un salut taché de sang en luttant pour Dieu.

Les Templiers

Premier ordre fondé en Terre Sainte, les Chevaliers du Temple ont été créés en 1115 par Hugue de Payens et Godfrey de Saint Adhémar, qui ont recruté sept autres chevaliers français pour les aider à escorter les pèlerins en toute sécurité entre Jérusalem, Jéricho et le site traditionnel du baptême de Jésus dans le Jourdain.

Croissant en taille et en importance, le groupe prit ses quartiers au Temple de Salomon – d’où leur nom – et créa un précédent pour des groupes tels que les moines guerriers.

Les Hospitaliers de Saint-Jean

L’Hôpital de Saint-Jean a été fondé à Jérusalem vers 1070 comme lieu de repos pour les pèlerins. Après la Première Croisade et l’exemple des Templiers, les Hospitaliers prennent les armes dans les années 1120, devenant un autre ordre de moines guerriers.

Leur ordre était divisé entre ceux qui combattaient et ceux qui conservaient un rôle religieux plus traditionnel et non violent.

Les Chevaliers de Saint-Lazare

Fondés peu après les Hospitaliers, les Chevaliers de Saint-Lazare étaient également basés à Jérusalem, peut-être autour d’un léproserie d’avant la croisade. La plupart des chevaliers de cet ordre étaient des lépreux, et les hospitaliers qui ont attrapé la maladie ont dû être transférés aux Chevaliers de Lazare.

Même leurs sergents laïcs étaient des lépreux, des roturiers recrutés pour combattre aux côtés de chevaliers atteints de la même maladie.

Les Hospitaliers de Saint-Thomas de Cantorbéry

Fondés pendant le siège d’Acre en 1189-90, les Hospitaliers de Saint-Thomas étaient un ordre anglais nommé d’après Thomas Becket, l’archevêque récemment martyrisé de Cantorbéry.

Ce n’était jamais un ordre important, car il était limité aux chevaliers anglais, et beaucoup de ses membres potentiels préféraient rejoindre des ordres plus importants, en particulier les Hospitaliers de Saint-Jean.

Les Chevaliers Teutoniques

Également fondés pendant le siège d’Acre, les Chevaliers Teutoniques étaient un autre ordre à l’identité régionale distincte, composé principalement d’Allemands. Reconnus officiellement par le Pape en 1199, ils sont devenus une maison commune pour les croisés d’Europe centrale en Terre Sainte. Malgré la popularité de l’ordre, le pouvoir des Hospitaliers et des Templiers limitait la capacité des Chevaliers Teutoniques à gagner des châteaux et des positions d’influence en Terre Sainte.

En se concentrant sur l’Europe de l’Est, les Chevaliers Teutoniques se sont croisés contre les païens de la région, devenant le principal ordre de croisade sur ce front. Leurs guerres en Prusse, en Pologne et en Lituanie ont contribué à l’expansion orientale de la société européenne et de la chrétienté, et ils sont devenus une force politique puissante et de grands propriétaires terriens dans le processus.

Les Frères de l’Épée

Fondée en Livonie en 1201, la ville de Riga était une colonie destinée à soutenir l’expansion vers l’est de l’Europe chrétienne. Vers 1202, les Fratres Militiae Christi, généralement connus sous le nom de Frères de l’Épée, y sont établis pour la défense de la colonie. Un ordre cistercien de guerriers monastiques, ils étaient le deuxième ordre chevaleresque le plus important d’Europe de l’Est.

Ayant d’abord réussi à conquérir les terres de Livonie, les Frères de l’Épée ont subi une énorme défaite à Siauliai en 1236, perdant la moitié de leurs membres. N’ayant jamais acquis le pouvoir et l’influence des Chevaliers Teutoniques, ils ont été largement absorbés dans cet ordre après le désastre.

Les Chevaliers de Calatrava

La Péninsule ibérique était un champ de bataille entre la Chrétienté et l’Islam avant le début des croisades en Terre Sainte. La Reconquista, la série de guerres qui ont re-christianisé la région, a duré du début du XIe au XVe siècle. Pourtant, alors que les Templiers et les Hospitaliers y participaient aux combats, il n’y avait pas d’ordres espagnols à la même échelle.

L’un de ceux qui ont émergé était les Chevaliers de Calatrava.

Lorsque les Templiers abandonnèrent le château royal de Calatrava en 1157, un groupe de moines cisterciens et de soldats navarrais en reprirent la défense, formant une nouvelle confrérie militaro-religieuse. En un an, ils ont nettoyé la région environnante des bandits. De là, ils se sont étendus pour combattre ailleurs en Espagne, changeant temporairement de base et de nom tandis que Calatrava était brièvement occupée par des Maures.

Les Chevaliers de Santiago

À la fin des années 1150, une bande de 13 chevaliers castillans offrit leurs services pour protéger les pèlerins se rendant au célèbre sanctuaire espagnol de Saint-Jacques à Compostelle. S’élargissant pour devenir une force importante dans la Reconquista, les Chevaliers de Santiago ont acquis une renommée et des terres à travers l’Europe, mais n’avaient pas les effectifs nécessaires pour jouer un rôle important dans toutes les campagnes auxquelles ils étaient invités.

Les Chevaliers de Santiago se distinguaient des autres ordres en n’étant pas monastiques. Bien que leurs règles soient basées sur celles des moines Augustins et des Templiers, ils étaient significativement différents en ce qu’ils étaient autorisés à se marier et à posséder des biens personnels.

L’Ordre de Saint-Jacques d’Altopascio

Également connu sous le nom d’Ordre du Tau en raison de leur symbole, l’Ordre de Saint-Jacques d’Altopascio était une confrérie guerrière italienne, et sans doute le premier ordre chevaleresque.

Un hôpital a été fondé par des moines augustins à Altopascio quelque temps avant 952, et en 1056, ils s’étaient militarisés, protégeant les pèlerins le long des routes dangereuses entre Lucques et Gênes. Institution en avance sur son temps, l’Ordre du Tau n’a obtenu la reconnaissance papale en tant qu’ordre militaire qu’en 1239, et bien que l’ordre ait construit des hôpitaux ailleurs, son nombre n’a jamais été important.

Les Chevaliers de San Stefano de Toscane

Alors que la plupart des ordres chevaleresques ont été fondés à l’apogée du Moyen Âge, les Chevaliers de San Stefano n’ont été fondés qu’en 1561. Créés par le Grand-Duc Cosme de Médicis, leurs Maîtres étaient tirés des Grands-Ducs et ils suivaient la règle bénédictine. Leur rôle était de combattre les corsaires en Méditerranée, et ils ont pris part à la bataille de Lépante en 1571, l’action qui a mis fin à la force turque en mer.