NEW YORK — Au cours des quatre dernières décennies, j’ai consulté plus de psychologues et de psychiatres que je ne peux en compter, de New York à la Californie, de l’Est à l’Ouest. Il y en a eu tellement que je ne doute pas que je suis une concurrence sérieuse pour Woody Allen — ou certainement l’un de ses personnages.
Le premier psy, quand j’étais un doux 20-quelque chose, m’a prescrit du lithium, utilisé pour la maniaco-dépression (bien que personne que j’ai vu depuis ne m’ait diagnostiqué cela), et a exigé des tests sanguins hebdomadaires que je détestais tellement que j’ai simplement arrêté d’y aller. La doc la plus récente prescrit du Prozac, pour la dépression, et de la Klonopine, pour l’anxiété, à des doses sans cesse décroissantes. Je la vois juste une demi-heure par mois. Elle pense, comme moi, que j’ai parlé de moi beaucoup trop souvent et trop longtemps et que j’aurais peut-être intérêt à me taire.
Ces professionnels m’ont accompagné tout au long de ma vie d’adulte, tout en m’offrant une pharmacie remplie de produits pharmaceutiques : Zoloft, Xanax, Luvox, Ambien, Deplin, Remeron, Oleptro, sels d’amphétamines.
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Les médicaments ont-ils fonctionné? La vérité est que je ne sais pas précisément ce qu’ils ont fait pour moi, à l’exception de quelques-uns qui ont eu des effets secondaires horribles. Sur le lithium, au début, j’ai dormi 20 heures d’affilée. Même à la dose la plus faible possible, j’avais l’impression d’avoir un sac en papier sur la tête. Le Xanax, un médicament à action rapide comme l’éclair, finit par cesser de fonctionner et l’anxiété revient à des intervalles de plus en plus courts.
Pour le reste, cela fait tellement longtemps que je n’ai pas été médicinal que je n’ai plus de base de comparaison.
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Mais je sais ceci: je paie une infime fraction de ce que j’ai fait autrefois — les psychiatres de New York facturent généralement 450 dollars de l’heure — et peut-être que je suis plus heureux parce que je peux payer mon hypothèque.
Pour quelque raison que ce soit, je suis maintenant dans un endroit où je sens que je peux offrir des conseils à ceux qui recherchent leur équilibre. Voici donc cinq suggestions:
Comprenez que la discrimination persiste
Malgré tous les discours bien intentionnés à l’effet contraire, la maladie mentale continue d’être jugée selon une norme différente de la maladie physique.
J’ai eu des employeurs préoccupés par ma compétence lorsqu’ils ont appris mon histoire personnelle —et familiale) – quand tout autour de moi étaient des alcooliques non traités avec des bouteilles d’alcool dans les tiroirs de leur bureau et des absences inexpliquées du travail. J’avais nommé mon problème et je m’en occupais, mais cela semblait une grève contre moi.
Soyez prêt à éduquer vos amis
J’ai eu des amis, par ailleurs des gens bons et aimants, qui ignorent la différence entre la dépression chronique et la mauvaise journée occasionnelle. « Tirez-vous par vos bootstraps », était leur conseil. » Essayez plus fort. »
Ce ne serait sûrement pas la réponse si j’avais du diabète ou de l’hypertension artérielle.
Certaines de ces personnes restent dans ma vie; la plupart ne le font pas. J’ai demandé à lire un petit livre, « Darkness Visible » de William Styron, une description convaincante de cette maladie. Je le testais ? Peut-être. (Il est passé.)
Ne négligez pas la valeur de la thérapie par la parole
Une conversation intime et régulière avec quelqu’un qui n’est pas un ami ou un membre de la famille vous permet d’épargner à vos proches des choses qu’ils ne veulent pas entendre et peuvent ne pas comprendre. Entre les quatre murs du bureau d’un thérapeute, il y a un espace sûr et privé pour la morosité et la peur qui, autrement, peuvent infecter les interactions « réelles ».
Une autre raison pour laquelle la thérapie par la parole peut être efficace: vous la payez cher. Comme il est tentant de parler de la météo, de divertir le psychiatre avec des histoires amusantes sur votre semaine, de venir en retard ou simplement de ne pas se présenter. Mais c’est moins tentant, à coup sûr, lorsque le compteur est en marche. Gâchez votre rendez-vous ou utilisez-le bien. C’est à vous de décider.
Soyez patient
Seul un médecin a l’expertise pour prescrire et gérer les médicaments, modifiant le cocktail lorsque ce qui fonctionnait auparavant ne fonctionne plus. Ce ne sont pas des médicaments que vous pouvez arrêter ou changer facilement; ils nécessitent une réduction progressive de l’un à l’autre. (Alors achetez un coupe-pilule.) Certains commencent à travailler instantanément et d’autres prennent des semaines. (Alors soyez patient.)
Et, typiquement, les changer de temps en temps améliore leur efficacité, même si la transition est onéreuse.
Ne vous engagez pas auprès du premier psychiatre que vous voyez
Ma sélection de prestataires a été honteusement aléatoire, compte tenu de mes compétences de journaliste — généralement sur recommandation d’un ami ou d’un ancien médecin. Une seule fois, j’ai eu le courage de mener une audition: voir plusieurs personnes, payer pour chaque consultation, puis décider. C’était en janvier, à la suite d’une blessure à la tête.
Malgré ma condition physique compromise et la peur que je ressentais, j’étais déterminé à prendre les rênes d’une manière que je n’avais jamais eue auparavant.
J’ai donc fait le tour de plusieurs fournisseurs. J’ai posé des questions plutôt que d’y répondre. J’ai écouté, au lieu de parler. J’ai pris des notes. Mon objectif explicite était de réduire mes médicaments, peut-être éventuellement de m’en passer complètement. Mon objectif implicite était de faire en sorte qu’un psychiatre gère ce processus avec un minimum de thérapie par la parole, et d’éviter que quiconque suggère une analyse quatre fois par semaine, me transformant d’un être humain en un patient à temps plein.
L’un des fournisseurs que j’ai interviewés a tout de suite dit: « Je pense que vous avez besoin de moins de médicaments, de médicaments différents — et pour voir ce que c’est que d’arrêter de parler après toutes ces années. »Je suis allé avec elle.
Jusqu’à présent, tout va bien.
