Kurt Donald Cobain a vécu 9 906 jours, ceux entre le jour de sa naissance, le 20 février 1967, et la date de sa mort, officiellement certifiée le 5 avril 1994, bien que son corps inerte ait été retrouvé 72 heures après s’être suicidé avec un fusil de chasse dans sa maison de Seattle.
Cependant, ce ne sont que 924 jours qui ont scellé l’héritage qu’il a laissé dans la musique à venir, ceux qui ont suivi après l’édition de Nevermind jusqu’à la fin violente. Cet album, le deuxième album studio de Nirvana sorti le 24 septembre 1991, a représenté l’un des impacts les plus puissants que le rock ait reçus au cours des dernières décennies, peut-être l’un des plus importants qu’un groupe ait déversés depuis l’influence exercée par les Beatles.
Cobain était, en fait, une sorte de Beatle dépressif qui, comme beaucoup de ses semblables, était un exemple sans avoir eu la moindre prétention d’en être un. Gaucher, il était difficile de piger comme guitariste car il ne faisait pas preuve de virtuosité et le pouls rythmique des chansons de Nirvana était marqué par la basse de Krist Novoselic, cofondateur du groupe, et du batteur deDave Gröhl, le dernier à rejoindre le trio après plusieurs recherches qui se sont terminées en 1990, quand ils ont ajouté le leader des Foo Fighters aujourd’hui.
Étaient ses paroles, et l’intonation qu’ils obtenaient de leur voix rauque aguardentosa, qu’ils ont oint Cobain comme le phare à suivre par de nombreux genres musicaux émergents qui ne sont pas nés avec le Nirvana, mais c’était avec ce groupe la patine de popularité qui a permis à d’autres de grandir sous votre halo: grunge, rock alternatif qu’il faut inévitablement identifier à la ville de Seattle, dans un mouvement qui a donné naissance à d’autres représentants comme Pearl Jam, Alice in Chains et Soundgarden, pour n’en nommer que trois qui ont continué l’héritage.
Kurt Cobain est né à Aberdeen, une ville portuaire de l’État de Washington, sur l’océan Pacifique, à 174 kilomètres de Seattle. Ses premières années ont été le reflet d’un enfant heureux, comme on peut le voir au début de la bande-annonce du documentaire Montage of Heck, sorti en 2015 avec le reflet de la vie traumatisante du musicien. Il était déjà propriétaire d’un histrionisme typique d’une célébrité à venir, comme il l’était finalement, bien que dans ces premières années avec des tics très loin de l’obscurité qui (quel paradoxe) l’a catapulté à la célébrité parmi les jeunes du début des années 90: il dessinait, dansait, chantait et animait des fêtes de famille.
Le chanteur et guitariste a fondé Nirvana en 1987, avec le bassiste Krist Novoselic.
Il a commencé à devenir un survivant du divorce de ses parents, Donald et Wendy, qui se sont fracturés lorsque Kurt avait huit ans et sa sœur cadette, Kim, cinq ans. Cette rupture dans la scène familiale a commencé à forger une personnalité plus sombre pour lui. Plus tard, il a également dû endurer les brimades qu’il a subies à l’école, où il a été victime de harcèlement et même de coups de la part de ses camarades de classe, qui l’ont approché avec violence en profitant de son corps minimal, enjuto.
Une adolescence violente et l’origine de sa rébellion
De là, il a façonné une rébellion qui s’est manifestée fortement pour la première fois à la sortie de l’école, ignorant les conseils de son père, Donald, un mécanicien qui souhaitait que son fils aîné poursuive une carrière militaire. Kurt a vécu avec sa mère pendant un an avant d’emménager avec son père. « Après le divorce, ça a complètement changé », a avoué sa mère Wendy en 1992, alors que Nirvana surfait sur les vagues du succès. « Je pense qu’il était gêné. Et il est devenu introverti. Il a tout gardé. Il était très timide. Ça l’a dévasté. »
La vie avec son père était également complexe en raison de l’environnement d’un toit par ailleurs particulier. Ils vivaient dans une maison mobile à la périphérie d’Aberdeen, entourés de bûcherons, qui étaient également moqués pour leur inclination artistique. Selon le témoignage de son oncle Larry Smith, les attaques des bûcherons ont atteint l’extrême des coups, comme cela lui est arrivé lors d’un enterrement, lorsqu’il a été battu par un Russe de 100 kilos alors que le garçon, de corpulence maigre, n’a fait que sourire en tombant par terre et a répondu par le geste de « va te faire foutre ».
La dépression et la toxicomanie l’ont conduit au suicide.
En 1979, à l’âge de 12 ans, il a été associé pour la première fois au suicide, et c’est alors qu’un grand-oncle s’est suicidé. En 1984, un autre suicide, par un oncle. À ce moment-là, il avait cessé de vivre avec son père, qui s’était remarié et cette étape a déclenché de nouveaux démons chez le jeune Kurt, qui a commencé à errer dans les maisons des grands-parents, des oncles et même une nouvelle tentative (ratée) avec papa et maman Wendy, qui a également reconstruit sa vie et avec qui la coexistence n’a duré qu’un an; la relation était si traumatisante qu’elle, la mère, a pointé un pistolet sur sa tête et a menacé de le tuer dans l’une des nombreuses crises qu’ils ont traversées.
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Avec l’argent de la vente de cette arme, Cobain a bientôt acheté son premier amplificateur. Il écoutait du punk-rock, vivait dans la rue et s’endormait sous un pont. Il s’était déjà lié d’amitié avec un jeune homme de deux ans de plus, plus grand et voûté. Avec Krist Novoselic, venu de Compton (en dehors de Los Angeles) à l’extrême nord du pays, il parlait tout le temps de fonder un groupe. Ce qu’on a d’abord appelé la Matière fécale a fini par être le Nirvana. C’était en 1987.
En 1989, après avoir exploré dans la ville d’Olympia (distante d’environ 80 kilomètres d’Aberdeen) les premiers pas du grunge, sort le premier album de Nirvana, enregistré avec le label Sub Pop Records. L’eau de Javel a été gravée pour 606,17 $: il avait une acidité corrosive dans ses paroles et ses mélodies, même s’il était également capable d’embrasser beaucoup de ceux qui, comme Cobain, se sentaient exclus. Avec ce concept de havre doux-amer pour les parias, Nirvana tourne avec un nouveau batteur : Chad Channing cède sa place à Dave Gröhl, un gars énergique né à Warren, Ohio. Ainsi le triangle final du Nirvana fut achevé.
Dave Gröhl, Cobain et Novoselic, la formation du succès de Nirvana.
La scène grunge avait à l’époque comme référence à Andy Wood, le leader irrévérencieux de Mother Love Bone, un autre des groupes indiqué comme fondateur du mouvement. Wood meurt d’une overdose en août 1990. Et 13 mois plus tard, Nirvana a donné naissance à son plus populaire, Nevermind, qui était le premier thème coupé que vous aimiez le moins toucher Cobain: Smells like teen spirit, la chanson qui a marqué l’avenir du groupe et de son leader, qui est sortie en single le 10 septembre 1991, deux semaines avant la sortie de l’album.
Nevermind, ou le début de la fin
Le riff avec lequel la chanson s’ouvre, la cadence mélodieuse qui la suit et la violence du refrain ont fait de Smells like teen spirit un hymne de la génération X. C’était violent et captivant, à la limite du punk. Les lumières, tout à coup, ont commencé à éclairer l’intimité de Cobain, qui a toujours voulu passer inaperçu mais son introspection a commencé à entrer en collision avec la poussée émergente de la popularité et sa vie est devenue une sorte de geyser, explosif et bouillant.
Sa relation avec la drogue était déjà aussi forte que la romance qu’elle avait avec Courtney Love, alors leader du groupe punk Hole et qui devint plus tard la mère de sa fille, Frances Bean, née le 18 août 1992.
Courtney Love, la femme Cobain s’est mariée et a eu une fille.
Avec Nevermind, le début de la fin avait été mis en mouvement. Devenu millionnaire, Cobain était incapable d’assimiler le succès. Marié avec Amour alors qu’elle était déjà enceinte, et tous deux se sont construit un partenaire aussi audacieux et dysfonctionnel que les Sid et Nancy des années 90, dans un triste parallèle avec la vie de Sid Vicious, le leader malheureux du groupe punk uk Sex Pistols (mort d’une overdose d’héroïne en 1979, à l’âge de 21 ans), et sa petite amie Nancy Spungen a été assassinée en 1978, alors qu’elle n’avait que 20 ans).
En 1993, Nirvana sort son troisième album, In Utero, qui se termine par la chanson All Apologies, une chanson devenue emblématique du récital unplugged que le groupe offre pour la chaîne musicale MTV.
Le 5 mars 1994, il était déjà au bord du suicide lorsque, lors d’une courte pause entre deux spectacles lors d’une tournée en Europe, il a ingéré une énorme quantité de somnifères qui a failli causer sa mort. Après cela, Nirvana a annulé la tournée. Quelques jours plus tard, le 18 mars, il s’est enfermé chez lui accablé de dépression et de dépendance à l’héroïne, avec un arsenal d’armes. Courtney Love est allée jusqu’à neutraliser la tentative de suicide en appelant immédiatement le 911 et la police a évité le désastre.
Hommages qui ont été vus à Seattle en 2019, à l’occasion du 25e anniversaire de la mort de Cobain. (PA)
Il a été interné dans un établissement de santé de Los Angeles pour le désintoxiquer; il s’est échappé le troisième jour. On savait peu de choses de Kurt Cobain jusqu’au 8 avril 1994, un opérateur s’est rendu chez lui à Seattle pour installer un système de sécurité: c’est lui qui a trouvé le corps inerte du leader du Nirvana, qui avait été tiré avec un fusil de chasse trois jours plus tôt, le mardi 5.
Cela ne faisait que 924 jours que Nevermind était sorti. C’était le temps qu’il a fallu à Kurt Cobain pour arrêter soudainement d’être triste personne qui voulait faire de la musique punk avec une bande d’amis; devenir un guide pour de nombreux jeunes qui, au début des années 90, s’identifiaient à leurs paroles rebelles et dépressives, et à leur musique d’une puissance écrasante; être une référence musicale pour la ville dans laquelle s’est forgé le dernier grand mouvement du rock, comme le grunge; et aller vers sa fin triste et solitaire.
