Un responsable des incendies a mis en garde contre les dangers de l’utilisation de substances inflammables dans un espace confiné après qu’un couple d’Elgin eut été gravement brûlé lors d’une explosion survenue le week-end dans le sous-sol de la maison qu’il rénovait.
Imelda Villagomez, 34 ans, et son petit ami, Victor Contreras, 31 ans, du bloc 500 de l’avenue Dundee restaient lundi dans un état critique avec des brûlures au deuxième degré sur plus de 60% de leurs corps. Leurs bras, leurs jambes et leurs visages ont été brûlés après que les vapeurs du vernis et du diluant à laque qu’ils utiliseraient sur le sol de leur sous-sol aient été allumées par la lumière pilote du four dimanche matin, selon le chef adjoint des pompiers d’Elgin, Michael Falese.
Les deux ont réussi à s’échapper de la maison et étaient conscients et assis à l’extérieur de la maison lorsque les pompiers sont arrivés.
Ils ont été transportés à l’hôpital Sherman à Elgin, puis transférés par hélicoptère à l’unité des brûlés du Centre médical de l’Université Loyola à Maywood, selon Alison Krzys, porte-parole de l’hôpital.
Falese a déclaré que le couple effectuait des travaux de carrelage dans le cadre d’un projet de rénovation domiciliaire. Les dommages à la maison ont été estimés à 10 000 $.
Lundi, Antonio Villagomez, frère d’Imelda Villagomez, a déclaré que ni sa sœur ni Contreras n’avaient repris connaissance depuis leur arrivée à Loyola. Il a dit que les deux étaient seuls dans la maison au moment de l’explosion.
L’incident souligne les dangers potentiels des produits ménagers courants qui peuvent s’enflammer lorsqu’ils sont utilisés autour d’appareils équipés de lampes témoins, tels que des fours, des séchoirs à vêtements ou des chauffe-eau, sans ventilation appropriée, a déclaré Falese.
» Il n’y a pas de limite à la distance de déplacement des fumées. Ces fumées sont facilement volatiles et peuvent facilement trouver une source d’inflammation « , a-t-il déclaré.
Ouvrir des fenêtres ou utiliser des ventilateurs pour éloigner les fumées des sources potentielles de danger peut ne pas suffire à éliminer le risque d’incendie, a averti Falese.
« Il y a peu de fumées ou de gaz plus légers que l’air. Si les fumées sont plus lourdes que l’air, elles vont couler et elles ne vont pas s’échapper par la fenêtre du sous-sol « , a déclaré Falese. « Fondamentalement, s’il y a une indication qu’il est combustible ou inflammable, vous devez faire preuve d’une extrême prudence. »
La plupart des matériaux ménagers inflammables, tels que les diluants de peinture, les vernis et les laques, portent des étiquettes qui avertissent les clients de n’utiliser les produits que lorsqu’il y a une ventilation adéquate. Les raisons en sont la menace d’inflammabilité ainsi que les risques pour la santé liés à la respiration des fumées dans une zone fermée, a déclaré Falese.
Une règle simple est de ne pas utiliser de solvant pour nettoyer un sous-sol si son étiquette indique « inflammable » ou « combustible », a-t-il déclaré.
