Mai 2018 a marqué le 200e anniversaire de la naissance de Karl Marx, l’écrivain le plus influent sur l’économie de l’histoire du monde. Voici cinq faits que vous devez savoir sur le philosophe allemand et co-auteur du Manifeste communiste.
- Jeune homme, il était sujet à l’ivresse et aux duels.
- C’était littéralement un homme sans pays.
- Une fois, sa femme a mis en gage son pantalon pour acheter de la nourriture.
- Un camarade communiste a comploté pour le tuer parce qu’il n’était pas suffisamment radical
- Il est mort fauché et seulement 11 personnes ont assisté à ses funérailles.
Jeune homme, il était sujet à l’ivresse et aux duels.
En tant qu’étudiant à l’Université de Bonn, Marx a été initié à la philosophie du défunt professeur berlinois G.W.F. Hegel et a rejoint les Jeunes Hégéliens, un groupe qui avait des vues radicales sur la religion et la société. À l’époque, Marx était encore rude et sauvage (à l’école, il a été emprisonné pour ivresse et s’est battu en duel avec un autre élève), mais son association avec le groupe a contribué à le radicaliser et a affecté la trajectoire de sa vie. En raison de ses vues extrêmes sur la religion et la politique et de son association avec le jeune Hégélien, le gouvernement lui a refusé une carrière universitaire et il a dû se contenter de travailler comme journaliste.
C’était littéralement un homme sans pays.
Tout au long des années 1840, Marx s’est trouvé un homme sans pays. Il a été chassé de Prusse en 1842, expulsé de France en 1845, rejeté de Belgique en 1848, et a été contraint de quitter la Prusse — une fois de plus — en 1848. Il a ensuite déménagé en Angleterre en 1849, mais la Grande-Bretagne lui a refusé la citoyenneté et la Prusse a refusé de le re-naturaliser. Marx envisagea même de s’installer en République du Texas en 1843 et demanda au maire de Trèves, sa ville natale, un permis d’immigration.
Une fois, sa femme a mis en gage son pantalon pour acheter de la nourriture.
Du moment où il a déménagé en Angleterre au début de 1849 jusqu’à sa mort, Marx et sa famille ont vécu dans une pauvreté abjecte. Moins d’un an après son arrivée à Londres, il a été expulsé de son appartement de deux pièces pour avoir omis de payer le loyer. Pendant des décennies, il a été forcé d’utiliser un faux nom pour se cacher des créanciers. Certains jours, Marx ne pouvait même pas quitter sa maison parce que sa femme Jenny devait mettre son pantalon en gage pour acheter de la nourriture. Son ami et collaborateur, Friedrich Engels, envoya fréquemment de l’argent à Marx (entre 1865 et 1869 seulement, Engels donna à Marx l’équivalent de 36 000 dollars). Dans une lettre écrite le jour de son cinquantième anniversaire à Engels, Marx a rappelé les paroles de sa mère: « si seulement Karl faisait du capital au lieu de simplement écrire à ce sujet. »
Un camarade communiste a comploté pour le tuer parce qu’il n’était pas suffisamment radical
Peu après avoir déménagé à Londres, Marx a organisé une branche britannique de la Ligue communiste, le premier parti politique marxiste. Un membre particulièrement virulent et radical du groupe était August Willich, un ancien commandant militaire prussien qui avait été traduit en cour martiale pour être communiste. Willich pensait que Marx n’était pas suffisamment révolutionnaire et aurait comploté pour le tuer. Lors d’une réunion de la Ligue, Willich défia Marx en duel. Marx a refusé, mais cela a conduit à la fin de la Ligue en Angleterre. (Willich a ensuite déménagé aux États-Unis et est devenu général dans l’Armée de l’Union pendant la guerre de Sécession.)
Il est mort fauché et seulement 11 personnes ont assisté à ses funérailles.
En 1862, Marx écrivit une lettre à Engels disant : » Une vie moche comme celle-ci ne vaut pas la peine d’être vécue. »Cependant, il vivrait encore deux décennies. À sa mort, il était fauché et son influence déclinait — seules 11 personnes ont assisté à ses funérailles le 17 mars 1883 (des télégrammes ont également été reçus du Parti Ouvrier français (Branche de Paris) et du Parti Ouvrier espagnol (Branche de Madrid)). L’œuvre de Marx aurait pu sombrer dans l’obscurité si elle n’avait pas influencé un jeune révolutionnaire russe nommé Vladimir Lénine. Après avoir lu Das Kapital, Lénine s’est déclaré marxiste sept ans après la mort de Marx. Lénine allait devenir fondateur du Parti communiste russe, chef de la Révolution bolchevique, architecte et premier chef de l’État soviétique.
Cet article de l’Acton Institute a été republié avec permission.
