Le biographe Brian Jay Jones a passé cinq ans à faire des recherches sur Jim Henson: La biographie – interviewer les cinq enfants de Henson et la veuve de Henson, Jane, parcourir des notes aux archives de la Jim Henson Company à New York et revoir les chefs-d’œuvre de Henson. Le résultat, qui sort demain pour ce qui aurait été le 77e anniversaire de Henson, est un regard perspicace sur l’artiste doux. Ci-dessous, Jones partage six faits peu connus sur le marionnettiste.
Pour les millions de personnes à travers le monde qui connaissent et aiment son travail, Jim Henson est plus que le créateur des Muppets; il est pratiquement un membre de la famille. Qu’il s’agisse de Muppets, de Fraggles, de Gelflings ou de Rois Gobelins, Henson et ses créations ont éduqué, diverti et inspiré des générations.
Voici six choses que vous ne savez peut-être pas sur Jim Henson et les Muppets :
1. Jim Henson ne voulait pas être marionnettiste à l’origine.
En grandissant, ce que Jim voulait faire plus que tout, c’était travailler à la télévision, de préférence en tant que scénographe ou directeur artistique. Mais quand une émission de télévision locale a annoncé une ouverture pour les marionnettistes, Jim — qui était encore au lycée – a construit deux marionnettes, s’est appris à jouer avec eux et a obtenu le poste. « Je n’ai jamais joué avec des marionnettes ni eu aucun intérêt pour elles », a déclaré Jim plus tard. » Ce n’était qu’un moyen de parvenir à une fin. »C’était un moyen qui fonctionnait — et une fois arrivé à la télévision, Jim allait redéfinir la marionnette pour la télévision — et le cinéma — au cours des trente prochaines années.
2. Jim Henson a été nominé pour un Oscar en 1966 — mais pas pour les Muppets
Avant le Muppet Show, avant Sesame Street, il y avait les années 1960 expérimentales – une époque où Jim a fait un bond en avant extrêmement créatif, développant des émissions spéciales télévisées Twilight Zone, des documentaires hippies et de courtes animations, le tout sans Muppet en vue. Son film expérimental de sept minutes Time Piece lui a valu une nomination à l’Oscar du Meilleur Court métrage. (Il a perdu contre la comédie française Le Poulet.)
3. Le premier Muppet de renommée nationale était Rowlf le Chien.
Créé à l’origine pour une publicité de Purina Dog Chow, Rowlf the Dog a été ajouté à la distribution du Jimmy Dean Show en 1963, et a été un succès immédiat. Chaque semaine, les fans envoyaient au chien amateur de jazz – interprété par Jim avec l’aide d’un marionnettiste de dix—neuf ans nommé Frank Oz – plus de deux mille pièces de courrier des fans, plus que même Dean lui-même ne recevait, faisant de Rowlf la première véritable célébrité nationale des Muppets.
4. Cookie Monster avait à l’origine des crocs.
D’accord, il n’était pas encore le monstre des biscuits; au lieu de cela, il était un monstre Muppet vorace et pendu appelé le Voleur de roues, construit pour une publicité de 1966 pour les snacks de Roues, de flûtes et de couronnes. Trois ans plus tard, il serait défendu — et rendu un peu plus aimable — pour Sesame Street, où il dévorerait des biscuits à la place.
5. Jim a interprété Kermit sous l’eau pour le film Muppet.
La scène d’ouverture du film Muppet — avec Kermit assis sur une bûche au milieu d’un marais, grattant un banjo — a été faite en entassant le Jim de six pieds un dans une cloche de plongée de fortune et en le coulant sous quatre pieds d’eau. Il pouvait alors exécuter Kermit en collant son bras à travers un manchon en caoutchouc dans le haut, en regardant sa performance sur un moniteur bercé entre ses genoux. Pas une façon confortable de passer un après-midi.
6. Kermit la Grenouille n’était pas l’hôte de la version originale du Muppet Show.
Au début des années 1970, Jim enregistre deux pilotes pour une série télévisée hebdomadaire Muppet. Le premier s’appelait Le Muppets Valentine Show, et était animé par un Muppet humain nommé Wally. Lorsque ce pilote n’a pas réussi à s’implanter, Jim en a produit un autre — appelé The Muppet Show: Sex and Violence — cette fois avec le Muppet vaguement amphibie Nigel à la barre. Ce n’est que lorsque Jim a commencé à travailler sur le Muppet Show en 1976 que Kermit a finalement été installé en tant qu’hôte de l’émission — et le reste appartient à l’histoire de Muppet.
Vous voulez en savoir plus ? Tu l’as compris. Jim Henson : La Biographie est disponible en librairie demain.
Regardez l’ouverture du film Muppet:
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