En moins d’une décennie, les ventes mondiales de tequila ont doublé, tandis que les ventes des marques premium et ultra-premium ont augmenté de 292% et 706%, respectivement.
Ces dernières années, vous avez peut–être entendu parler de dégustations de tequila et passé devant un nouveau bar à mezcal – et vous êtes interrogé sur la différence entre les deux. Ou vous avez vu un titre proclamant qu’un coup de tequila par jour éloignera le médecin.
En tant qu’historien de l’alimentation, j’espère démystifier certains mythes et explorer certains aspects peu connus de l’esprit mexicain qui est devenu un phénomène mondial.
Quel est le problème avec le ver?
En parcourant la section de tequila de votre magasin d’alcool local, vous pouvez voir une bouteille avec un ver flottant dedans. Mais si vous en voyez un, vous regardez une bouteille de mezcal – pas de tequila.
Alors que toute la tequila est du mezcal, tout le mezcal n’est pas de la tequila: Pour être étiqueté comme tequila, l’esprit doit être distillé à partir d’au moins 51% d’agave bleu (Agave weberii) et fabriqué dans une région autour de la ville mexicaine de Tequila.
Les Mezcals, quant à eux, peuvent être fabriqués à partir de l’une des 30 plantes succulentes ressemblant à l’aloès et peuvent être fabriqués dans un certain nombre d’États mexicains.
Quant au ver, c’est la larve de la teigne de maguey, un animal qui vit et se nourrit de plantes d’agaves.
Il a été inséré à l’origine dans des bouteilles de Gusano Rojomezcal comme gadget marketing. Le ver n’est pas un psychédélique comme le voudrait la tradition fraternelle, mais il est comestible et est vendu comme un mets délicat sur les marchés alimentaires du centre du Mexique.
La tequila peut-elle réellement être bonne pour vous?
La tequila a longtemps été considérée comme un remède contre diverses affections.
Pendant la pandémie de grippe de 1918, les médecins mexicains prescrivaient de la tequila avec du citron et du sel pour traiter les symptômes de la grippe. À ce jour, les Mexicains le remuent dans du thé chaud avec du miel pour apaiser les maux de gorge.
Au cours des dernières années, vous avez peut-être rencontré des articles annonçant avec étonnement qu’un coup de tequila par jour peut réduire le mauvais cholestérol et la glycémie.
Mais l’étude montrant un taux de cholestérol inférieur a été menée sur des souris, et il n’y a eu aucune preuve montrant le même effet sur les humains. (En fait, les résultats pour les souris n’ont pas pu être reproduits dans une étude similaire.) Pendant ce temps, il a été démontré que l’agave avait une teneur en fructose plus élevée que le sucre – et même le sirop de maïs à haute teneur en fructose.
En fin de compte, vos cintreuses de tequila ne sont pas susceptibles d’avoir des avantages pour la santé par inadvertance.
La marguerite porte-t-elle le nom d’une femme?
La tequila est mélangée avec du jus de citron vert, du sel et de la liqueur pour faire la margarita, l’un des cocktails estivaux les plus populaires.
La plupart des histoires d’origine de margarita affirment qu’elle a été nommée d’après une fille nommée Margarita. Une version de la légende dit que la boisson a été nommée d’après la danseuse Marjorie King: Lors d’un voyage au Mexique, elle a demandé à un barman près de Tijuana de lui faire un verre avec de la tequila car elle était allergique aux spiritueux à base de céréales. Une autre version retrace la boisson à Ensenada, au Mexique, où, au début des années 1940, un barman a concocté la boisson en l’honneur de Margarita Henkel, la fille de l’ambassadeur d’Allemagne au Mexique.
Aucune des deux histoires n’est probablement vraie. Avant la prohibition, un cocktail très populaire en Californie était le Brandy Daisy, un mélange de brandy, de liqueur de Curaçao et de jus de citron. Alors que les gens franchissaient la frontière vers le Mexique pour échapper aux restrictions de la prohibition, il est probable que les barmans ont commencé à fabriquer la boisson avec l’esprit national du Mexique, qui aurait été plus disponible et moins cher.
« Margarita » signifie marguerite en espagnol, donc lorsque les Américains ont commandé une marguerite, il aurait été naturel pour le barman de répondre: « Une marguerite, qui arrive. »
