De leurs réalisations athlétiques record à leurs corps aux tons fous, tout semble surhumain chez les Olympiens – surtout quand vous réalisez que vous ne pouviez probablement pas descendre du canapé et marcher jusqu’à la cuisine (pour plus de pop-corn, duh) dans le temps qu’il faut à Usain Bolt pour courir 100 mètres. (9,81 secondes – prêt, prêt, PARTEZ!)
Mais les athlètes talentueux sont, de toute évidence, humains, ce qui signifie que l’entraînement rigoureux qu’ils subissent affecte leur corps. Alors que Simone Biles pourrait ne pas se sentir aussi endolorie que nous le matin après le cours de spin, vous pouvez parier qu’elle s’est réveillée avec des muscles endoloris après une pratique particulièrement épuisante.
Un corps sain fait un très bon travail de guérison, c’est pourquoi cette douleur ne dure généralement pas plus d’un jour ou deux. (Dieu merci!) Mais les athlètes professionnels n’ont pas toujours le luxe d’attendre qu’ils soient de retour à 100% avant de s’entraîner ou de concourir à nouveau, c’est pourquoi beaucoup se tournent vers des thérapies inhabituelles dans l’espoir d’une récupération plus rapide et de meilleures performances.
Des cercles violets sur les épaules de Michael Phelps aux chambres de glace où les pros gèlent leurs fesses (presque littéralement), nous examinons ici six traitements pas si traditionnels pratiqués par les athlètes d’élite — et les recherches et les avis d’experts sur la valeur ou non d’essayer.
Oxygénothérapie hyperbare
L’allégation: L’oxygénothérapie hyperbare (OHB) implique une chambre qui émet 100% d’oxygène — par rapport aux 21% d’oxygène typiques présents dans l’air que nous respirons — avec une pression accrue. L’un de ses objectifs est d’accélérer la cicatrisation des plaies, car l’oxygène favorise la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins lorsqu’ils ont été blessés par des lésions des tissus mous et des plaies chroniques non cicatrisantes.
Un patient se trouve à l’intérieur d’un tube d’environ 7 pieds de long. Une fois scellé à l’intérieur de la chambre, le technicien augmentera la pression d’air jusqu’à trois fois la pression normale, mais le patient pourra toujours respirer et parler normalement. Chaque séance dure entre 30 minutes et deux heures, et les patients peuvent passer le temps en lisant, en écoutant de la musique ou en regardant la télévision.
La preuve: Un examen de 2012 a conclu que l’OHB « devrait être considéré » pour traiter divers types de plaies infectées, y compris celles causées par des blessures causées par un accident, des greffes de peau compromises et des brûlures thermiques. D’autre part, une petite étude de janvier 2015 a révélé que l’OHB « n’a montré aucun bénéfice » chez les patients présentant des symptômes post-commotions persistants (SCP) après une lésion cérébrale traumatique légère. En bref: L’OHB n’est pas un remède universel; il est plus efficace pour traiter certaines blessures que d’autres.
Les chambres hyperbares nécessitent une autorisation de la FDA, ce qui signifie que la FDA doit examiner les preuves scientifiques valides à l’appui d’une utilisation spécifique de l’appareil et déterminer qu’il est au moins aussi sûr et efficace qu’un autre appareil commercialisé légalement aux États-Unis. Alors que 13 utilisations d’une chambre pour l’OHB ont été autorisées par la FDA — y compris le traitement de l’intoxication au monoxyde de carbone, du mal de décompression (alias « les virages ») et des brûlures thermiques — les blessures sportives n’ont pas fait partie de la liste.
« Il s’agit d’une nouvelle thérapie, elle a donc besoin de recherches supplémentaires pour démontrer sa validité », explique Heather A. Hausenblas, pH.D., professeur de kinésiologie spécialisé en activité physique et vieillissement en santé à l’Université de Jacksonville.
Le verdict: Ces chambres à haute pression se trouvent dans les hôpitaux du pays, y compris New York Presbyterian et Johns Hopkins Medicine. Mais parce que l’utilisation de l’OHB pour les douleurs liées au sport n’a pas reçu le feu vert de la FDA, s’en tenir au bon vieux air frais est probablement votre meilleure option pour l’instant.
Thérapie à la régénokine
L’allégation: La régénokine (connue sous le nom d’orthokine en dehors des États-Unis) est une procédure médicale conçue pour réduire la douleur dans les articulations ou les tissus en augmentant les niveaux d’une protéine anti-inflammatoire appelée protéine antagoniste des récepteurs de l’interleukine-1 (IRAP) dans cette région.
Notre corps produit naturellement IRAP, de sorte que la thérapie commence par le prélèvement du sang du patient, la centrifugation et l’incubation sur des perles de verre pendant 24 heures. Ce processus sépare le sérum IRAP du reste du sang. Le sérum est ensuite injecté dans la partie du corps ciblée pendant cinq à six jours.
La preuve: Plusieurs études suggèrent que la régénokine est un traitement efficace et à faible risque pour divers problèmes articulaires, notamment l’arthrite. (En fait, une version similaire de cette thérapie est souvent réalisée sur des chevaux souffrant d’arthrose.)
« Il n’y a pas de points négatifs significatifs associés à cette procédure — sauf que son utilisation est très limitée aux États-Unis en raison de l’absence d’approbation de la FDA », explique Luga Podesta, MD, directeur de la médecine du sport à St. Charles Orthopedics à East Setauket, New York.
Le Verdict: « À mon avis, des thérapies à base de cellules régénératrices telles que la Régénokine et le Plasma riche en plaquettes (PRP) devraient être envisagées chez tout patient souffrant de lésions musculo-squelettiques des muscles, des ligaments tendineux ou des articulations arthritiques », explique le Dr Podesta. « Il ne semble pas y avoir d’effets indésirables ou de contre-indications significatifs pour ce traitement et le traitement semble relativement sûr. »
Mais comme cette thérapie n’a pas reçu l’approbation de la FDA aux États-Unis, vous devrez peut-être voyager à l’étranger pour un traitement. Même Kobe Bryant a dû se rendre à Düsseldorf, en Allemagne, pour recevoir un traitement pour son genou droit en 2011.
« Cependant, des augmentations similaires ou plus importantes de l’IRAP ont également été trouvées dans le concentré de moelle osseuse, qui est facilement disponible aux États-Unis et approuvé par la FDA », ajoute Podesta.
GyroStim
La revendication: Cette chaise multi-axes contrôlée par ordinateur ressemble peut-être beaucoup à un tourbillon de carnaval, mais elle a été conçue pour améliorer l’équilibre et les performances athlétiques, ainsi que pour encourager la coordination chez les personnes souffrant de problèmes neurologiques causés par tout, de la chimiothérapie à l’autisme et à la paralysie cérébrale (PC).
Lorsque la chaise tourne de haut en bas et d’un côté à l’autre pendant quelques minutes, elle est destinée à stimuler la zone du cerveau responsable de la fonction motrice. Selon son propre site Web, GyroStim est actuellement disponible pour une utilisation dans divers laboratoires de sciences du sport, centres d’entraînement sportif d’élite, cliniques médicales / neurologiques, universités et installations de recherche militaire à travers le pays.
La chaise a été créée à l’origine par un ingénieur dont la fille est née avec le CP. Sa femme et lui ont dit que leur fille avait besoin que son système vestibulaire soit stimulé — le système qui coordonne le mouvement avec l’équilibre — par des exercices thérapeutiques afin d’améliorer sa capacité à marcher.
La preuve: Il y a une clause de non-responsabilité sur le site Web qui stipule: « Le public peut rencontrer une couverture médiatique et des témoignages faisant référence au rôle de GyroStim dans la résolution des problèmes liés à l’équilibre qui se manifestent par une commotion cérébrale, un TBI (lésion cérébrale traumatique) ou d’autres affections neurologiques, cependant, GyroStim n’est pas destiné à être utilisé dans le diagnostic ou la guérison d’une maladie ou d’une autre affection. »
Ce dispositif n’a pas encore été évalué par la FDA.
Le verdict: « Je suis toujours prudent lorsqu’il s’agit de nouveaux produits présentant des allégations liées à la santé qui n’ont peut-être pas été testées sous contrôle scientifique », déclare Harry Kerasidis, MD, fondateur et directeur médical de la plateforme de gestion des commotions cérébrales sportives XLNTbrain dans le Maryland. « En particulier avec le cerveau — l’organe le plus important du corps — des angles et des spins inhabituels pourraient retarder ou même provoquer des symptômes liés à une commotion cérébrale. »
Mais il conseille de garder l’esprit ouvert.
« En tant que neurologue, je reconnais que le cerveau est la nouvelle frontière pour la recherche et le développement, et souvent des produits et des solutions arrivent sur le marché autour de la voie de la recherche médicale », explique le Dr Kerasidis. « En tant que consommateurs, avant de faire quoi que ce soit au cerveau, engagez votre cortex préfrontal et réfléchissez. Pesez le pour et le contre et faites de bons choix. »
Thérapie par cellules souches
La revendication: Les cellules souches sont les principales cellules du corps responsables de la réparation des tissus endommagés afin de réduire l’inflammation. Pour effectuer cette thérapie, des cellules souches sont extraites de la moelle osseuse du patient adulte ou d’un donneur, puis injectées dans les zones lésées du patient.
La preuve: Une étude de février 2014 a conclu que les thérapies cellulaires et la médecine régénérative « offrent un traitement sûr et potentiellement efficace pour les blessures musculo-squelettiques liées au sport. »
Cependant, la FDA a émis un avertissement concernant diverses thérapies à base de cellules souches. À ce jour, il n’a approuvé qu’un seul type de produit à base de cellules souches — Hemacord, un produit dérivé du sang de cordon fabriqué par le New York Blood Center et utilisé pour des indications spécifiées chez les patients présentant des troubles affectant le système hématogène du corps.
« La FDA craint que l’espoir que les patients ont pour des remèdes non encore disponibles puisse les rendre vulnérables à des fournisseurs sans scrupules de traitements à base de cellules souches illégaux et potentiellement nocifs », a déclaré la FDA dans un communiqué de presse.
Le verdict: Podesta croit que ce type de thérapie pourrait valoir le coup, mais il reste à voir si d’autres thérapies seront approuvées ou non.
Ventouses
L’affirmation: À ce jour, vous en avez probablement entendu plus que vous ne l’avez jamais voulu sur les ventouses, mais voici l’essentiel au cas où vous l’auriez manqué:
« Le ventouses est une forme de thérapie peu coûteuse, non invasive et globalement sûre destinée à promouvoir la guérison naturelle du corps », explique Ilan Danan, MD, neurologue au Centre de neurologie sportive et de médecine de la douleur de Kerlan-Jobe à la Clinique orthopédique Kerlan-Jobe à Los Angeles.
Le traitement, qui est une forme d’acupuncture, consiste à allumer un liquide inflammable à l’intérieur d’une tasse en verre, en bambou ou en faïence. Lorsque les flammes s’éteignent, le bord de la tasse est placé sur les muscles endoloris pendant cinq à 10 minutes, créant un environnement semblable à un vide afin de favoriser la circulation sanguine, de stimuler l’activité musculaire et de diminuer l’inflammation.
« Il est important de savoir, cependant, que les ventouses peuvent entraîner des ecchymoses sur la peau, pouvant durer jusqu’à plusieurs jours », ajoute le Dr Danan, d’où les taches violettes géantes que Michael Phelps arborait pendant les premiers jours des Jeux olympiques de 2016.
La preuve: Bien que ce traitement remonte à des milliers d’années à la médecine orientale ancienne, il existe encore « des preuves scientifiques très limitées à ce jour », ajoute Danan.
Cela dit, un examen de juillet 2014 de 16 essais et de 921 participants a suggéré « un effet positif potentiel à court terme de la thérapie par ventouses sur la réduction de l’intensité de la douleur par rapport à l’absence de traitement, de thérapie thermique, de soins habituels ou de médicaments conventionnels. »
« On ne comprend pas bien comment les ventouses peuvent fonctionner », dit Podesta. « On pense également qu’un effet placebo significatif peut jouer un rôle dans les avantages perçus et rapportés de cet ancien traitement. »
Le verdict: « J’ai constaté que pour beaucoup de mes patients souffrant de douleur chronique, cela s’est avéré bénéfique en tant que traitement d’appoint », explique Danan. « Je dirais donc que, oui, les ventouses valent la peine d’être essayées dans le but de soulager l’oppression musculaire et de minimiser les douleurs musculaires ou myofasciales. »
Podesta est d’accord: « À mon avis, les ventouses valent la peine d’être essayées pour aider à se remettre d’activités pénibles, desserrer les muscles tendus et endoloris et favoriser la relaxation — même si les avantages peuvent être secondaires à l’effet placebo du traitement. »
Cryothérapie Corporelle entière
La réclamation: La cryothérapie du corps entier (WBC) est un traitement super-rafraîchissant qui, selon les partisans, peut traiter les douleurs articulaires chroniques ainsi que de nombreuses autres affections, telles que l’anxiété, la prise de poids, les migraines, l’insomnie, la polyarthrite rhumatoïde et la maladie d’Alzheimer.
Chaque séance de cryothérapie dure entre deux et quatre minutes et consiste à exposer le corps à des températures extrêmement basses — allant de -200 à -300 degrés Fahrenheit — générées par l’azote liquide. Le réservoir de congélation est soit conçu pour une personne, où le torse et les jambes de la personne sont confinés mais la tête est exposée à température ambiante, soit pour plusieurs personnes, où les utilisateurs entrent dans une petite pièce où ils peuvent s’asseoir ou se tenir debout.
La preuve: En ce qui concerne la recherche bénéfique pour le corps sur WBC, il n’y en a pas beaucoup.
« Il n’y a pas de preuves suffisantes pour déterminer si le WBC réduit les douleurs musculaires autodéclarées ou améliore la récupération subjective après l’exercice par rapport au repos passif ou à l’absence de WBC chez les jeunes hommes adultes physiquement actifs », explique le Dr Hausenblas. « Et il n’y a aucune preuve sur l’utilisation de cette intervention chez les femmes ou les athlètes d’élite. »
En fait, la WBC a reçu le grand froid de la Food and Drug Administration (FDA) en juillet lorsqu’elle a annoncé que la thérapie manquait de preuves pour traiter les douleurs articulaires et corporelles, améliorer la récupération et la douleur après les entraînements, améliorer la circulation sanguine et augmenter le métabolisme.
« Sur la base de prétendus avantages pour la santé vus dans de nombreuses promotions pour les spas de cryothérapie, les consommateurs peuvent croire à tort que la FDA a autorisé ou approuvé les dispositifs WBC comme sûrs et efficaces pour traiter les conditions médicales », explique Aron Yustein, MD, médecin au Center for Devices and Radiological Health de la FDA, dans un communiqué de presse. « Ce n’est pas le cas. »
La FDA est également préoccupée par les dangers potentiels, y compris l’asphyxie. En octobre 2015, un employé de Las Vegas spa de 24 ans est décédé d’une asphyxie causée par un faible taux d’oxygène dans une chambre de cryothérapie réfrigérée.
Le verdict: « D’autres recherches de haute qualité et bien rapportées dans ce domaine sont nécessaires et doivent fournir un rapport détaillé des événements indésirables », explique Hausenblas.
Vous n’avez pas nécessairement à donner l’épaule froide au WBC, mais il n’y a toujours pas assez de recherches disponibles pour être sûr que cela fait du bien à votre corps.
